Рейчел повернулась и поклонилась.
— Как скажешь.
Ноэль наблюдала, как она пробирается в толпу, когда началась еще одна драка — и оба противника не были О’Кейнами. Эйс уламывал двух блондинок, и их милые гримаски сменились обиженными, когда он отошел, чтобы обнять Рейчел за талию.
— Почему в банде так мало женщин? — спросила Ноэль Нессу и Амиру, когда блондинки хмуро направились к клетке. — Кажется, они не против.
— Да, не против трахаться и получать деньги, — сказала Амира. — Думаешь, этим двоим есть дело до Эйса? Сомневаюсь, что они вообще знают его имя.
Несса согласно кивнула.
— Ты запросто увидишь тех, кому не пофиг. Например, Трикс. — Она жестом указала на бар, где симпатичная рыжая девушка в джинсах и туго затянутом корсете разливала напитки людям, наблюдавшим за дракой. — Она начала с того, что пришла на бои, потом познакомилась с членами банды. Нашла работу и стала полезной. Я думаю, если бы она хотела набить наручники, Даллас бы это одобрил.
Вероятно, это все было немного иначе, чем предполагала Ноэль. Ее приняли так легко — или, может быть, это Лекс приняла ее так легко. Даллас ясно дал понять, что не ожидает от Ноэль никакой услуги в ответ, и это автоматически делало ее обязанным Лекс.
Лекс… и Джасперу. Ноэль снова огляделась и увидела, что он все еще болтает с Мэддоксом.
— Тогда, наверное, обо мне много сплетен. О том, как быстро я стала частью банды…
Несса даже немного покраснела.
— Э… ну…
Амира обняла Ноэль.
— Я думаю, ты уже поняла, о чем все говорят. Лекс и Джаспер хотели, чтобы ты была здесь, и этого для Далласа достаточно.
— Да, в основном болтают об этом. — Несса скользнула на диван и тоже обняла Ноэль. — Мы все любим Джаса, понимаешь? И ты делаешь его счастливым. Ворчит ли он и смущается ли, как большой тупой болван, но это только потому, что он мужчина. Мужчины должны привыкнуть быть счастливым. Амира может сказать тебе — никто так не ворчит и не смущается, как
Амира закрыла лицо руками и засмеялась.
— Флэш был ужасен. Все эти «нужна» и «не нужна», как будто он не знал, что чувствует.
С плеч Ноэль словно свалилась гора. Она уцепилась за эти слова, решив разузнать больше.
— Значит, это нормально? Сначала хотеть, потом нет, приближаться и отдаляться? Лекс сказала мне, что я должна пойти за ним, но я не знаю, чего он хочет.
— Хочешь мое мнение? Вполне возможно, что он тоже не знает.
Эта часть была менее обнадеживающей. Ноэль пришлось постараться, чтобы не звучать жалко.
— Так что же мне делать?
— Все, что можешь, — сочувственно прошептала Амира. — Все, что захочешь. Это все, что есть. Она либо понимает, либо нет.
В конце концов, Лекс была права. Не было никаких гарантий, не было легких путей. Она сможет пережить это, как пережила свое детство, как пережила изгнание. Джаспер может присвоить ее. Если он этого не сделает, то сделает кто-то другой. Она может быть отмечена, поймана, присвоена.
Может, секрет в том, чтобы сделать выбор самой.
Наклонившись, она поцеловала Амиру в щеку.
— Спасибо. Я серьезно.
— Не благодари меня, — возразила та. — Это все ты. Помни это.
— Помни что? — раздался позади глубокий голос. Флэш наклонился, чтобы поцеловать Амиру, прежде чем прислониться бедром к подлокотнику дивана. Его рука легла ей на затылок — защитный жест, который он, кажется, не осознавал. — Надеюсь, вы, девочки, ничего не замышляете?
— Вряд ли. Просто сплетничаем. — Амира обняла его бедро — такой же собственнический жест, как и его.
— Ну, уже нельзя и помечтать. — Он провел пальцами по ее волосам. — У меня немножко времени до моего боя, малышка. Пришел проведать тебя.
Она закатила глаза и ударила его по руке.
— Я такая же, какой была двадцать минут назад. Я сидела на диване, ради всего святого.
— Наш выход. — Несса вскочила и потащила Ноэль за собой. — Он будет раздражать, пока мы не уйдем, чтобы он мог обнять ее.
Взгляд Флэша был таким хмурым, таким сердитым, что Ноэль рассмеялась. Он посмотрел на нее и обошел диван, чтобы занять их место, и было невозможно не растаять, когда он усадил Амиру себе на колени и обнял. Одна рука Флэша легла на округлость ее живота, и вся его хмурость испарилась.
Оставаться здесь казалось невежливым, поэтому Ноэль улыбнулась.
— Я потанцую. Приду позже.
Амира не подняла глаз.
— Пока.
Несса хихикнула и потащила Ноэль на танцпол. Рейчел заметила их и наклонила голову.
— Сюда.
Эйс широко раскинул руки, чтобы обнять всех троих.
— Кто самый везучий ублюдок в Четвертом Секторе? Все самые сексуальные девушки О’Кейнов — мои!
— Ну, не все.
Рейчел придвинулась ближе, запустила руку ему в волосы и лизнула уголок его рта.
Впервые с тех пор, как Ноэль встретила его, Эйс, казалось, не могла подобрать слов. Бедра его дрогнули, и Ноэль услышала стон — низкий и голодный, самый настоящий стон страсти.
Удивительно, но одним прикосновением Рейчел чуть не поставила его на колени.
Лекс определенно была права. Ноэль должна была сделать свой выбор и сдвинуть все с мертвой точки.
Скоро.
Даллас
Далласу было всего девять, когда мать преподала ему урок, который определил его судьбу.
