Впрочем, именно эта гроза показалась опасной даже ему. Тем более, почти сразу вслед за первой вспышкой молнии последовала вторая, а затем еще одна. И все они били неестественно близко от Элвира с Лотэссой. Королева, должно быть, совсем потеряла голову от паники. Она металась то в одну, то в другую сторону, пытаясь увернуться от сияющих смертоносных зигзагов, но вместо этого рискуя в любой момент угодить под один из них.
Торн наконец умудрился ее схватить и притянуть к себе.
— Да успокойтесь же, — со злостью выкрикнул он, пытаясь заглушить очередной раскат грома. — Сейчас мы спокойно дойдем до конца галереи. Только, умоляю, не дергайтесь. Просто доверьтесь мне.
— Хорошо, — пролепетала та побелевшими губами.
Им удалось сделать несколько шагов. Лотэсса послушно сохраняла спокойствие, точнее вздрагивала при каждой вспышке, но хотя бы не шарахалась. Краем глаза Торн оценил окружающую картину. Молнии били не только рядом с ними, они сверкали повсюду. При этом не было даже малейшего намека на дождь, и что еще более странно — полное безветрие.
Элвир переживал за королеву, испуганно льнущую к нему, но еще больше его беспокоила Альва. Конечно, его жена не из тех, кто станет пугаться грозы, да и по словам Лотэссы она осталась в постели, и все-таки он не успокоится, пока он не убедится, что Альва в полной безопасности.
Внезапно прямо перед ними словно из ниоткуда возник сияющий шар — сгусток бело-голубого света. Лотэсса сдавленно вскрикнула, а Торн прижал девушку покрепче к себе, неуверенный, что это поможет хоть как-то ее защитить.
— Не шевелитесь, — тихо произнес он, опасаясь, что малейшее колебание воздуха побудит смертоносный шар двинуться в их сторону.
— Знаю, — так же тихо ответила Лотэсса.
Значит она тоже слышала легенды о удивительных молниях, получивших красноречивое название “глаз смерти”. Большинство, к которому до этого дня принадлежал и он сам, считало, что это не более чем выдумки. Но встречались и очевидцы загадочного явления, а также куда более многочисленные желающие пересказать истории появления “глаза смерти” с чужих слов.
Что ж, теперь по крайней мере можно не сомневаться в том, что эти истории были правдивы. Хотя было бы куда лучше, если бы ему не пришлось убедиться в этом лично. По крайней мере не в обществе королевы и любимой женщины лучшего друга. Кроме того, беспокойство за собственную жену многократно возросло. По слухам “глаз смерти” мог проникнуть в помещение через открытые окна, а некоторые даже уверяли, что и каменные стены не являются преградой для этих загадочных молний. В последнее верилось с трудом. Впрочем, еще пять минут назад он и в само существование “глаза смерти” не верил.
Срочно вспомнив все, что слышал об этом явлении, Торн пришел к неутешительному выводу, что им с Лотэссой никак не уйти. Пока шар неподвижно зависал в нескольких дюймах над полом, но стоит им начать двигаться, как молния устремится в их направлении. Правда, если двигаться совсем медленно…
— Лотэсса, — он старался говорить как можно спокойнее. — Сейчас мы сделаем один шаг назад. Очень медленно и осторожно. Сможете?
— Смогу, — ответила та.
Элвир, слегка приподняв Лотэссу, шагнул назад. Вряд ли у них бы получилось сделать шаг полностью синхронно, а каждое лишнее колебание воздуха было опасно. “Глаз смерти” остался на месте, что вселяло надежду выбраться из передряги невредимыми. Следующие несколько шагов дались проще. Расстояние между ними и смертоносным шаром постепенно увеличивалось, и с каждым новым шагом Торн мог позволить себе чуть большую свободу движений.
До конца галереи оставалось меньше четверти пути, когда одна из молний, на которые даже королева почти перестала обращать внимание, ударила совсем рядом с ними. Элвир с силой обхватил Лотэссу, не дав ей резко дернуться. Он опасался, что удар молнии может притянуть “глаз смерти”. Этого не произошло, зато случилось нечто худшее. Теперь на месте вспышки впереди них маячил еще один сверкающий шар, отрезая путь. Самое плохое — сгусток слепящего света медленно двигался в их сторону.
— Будь оно все проклято! — выругался Элвир, отчаянно соображая, что же теперь делать.
— Пожалуйста, помоги! — пробормотала Лотэсса умоляющим голосом. — Ты же не хочешь, чтобы я сгорела.
— Разумеется, не хочу, — огрызнулся Торн. — И делаю все, что в моих силах. Но я не умею рассеивать молнии силой взгляда.
— Зато он умеет, — королева, похоже, бредила. — Я обращалась не к вам, Элвир.
— А к кому?
— К Дэймору.
— Ах вот оно что…
Торн сильно сомневался, что Изгой поспешит на помощь своей бывшей пленнице. Тем более, очень похоже, что эта необычная осенняя гроза без дождя и ветра — его рук дело.
— Ох, нет, — сдавленно простонала Лотэсса.
Ближайшая молния довольно резво двинулась в их направлении. Когда стало ясно, что неподвижность их не спасет, все, что мог сделать Торн, это развернуться, прижимая королеву к стене и прикрывая собой, насколько возможно. Все равно, если верить в рассказы очевидцев, любое прикосновение “глаза смерти” — мгновенная смерть в огне. И вряд ли Лотэсса сможет уцелеть.
