- А над ней постоянно дует… - увидев непонимающий взгляд принца, улыбнулся сотник Пайк. - Вода быстро превратится в лед, и ваши незваные гости улетят вниз без вашей помощи…
- Точно… - кивнул я. - Но даже если тропу не заливать, то один воин с мечом удержит тут любую армию…
- Лучше взять кувалду… - слегка придя в себя, пробормотал Томас. - Тюк по шлему - и нет проблем…
- Кувалды у меня, к сожалению, нет… - пройдя в дальний угол пещеры, я вцепился в кусок белой ткани, закрывающий ледяные 'сундуки', и добавил: - Зато есть продукты, теплые вещи, веревки, мечи, арбалеты и довольно большой запас болтов. А еще десяток пустых бурдюков, которые мы заберем с собой… Кстати, рекомендую сейчас же переодеться в сухое, а то замерзнете…
- Граф, вы что, не шутите? - скрипнув зубами, поинтересовался Вальдар.
- Нет. Через десять минут я уйду обратно к Северному тракту…
- В ночь?! - Ромерс аж подпрыгнул. - По той же тропе?
- Выкатить солнце вручную у меня не получится… - криво усмехнулся я. - А утром, боюсь, будет уже поздно.
- И что, вы собираетесь оставить со мной всего трех человек? - видимо, почувствовав, что спорить со мной бесполезно, угрюмо поинтересовался принц.
- Нет. Только одного. Моего оруженосца… Еще двое воинов пойдут в замок Красной Скалы. Напрямик. Доставят письмо его величества и сообщат моему отцу последние новости…
- Так может, имеет смысл и нам пойти с ними? - спросил Вальдар.
- Увы… Тропа отсюда и до нашей долины намного хуже, чем та, по которой мы сюда добирались. Ночью вам ее не пройти…
- Если вы не вернетесь, то нам отсюда не выбраться… - поежившись, вздохнул его высочество. А потом, сделав паузу, добавил: - Кстати, а кто нашел этот путь через горы?
- Утерс по прозвищу Смиренный… - ухмыльнулся я. - У него была очень бурная молодость…
Глава 27. Король Иарус Молниеносный .
- Король обязан быть справедливым, не так ли? - не отрывая взгляда от голов, насаженных на копья, прошипел король. И почувствовал, что его снова охватывает холодное бешенство. - За то, что они первыми поднялись на стены Запруды, я собирался пожаловать им дворянское звание! Как они могли позволить этой скотине Шорру добраться до тревожного рычага?
Барон Игрен пожал плечами:
- Комендант Запруды отменный воин, сир. Он выбрал идеальный момент для атаки…
- Отменный? Он напал на моих солдат, выскочив из подземного хода, как грязная помойная крыса!
- А что, у него были другие варианты? - угрюмо пробормотал командир Снежных Барсов. - Позволю напомнить вашему величеству, что в момент его атаки в захабе находилось человек тридцать наших воинов! А по мосту уже бежала сотня Аркетта…
- Вот именно! - вскочив на ноги, заорал монарх. - Сто тридцать вооруженных до зубов солдат не смогли остановить паршивый десяток элирейцев! И, вместо того, чтобы порубить их на мелкие кусочки, позволили им добраться до рычага и уронить мост! А потом… потом эти ублюдки умудрились упустить Шорра!!!
- Кто мог знать, что стена над рычагом обрушится на тех, кто его охраняет? Когда на головы моих воинов посыпались куски камня, они просто растерялись…
- Растерялись? И сколько же времени нужно было твоим Барсам, чтобы прийти в себя? Элирейцы успели спрыгнуть в захаб, дернуть рычаг, порубить всех, до кого смогли дотянуться и ЗАБРАТЬСЯ ОБРАТНО! А потом спокойно ушли, обрушив за собой подземный ход!!! Как?!
- Моя вина, ваше величество… - опустив голову и уставившись на носки своих сапог, вздохнул барон.
- Конечно твоя… - хмыкнул монарх. - Поэтому во время децимации ты и тянул жребий вместе с остальными. И стоишь передо мной только потому, что тебе повезло! А настоящий воин не должен надеяться на везение! Надо быть готовым ко всему. Особенно тем, кто служит в элитном подразделении. Иначе вы рискуете превратиться в смердящие трупы… Между прочим, именно благодаря твоим 'растерявшимся' Барсам я, вместо того чтобы двигаться на Арнорд, уже вторые сутки торчу в этой паршивой крепости…
- Мост вот-вот починят, сир…
- Угу… А донжон, наверное, вот-вот захватят? - король снова перешел на крик. - Задумайся: в нем сейчас от силы человек двадцать-двадцать пять! Всего! А в твоем распоряжении - практически вся моя армия. Почему они еще живы? И почему я, король, до сих пор прячусь за этим деревянными щитами?! Почему???
Барон Игрен скрипнул зубами, сжал кулаки, и, кинув взгляд на бойницы донжона, еле слышно произнес:
- Мы делаем все, что можем, сир!
- Да, я вижу… - язвительно хмыкнул монарх. - Вы всю прошлую ночь таскали бревна к стенам донжона, а утром оказалось, что Шорру плевать на ваши жалкие потуги! Пламя даже не успело разгореться!
- Скорее всего, где-то там, наверху… - барон показал на вершину хребта, - в скалах выдолблены каменные резервуары, в которых собирается дождевая вода. Из них-то она и потекла…
