Да, поначалу это немного снизило доход, но добро, накопленное прошлым правителем, помогло пережить кризис. Зато в долгосрочной перспективе такой подход полностью себя оправдал и уже через три года Виолент стал получать в два раза больше, чем предыдущий князь. Заслышав о небывало малой дани, к нему начали перебираться крестьяне со всех заречных земель. Была угроза от таких беспокойных соседей как тарки, но ей можно было и пренебречь. В большую толпу они не собирались, набеги совершали малыми группами, а урон от них был сравним с тем, которые наносят крестьянам дикие звери. Приходили и родственники постояли, потоптались на том берегу Воги, потом плюнули, развернулись и ушли. И правильно. Овчинка выделки не стоит, а на отчие земли он больше не претендует.
Так что, спустя десять лет, Виолент был вполне доволен жизнью. Амбары до крыши полны зерном. Городское население его поддерживает. Дружина постоянно тренируется и патрулирует границу с тарками. Пора подумывать об официальной жене и наследнике.
- Дозволь, княже. – сильно склонившись в комнату,сквозь низкую дверь, протиснулся десятник Ферд. В дружине появился позже. Пришел откуда-то с юга, но сразу показал себя хорошим, грамотным воином, за что и получил должность десятника.
- Садись Ферд. – благодушно кивнул Виолент – Раздели со мной сей кувшин.
- Не гневайся князь, но на целый кувшин времени пока нет. Не могу свою десятку без пригляда оставить. – ответил Ферд – Но от чарки не откажусь.
- Что за своими смотришь – то хорошо. – кивнул князь, самолично наливая вино во второй кубок. Это не было проявлением неуважения десятника к своему князю. Всё это было частью особого ритуала. И службу тащить надо, но и полностью от предложения разделить трапезу не отказываюсь.
- Вот. – протянул Ферд свиток князю, усугубив напиток – Приходили двое после обедни. Принесли послание от Грина. Это был не личный гонец от воеводы, так что я не стал тебя беспокоить.
- Пришлые? – уточнил Виолент – Странно... На Грина это не похоже, послание с пришлыми передавать.
Сломав печать и размотав шнурок, князь развернул свиток. Дядя сообщал, к нему на Засечье со стороны Мертвых Земель вышли двое пришлых. Зовутся Га Рик и Найк. С собой привели двух местных, отбитых ими у тарков. Человека и эльфа. Люди оказались очень полезными. Сходу надавали кучу советов. Так что обижать их не стоит, тем более, что пришлые скорее всего являются магами. А стоит, наоборот, всячески обласкать, попытаться привлечь на свою сторону и за то, что они уже подсказали, одарить малым золотым. Виоленту очень сильно захотелось узнать за что же такие милости каким-то бродягам.
- И где они сейчас? – поинтересовался он у Ферда.
- Пришлые-то? – переспросил тот – Так свиток отдали и ушли сразу. Не стали дожидаться.
- Где остановились не сказали? – уточнил князь.
- Вроде как у Ветра. В нижнем городе. – ответил десятник и покрутил головой: – Чудно…
- Что именно «чудно»?
- Да бронь на них… – пояснил Ферд – Извини, княже, но даже у тебя такой нет. Ножны у мечей хоть и простые, но сам факт наличие мечей. Оружие не простое. Статусное. И у одного гарда такая искусная, что глаз не оторвать. А на постой встали в каком-то клоповнике. И пришли одни, без свиты.
- Почему в клоповнике? – не понял князь.
- Так в нижнем городе приличных постоялых дворов нет. – пояснил десятник – Там самое дешевое.
- Знаешь что, Ферд… – проговорил Виолент – А пошли-ка к этому, как его там…
- Ветру. – подсказал десятник.
- Во-во, Ветру, пару гридней кто соображает лучше. Пускай пригласят этих пришлых в гости. Пригласят, слышишь? – повысил голос князь – Со всем вежеством. А не скрутят и не притащат в веревках. Впрочем, лучше сам и съезди.
- Сделаю, князь. – чуть поклонился Ферд и проницательно спросил: – Что, не простые гости?
- Очень непростые. – подтвердил Виолент.
Вернувшийся через час Ферд доложил князю, что у Ветра никто из похожих на пришлых не останавливался и испросил разрешение на дальнейший поиск. Дав ему «отбой», задумчивый князь до вечера занимался своими делами, а вечером велел позвать к себе Фанка.
Фанк не входил в княжеский двор, но занимал при князе должность что-то типа начальника контрразведки. Был он коренным жителем Заречья и сам пришел предложить свои услуги новому князю, как только тот уселся на местный трон. Смекнувший выгоду Грин уговорил Виолента принять предложения Фанка, о чем тот впоследствии не пожалел. Хотя изначально сношение со всеми людьми подобного толка, «грязными», как считал юношеский максимализм юного князя, претил его душе. Но дядя быстро, буквально в двух словах, объяснил, что бывает с теми правителями, кто не пользуется поддержкой местного населения. На примере предыдущего князя и объяснил.
