– Да не, я знаю, что ты дойдёшь. Я просто подумал, что, ну, давненько я Ягу не видел, чего бы и не навестить? Раз уж ты всё равно идёшь. Но если ты против…
– А, ну если ты сам хочешь… Я не против.
– Ага…
Они замолчали и больше не сказали друг другу ни слова до конца дня.
– Я вот что думаю, – заговорил Слава за завтраком, правда, не с Радой, а с Врачом. – Нам бы припасов в дорогу купить, а у меня денег нет.
– У меня для вас тоже нет денег, – невозмутимо отозвался Врач. – Как и времени ждать, пока вы их заработаете.
– Да не, я не о том! Я тут просто прикинул, где мы, думаю, может, заехать кое-куда.
– Куда?
– Там поселение одно, где Чтецу должны. Расписки у меня, правда, нет, но там должны узнать. Типа там о-очень много должны, немножко вещей – это будет вообще ни о чём. А расписка у нас вообще сгорела.
Врач молчал, задумчиво разглядывая пространство перед собой, и Рада, десять раз успев решиться и передумать, наконец выпалила:
– А что он такого сделал, что ему так много должны?
– Ну. – Слава почесал затылок. – Там вообще сложная была история, у них типа животные, которых надо пасти, поэтому всё время выходить надо, и их крали и, ну, как водится, из них делали ферму. И там не просто Чтец был, а мы с ним вдвоём. Так вот, мы всех людей оттуда вывели тихонько, а вампиры даже не заметили, так что никто не пострадал. Дополнительно, в смысле.
– И вы убили их?
– Кого, людей? – не понял Кот, а Изабелла расхохоталась.
– Да нет же, вампиров! – Рада недовольно покосилась на вампиршу, но та ничего не заметила.
– Не. Чтец сказал, что слишком опасно.
Слишком опасно, ну конечно. Опять у Макса всё слишком опасно, а Слава ещё говорит, что он не трус.
– И вы просто их бросили? – возмутилась повязанная. – Чтобы всё опять повторилось?
– Не, ну, в смысле бросили. Чтец туда Инквизицию отправил, а людям сказал не выходить пока из поселения. Так что всё у них нормально теперь. Их вроде даже охраняет кто-то.
Рада открыла рот. Потом закрыла. Хотелось о чём-то спорить и что-то доказывать, но как можно было делать это теперь, когда по радио до сих пор то и дело мелькала история о героическом спасении людей охотником по имени Чтец? А между тем Врач перевёл на Славу сфокусировавшийся взгляд и бесстрастно подвёл итог:
– Я понял.
Он продолжил поглощать завтрак, не спеша дать ответ, и замершая на месте Рада с удивлением покосилась на Кота, казалось бы, ничуть не смущённого произошедшим. Заметив её взгляд, Слава заметно стушевался и резко опустил глаза.
Только к концу завтрака Врач подтвердил, что готов слегка отклониться от маршрута, чтобы позволить Коту притащить в его фургон тёплый спальный мешок для Рады, брезентовый тент и свёртки с едой.
– Во, теперь мы готовы, – объявил Слава, сделав дело. – И не замёрзнем, и с голоду не помрём.
Рада с готовностью закивала. С таким попутчиком идти через лес всяко будет проще, чем в одиночку, да и в целом этот забавный болтливый парень просто по-человечески нравился ей. Конечно, то неясное, скрываемое им за фальшивыми улыбками, словно лицо за маской, смущало, но всё-таки у каждого есть право на своих тараканов. Хотя, что уж, Рада совершенно не расстроилась бы, спрячь Изабелла хоть часть своего внутреннего зоопарка ну хоть за чем-нибудь.
Как Слава всё это время выживал наедине с ней, Рада решительно не понимала. Изнывающая от скуки вампирша стремилась всё время оставаться в центре внимания – преимущественно внимания Кота.
– Врач – мой мальчик, но я – не его девочка, – промурчала она как-то раз, с разбегу запрыгнув ошалевшему Коту на колени. – Если захочешь, я здесь, пока он там. Или тебе больше нравятся тёмненькие? – Изабелла кинула на Раду многозначительный взгляд, и та отвернулась, краем взгляда успев заметить, как заливается краской лицо Славы.
Он что-то бормотал, вампирша смеялась, и Рада сжала кулаки, задумчиво разглядывая защёлки, удерживающие окна закрытыми.
– Что будет, если на тебя попадёт свет? – спросила она.
– Ну, – Изабелла, мгновенно потеряв к Славе всяческий интерес, пересела поближе к ней, – если через стекло, то ничего страшного, только глазонькам будет больненько, слёзоньки и всё такое. А вот если прямой свет – то кошмар. Ожоги, и такие ожоги, что быстрее горят, чем заживают! Ходят слухи, что если даже сытого вампира оставить на солнце с утра, то к вечеру он исчерпает все свои силы и умрёт. Только этого никто не может проверить. Потому что мы сильные, особенно когда нам больно. Нас так просто не удержать на месте, именно потому так сложно убить.
– Я думала, вас сложно убить, потому что у вас раны заживают мгновенно, – искренне заинтересованная подробным ответом, заметила Рада.
