Да, я понимал, что мое приветствие вряд ли кто-нибудь заметил - помещение освещало от силы десяток свеч, а единственной отдыхающей в нем компании явно было не до нас, - однако вбитые в подсознание правила вежливости требовали обозначить свое появление.
- Гуляют как минимум с обеда… - шепнул в спину следующий за мной Томас. - Вон, как лица раскраснелись…
- Хочешь составить им компанию? - негромко поинтересовался я.
- Нет. К застольям я, честно говоря, как-то не привык… - в голосе оруженосца мне послышалось легкое сожаление, но додумать мелькнувшую в голове мысль я не успел: господин Бодо свернул в небольшой закуток, и, радушно улыбнувшись, изобразил очередной поклон:
- Ваш стол, милорд…
- Благодарю… - кивнув хозяину, а, заодно и возникшей рядом со мной весьма милой подавальщице, я обошел стол и уселся спиной к стене. А потом с интересом уставился на Ромерса.
Судя по выражению лица Томаса, за последние шесть лет он ни разу не питался в заведениях такого уровня. И явно не слышал про последнюю моду покрывать столешницу куском выбеленного полотна. Поэтому в данный момент раздумывал, куда деть руки - видимо, класть их на белую ткань ему показалось неудобным…
- Не обращай внимания. Делай вид, что ее не существует. Или что так и должно быть… - стараясь не шевелить губами, еле слышно прошептал я. - Последнее столичное поветрие. Считается, что с этой тряпкой стол смотрится праздничнее…
- Спасибо, милорд… - слегка покраснев, так же тихо отозвался Ромерс. Но на всякий случай все-таки скрестил руки на груди.
Чтобы не смущать графа, я быстренько сделал заказ, а потом перевел взгляд на компанию, в отличие от нас не пожелавшую занять какой-нибудь 'кабинет', а восседающей вокруг трех составленных вместе столов в самой середине зала.
Мужчина, сидящий во главе стола, выглядел роскошно: дорогущее зеленое бархатное котарди с серебристым кружевным воротником, толстенная золотая цепь, пяток массивных колец с рубинами на пальцах правой руки. Однако стоило посмотреть на него повнимательнее, как в голове мгновенно всплыли рассказы Брюзги о последствиях злоупотребления пищей и вином: у дворянина оказалась землистое лицо, покрытое нездоровым румянцем и огромные темные мешки под глазами. Из кружевного воротника торчал жирный загривок. А под залитой вином окладистой бородой скрывалось как минимум три подбородка.
Большинство его собутыльников тоже не отличались воинской статью - на воина был похож только один. И то только наличием на нем бригантины: судя по толщине щек, упражнениям с ложкой 'воин' уделял гораздо больше времени, чем с мечом.
- …а потом я рубанул топором по загривку и перерубил вепрю шею! С одного удара! Жаль, что потом начался дождь, и телега, на которой везли наши охотничьи трофеи, увязла в каком-то болоте… - фраза, которую почти проорал дворянин в зеленом котарди, заставила меня отвлечься от осмотра и вдуматься в суть охотничьей байки. Однако представить себе молодецкий удар в его исполнении, увы, не удалось - если кабан не страдал ожирением и не находился при смерти, он был просто обязан снести охотника вместе с поднятым топором. Однако слушатели были другого мнения. И восторженно заревели.
- Угу… Так все и было… - дождавшись, пока за столом установится относительная тишина, подал голос кто-то из свиты охотника. - А утром посланные туда слуги обнаружили только стаю обожравшихся волков и начисто обглоданные кости…
Рассказчик расстроено шлепнул руками по коленям и ненароком продемонстрировал мне вышитый на сюрко герб:
- А я собирался повесить его голову вместо чучела сокола в гостиной…
'Шлем с семью прутьями. Значит, барон…' - вспоминая уроки геральдики, подумал я. - 'Точно: а вот и баронский обруч с семью остриями, увенчанными жемчужинами… Что дальше? Рассеченный намет означает отвагу, проявленную в бою. Ничего особенного. Так, что на щите? Перевязь вправо… Лилия и журавль. Ха! Забавно - успех, расцвет… и бдительность с осторожностью… Узкая полоса с тремя ответвлениями в верхней части щита - старший сын в семье… Щитодержатели - два вздыбленных льва… Ерунда… Зеленый цвет - изобилие, надежда… Серебро - чистота, скромность и благородство… Ну, и что у нас получается в итоге?'
'Барон Гирдон Бейль!' - подумав пару минут, сам себе ответил я. И гордо посмотрел на оруженосца.
Причины изменения моего настроения Том не понял, но на всякий случай улыбнулся.
- Там, прямо за тобой, сидит барон Бейль со свитой… - шепнул я. - Если я, конечно же, ничего не напутал…
- Не напутали, милорд… - кивнул Ромерс. - Он самый… Я видел его герб на карете…
- И что, ты сразу понял, кто это такой? - удивился я. - Темно же было!
- Лет до десяти меня учили исключительно письму и геральдике… - сокрушенно вздохнул Том. - Учили не за страх, а за совесть, поэтому теперь мне достаточно одного взгляда - кто есть кто, я давно зазубрил…
- Здорово… - восхитился я. - А мне приходится думать…
