Даллас все еще наблюдал за ней, поэтому Ноэль пожала плечами и вернулась к полировке стаканов. Посетителей, вероятно, не особо волновала чистота стаканов, пока в них было вино, но некоторые уроки засели в голову Ноэль особенно крепко.
— Еще я хорошо умею планировать званые обеды, — сказала она с сарказмом. — Я знаю имена, должности и политическую партию каждого влиятельного человека в городе, даже знаю, на что у них аллергия. Я полна бесполезных знаний.
— Нет ничего бесполезного в том, чтобы знать слабости человека, — заметил он.
— Я сказала «аллергия», а не… — она замолчала, и Даллас усмехнулся.
Эта была вовсе не сексуальная понимающая ухмылка, а ледяная безжалостная усмешка, которая скривила губы, но оставила глаза холодными и пустыми.
Безудержный секс в постели Далласа О’Кейна, возможно, и избавил Ноэль от страха, но ей не мешало бы помнить, что он все еще — хладнокровный преступник, человек, который убивал, чтобы защитить свои деловые интересы, так же быстро, как убивал, чтобы защитить самого себя.
Он подвинул стакан обратно к Рейчел, прежде чем убрать планшет.
— Дыши, котенок. Я не собираюсь превращать тебя в кулинарного убийцу. Во всяком случае, не на этой неделе. Но когда-нибудь мы сможем поговорить о том, что еще скрыто в глубине этих больших глаз, а?
Она не могла собраться с мыслями, чтобы ответить, но Даллас, казалось, не ждал ответа. Он подмигнул Рейчел и ушел, сжимая планшет в большой руке. Ему и не пришло бы в голову подождать, пока Ноэль примет решение, потому что она дала обещание в тот самый миг, когда Эйс обвил чернильной татуировкой ее запястья.
О’Кейн превыше всего. Банда всегда стояла на первом месте.
Рейчел снова наполнила рюмку и вложила ее в руку Ноэль.
— Не позволяй ему доставать тебя. Если бы ты все еще была кем-то с улицы, возможно, он бы разозлился. Но теперь ты О’Кейн. Он может быть раздражен, но это пройдет.
Ее пальцы немного дрожали, когда она подняла рюмку. Виски обжег горло на пути вниз, но Ноэль не задохнулась, как в первый раз, когда попробовала его, и тепло, которое просочилось в конечности, помогло дышать легче.
— Я не знала, — призналась Ноэль. — Я просто предположила, что все в Эдеме… — Слишком поздно она прикусила язык. Рейчел тоже была из Эдема. — Прости.
— Забудь. Даллас думает, что я знаю все о технологиях, потому что я из города. Если бы он мог обращать внимание на что-то еще кроме твоих сисек, он бы решил, что и ты можешь.
Ноэль потянулась к бутылке виски с горьким смехом.
— Я не думаю, что это как-то связано с моими сиськами. Думаю, Даллас точно знает, какой я была воспитана — этакой декорацией, без знаний и опыта. Бесполезной за пределами Эдема. Я удивлена, как и он, узнав, что это не так.
— Эй, не надо. — Рейчел схватила Ноэль за плечо и развернула ее к себе лицом. — Прекрати. Ты не бесполезная. Я ни разу не подумала, что ты такая.
Ноэль не верила ей. Если бы она не была бесполезной, то никогда бы не наткнулась на Джаспера.
— Мне все-таки кажется, что так и есть.
— Это не так. — Темные глаза Рейчел стали злыми. — Черт бы побрал Далласа и Джаспера тоже. Бьюсь об заклад, им выгодно, что ты так думаешь.
Ноэль ощетинилась, но защитила не себя. И не Далласа.
— Джаспер не такой. С чего бы ему хотеть, чтобы я чувствовала себя бесполезной и беспомощной?
Рейчел покачала головой.
— Он не такой, да. Прости меня. Я просто дура.
— Нет, это не так. — Ноэль поймала руки Рейчел в свои. — Есть люди, которые хотели бы, чтобы женщина чувствовала себя беспомощной. Джаспер… он не один из них. Верно?
— Да, но не Даллас, — пробормотала Рейчел. — Иногда он меня бесит.
Потому что он смотрел на Ноэль и видел только ее сиськи? Или потому, что смотрел на Рейчел и не видел в ней женщину? Ноэль задумалась о последнем — в том, как Даллас относился к Рейчел, была явно асексуальная привязанность, хотя «асексуальность» не было словом, которое она когда-либо употребила бы по отношению к Далласу О’Кейну.
Приглаживая большие пальцы рук Рейчел, Ноэль понизила голос до шепота.
— Он могущественный человек. Могущественные люди могут быть невероятно слепыми и невероятно глупыми. Даже самые умные.
— Да. — Рейчел расправила плечи и уныло улыбнулась. — И из-за них не стоит переживать. Лекс может забрать его.
Лекс хотела бы — в этом Ноэль была уверена. Выживут ли эти двое друг рядом с другом? Это был другой вопрос.
— Я не завидую ей.
— И я тоже. — Рейчел помолчала. — Уже нет.
Но завидовала раньше, и Ноэль не могла винить ее. Даллас мог завораживать. Прошлой ночью она так возбудилась от его отданных смеющимся голосом команд, и теперь ей было стыдно, что она могла находить его таким сексуальным. Он был словно сила природы, непреодолимая и неотразимая.
И далекая. Ее чувства к Джасперу уже плавились в восхитительной смеси желания и привязанности, потребности, которая не могла быть заполнена только сексом. Она начинала хотеть его общества так же сильно, как и его прикосновений. Ей не хватало не только секса, но и спокойных моментов, когда он улыбался и дразнил ее, когда обнимал.
Ноэль понимающе сжала руки Рейчел.
