Я взял альбом и отправился в те помещения базы, которые были превращены в склады и лаборатории. Здесь, действительно, уже кипела работа. За большим столом сидела Браспаста и рассматривала разложенные в каком-то одой ей ведомом порядке собранные трофеи. На другом столе наши техники пытались запустить империканские компьютеры. Однако техника из другого мира, похоже, на Дубле не работала. Рядом со столами прямо на полу лежали кипы бумаг с записями ученых, но разбирать их было пока некому. Жители Дубля не знали империканского языка. Возможно, Браспаста рассчитывала, что этим делом займусь я. Однако у меня не было ни малейшего желания возиться с бумагами.
Когда я подошел к столу, Браспаспаста подняла на меня глаза и пожаловалась:
— С амулетами у меня ничего не получается. В них осталась какая-то рассеянная древняя магия, но я не знаю, как ее концентрировать и использовать.
Я предложил:
— Брось ты эти древние игрушки! Мы прекрасно обходились и дальше можем обходиться без них. Главное, что они не остались в руках истребителей магов.
— Ну, может быть, амулеты гораздо ценнее, чем кажутся. Надо только разобраться, как они действуют. Для этого я позвала родителей. Они обещали скоро появиться и помочь нам изучить амулеты.
Родители Браспасты жили в экваториальной области планеты. Там же поселились дракон Иплотегр со своим выводком и боблин Отшельник, в силу возраста и своих пацифистских взглядов не пожелавший присоединиться к обитателям подземной базы Браспасты. Драконы постепенно обживались на новом месте, учились черпать магию из природы, а не получать ее из единого источника горы Меру. Я время от времени связывался с драконами и Отшельником при помощи магии и неоднократно собирался навестить их, но каждый раз более важные дела заставляли откладывать визит.
С родителями Браспасты я встречался всего один раз, и эта встреча почему-то оставила у меня не совсем приятные впечатления. Не то чтобы ее родители со мной невежливо обошлись, как раз наоборот: они были такими добрыми, ласковыми и внимательными, что мне это показалось наигранным, неестественным. Потом Браспаста уверяла меня, что так они ведут себя со всеми. И что добрые маги именно такими и должны быть, а вот мы, новое поколение магов по крови, беспокоим ее родителей беспощадностью и жестокостью к врагам.
Я обдумал слова Браспасты, прислушался к своим ощущениям и решил, что ее родители СЛИШКОМ ХОРОШИ для того, чтобы я с ними мог чувствовать себя легко и непринужденно. Несомненно, они, как и мои родители десять лет назад, предпочли бы погибнуть, но не причинять вреда своим врагам. Я такой жизненной позиции не понимал и не принимал. А добрые маги «старой закалки», наверняка, не понимали детей, которые готовы были силой магии и оружия защищать себя, своих родных и друзей, свободу и справедливость.
Узнав, что родители Браспасты скоро вновь появятся на базе, я ощутил непреодолимое желание оказаться подальше отсюда. Тем более, что у меня имелся вполне подходящий предлог.
Я показал Браспасте привлекшую мое внимание картинку из альбома:
— Ты не знаешь, что это за место? Дорожки, клумбы и скамейки как будто вполне современные, а деревья очень старые и посажены правильным кругом.
Браспаста покачала головой:
— Впервые вижу! Почему тебя заинтересовало это место?
— Мне показалось, что я там уже был. Раньше. До того, как моих родителей…
— Я понимаю, — тон Браспасты смягчился. — Но я действительно ничего не знаю об этом месте. Спроси у Виктрикс.
— А где тетя Вика?
— Кажется, она еще спит.
— Тогда я не буду ее будить. Лучше спрошу у Маркандеи.
Браспаста притворно возмутилась:
— Ты собираешься сбежать и оставить меня один на один с грудой всего этого барахла?
Она развела руки в стороны, как бы охватывая все наши трофеи.
— Если это, как ты сказала — барахло, то оно не стоит того, чтобы с ним возиться.
— Каждая мелочь может помочь нам в борьбе с врагами.
— Вот именно! — я ткнул пальцем в картинку. — Может быть, и это место не зря меня так заинтересовало. Я не успокоюсь, пока не выясню, где оно и почему так меня притягивает.
— Ну ладно, если для тебя это так важно — иди! Только не забудь о безопасности!
— Я открою дверь с ледяной равнины.
— Да я не о безопасности базы беспокоюсь, а о тебе, Калки!
— Ну что может со мной случиться в Детском мире у Маркандеи? Туда никто из наших врагов не может проникнуть.
— Хорошо, хорошо, ты меня убедил. Только возвращайся скорее, мои родители будут рады тебя видеть.
— Взаимно, — коротко бросил я, направляясь к выходу.
— Ты уже поел?! — крикнула мне вдогонку Браспаста.
— Поем у Маркандеи! — ответил я. — Для разнообразия!
Иногда чрезмерная забота этой женщины меня раздражала.
