— Я пыталась делать то, что хотела, — призналась Ноэль, спрятавшись за щитом своих рук. — Но никто не может решать за меня, правда? Джаспер не знает, смогу ли я сказать «нет». Никто из нас не знает, даже я.
— Я думаю, что в этом и смысл, — призналась Лекс шепотом. — Сможешь ли ты сказать «нет», если захочешь? Ты должна это выяснить, ради себя и Джаспера.
Вряд ли это произойдет, если он будет обращаться с ней так осторожно, но какая-то темная часть Ноэль признала, что если он будет с ней решителен, выяснить, сможет ли она ответить отказом, станет еще труднее.
— Сказать «нет» Джасперу? Я не знаю. — Она провела пальцами по бедру Лекс. — И даже тебе. Я не хочу говорить «нет».
— Угу. — Лекс переплела ее пальцы со своими. — Поэтому ты подкатываешь ко мне в постели Джаспера?
На этот раз она рассмеялась, хоть от звука в висках зазвенело.
— Я не специально. Комната больше не вращается, но голова все еще кружится. Как долго это продлится?
— Час или два? Или весь день.
Ноэль хныкнула, услышав веселье в голосе Лекс.
— А вылечить никак?
— Лучшее лечение — не напиваться. — Она притянула Ноэль спиной к своей груди и обхватила ее рукой. — Спи. Я побуду с тобой.
Тепло Лекс у спины позволило Ноэль расслабиться. Это был просто непреодолимый соблазн — закрыть глаза и дрейфовать во власти сна, доверить свою безопасность чужим рукам.
— Я буду сильнее.
— Я знаю.
Пока Лекс верила в это, Ноэль тоже верила.
* * *
Джаспер осторожно снял красный пластик с проволоки, зажатой между пальцами.
— Не хочешь рассказать мне, почему мы просто не взрываем эту хрень и не уезжаем отсюда?
— Потому что. — Брен не казался встревоженным. Нет, он казался совершенно спокойным с парой кусачек в руке и пятидесятифунтовой стопкой пластиковой взрывчатки перед ним. — Если Трент заставит своих головорезов проверить устройство до вечера, мы хотим, чтобы оно выглядело работоспособным.
Даллас торчал рядом, рассеянно жуя зубочистку и наблюдая, как они работают.
— Все-таки та девчонка не обдурила тебя, Брен.
— Я же сказал, что нет.
Джаспер не был так уверен. По правде говоря, даже сейчас не был.
— Откуда нам знать, что это не план? Мы приехали сюда пораньше, чтобы испортить маленький сюрприз, который Трент собирался взорвать прямо перед нашим носом? Только за этим?
— Мы не знаем, — ответил Даллас. — Теряешь самообладание на старости лет, сынок?
— Это случается чаще, когда мои яйца оказываются в опасной близости от целой тонны гребаной взрывчатки.
Брен усмехнулся.
— Ему нужны эти яйца для милашки Ноэль.
— Я думал, что эта кошечка уже положила их к себе в карман. — Даллас засмеялся и покачал головой. — Вчера она показала свои коготки.
— Мы разобрались, — пробормотал Джаспер. — Хотя я на тебя злюсь. Ты мог бы предупредить меня, что ты серьезно насчет намерения Лекс подкатить к Ноэль.
— Предупреждение было. Ты сам сказал. Лекс берет, что хочет.
И Далласу это не понравилось. Джаспер провел тыльной стороной запястья по лбу и прислушался к стуку капель где-то в углу этого маленького сырого подвала.
— А если им понравится?
Даллас стиснул зубы вокруг зубочистки.
— Им понравится, — выдавил он. — И так как им обеим нравятся члены, какой-нибудь везучий ублюдок может стать третьим.
Брен отрезал провод и нахмурился.
— Я не понимаю, почему бы вам обоим просто не прекратить это. Вы и раньше делили женщину, не такое уж больше дело.
Но Ноэль была большим делом. Ноэль, которая — при всей своей чувственности и желании — все еще едва могла представить себе секс, случайный или нет, с одним партнером. Идея постоянных отношений не с одним, а сразу с тремя людьми могла ее напугать.
Если только она сама бы этого не захотела.
Джаспер покачал головой.
— Три собственника в постели — это слишком много, особенно там будет всего четверо.
Даллас усмехнулся.
— Это ты так говоришь. Для меня это звучит просто как вечеринка.
Это было бы круто — на ночь или две.
— На один раз?
— Возможно. Черт, о долгих отношениях не задумываешься — это не то, что решаешь сразу. Или когда сидишь на тонне взрывчатки.
Брен перевернул кусачки в руке и протянул их Далласу.
— Она обезврежена.
Даллас не спрашивал, уверен ли Брен, просто кивнул.
— Я хочу, чтобы ты сегодня вечером был настороже. Что бы ни случилось, Трент не уйдет из этой маленькой ловушки.
— Понял.
Джаспер поднялся.
— Я отправлю Флэша за взрывчаткой позже. Трудно заполучить такое количество в одни руки. Заставляет задуматься, как Тренту это удалось.
— Кто-то помог, — согласился Даллас. — Реальный вопрос заключается в том, исходит ли помощь из секторов или прямо из Эдема. Кто-то из советников достаточно умен, чтобы попытаться натравить нас друг на друга. — Его лицо напряглось, когда он встретил взгляд Джаспера. — Для начала, отец Ноэль.
Волосы на затылке Джаспера зашевелились.
— Даже если это правда, это не имеет к ней никакого отношения.
