- На м-машине, но она сломалась, когда я ехал по тоннелю, - растерялся я при виде его неожиданного гнева. - Вы не подскажете, где можно здесь остановиться на ночь?
- Здесь нет мотеля, если вы об этом, - ответил он, в раздумье глядя на меня. - Я должен на минуту вас оставить, извините, - и, ничего не объясняя, вышел из гостиной.
Закатное солнце освещало комнату в тревожные оранжевые тона, и я поежился, представив, что через минуту буду выставлен на улицу. Чтобы отвлечься, снова огляделся. Мое внимание привлекла семейная фотография на бюро в углу и я подошел посмотреть ее поближе, решив, что ничего дурного в этом нет.
С цветного снимка счастливо и беззаботно улыбался Хэган. Я в первую секунду даже не узнал его. Все волосы зачесаны назад, открывая высокий гладкий лоб и тонкие черты лица. "Красивый", - кто из нас хоть раз так думал о невзрачном нелюдимом Хэге Ли, который никогда не улыбался? А эти изумительные черные глаза, глядевшие с семейной фотографии так радостно и мило? Что же случилось с ним? Зачем он сотворил с собой такую резкую метаморфозу? Закрыл лицо растрепанной копной волос и отказался от общения с людьми, замкнувшись в собственном таинственном мирке? И что их связывало с Энджи, если брат помчался к Хэгу в жуткую тьму-таракань?
- Я переговорил с женой, - голос господина Ли раздался за спиной так неожиданно, что я едва не выронил из рук фотографию, - вы можете остаться на ночь в нашем доме.
- С-спасибо... Из-звините, я без спроса посмотрел...
- Не стоит извиняться. Это фото пятилетней давности. В год окончания старшей школы. Эээ... Эгер Милт? Жена проводит вас, а я пойду, есть кое-какая работа.
Я не пытался разговаривать с хозяйкой, пока она вела меня по полутемным коридорам влево. Как мумия, только живая. Сухая, строгая, она меня пугала, если честно. Она шла прямо, словно проглотила палку, у нее двигались одни только ноги. Не оборачивалась на меня и ничего не говорила.
"Ой, я же должен Витри позвонить! - вспомнил я. - Я обещал, как доберусь до места!" Полез в карман и вытащил сотовый. Конечно, кто бы сомневался - нет сигнала...
- Простите, госпожа... - она остановилась, но не повернулась. Застыла, и ждала, что я скажу. - Могу я воспользоваться вашим телефоном?
- У нас нет телефона, - ответила она, и снова в ее голосе была безжизненность. Словно скрипучий древний механизм, запрограммированный на десяток самых примитивных команд. Ходить, смотреть, произносить слова. - Вот ваша комната. Простите, ужина не предлагаю. Надеюсь, завтра вы уедете отсюда.
- Да-да, конечно, госпожа, - я сам мечтал об этом, а особенно сейчас, накануне ночевки в этом негостеприимном жутковатом доме.
***
Мне кажется, я задремал, а может быть, и нет. Проснулся оттого, что мимо комнаты, в которой спал, кто-то прошел. Я встал и осторожно выглянул, но не увидел ничего, лишь тень, и то я не был в этом окончательно уверен. Возможно, показалось.
Дом спал, но в коридоре был оставлен слабый свет. Точно такой же, как и вечером, когда госпожа Ли вела меня на ночлег. Хотел вернуться в комнату и лечь, но понял, что я слишком взбудоражен сумасшедшим днем и не усну. Может, если немного посижу на улице, то сон придет? Неслышно вышел и остановился на крыльце, и тут мне снова показалось, что я слышу легкие шаги - с той стороны, где расположены хозяйственные постройки, в которых я впервые увидел хозяйку. Но ведь сейчас так поздно, кто же может здесь ходить?
Двери в сарай полуоткрыты, в свете луны это отлично видно. Похоже, здесь не запирается ничто и никогда. Я как-то слышал, что в глухих деревнях так бывает. Все местные друг друга знают, а чужаков здесь почти не бывает. Но все же, чьи шаги я слышал? Может, хозяин или его жена лунатики? Да нет же, что за чушь. Люди в годах, наверно, спят сейчас без задних ног.
Мне почему-то не было ни капли страшно. Наоборот, войти тянуло как магнитом. Возможно, именно сейчас я и узнаю тайну отношений брата и красавца Хэга Ли, который для чего-то превратил себя в страшилу. Осталось лишь тихонечко открыть дощатую дверь и посмотреть одним глазком, кому не спится в полночь, как и мне? Где-то в душе была уверенность, что брат здесь был, возможно и сейчас он здесь, но почему-то доктор и его жена мне ничего не говорят.
Дверь скрипнула до неприличия громко, и я застыл из опасения, что меня и мои маневры сейчас же будут раскрыты. Однако из второй двери никто не выглянул, чтобы посмотреть, кто вторгся в сарай глухой ночью, кругом стояла полная тишина. Может, мне показалось, что сюда кто-то вошел? Тогда зачем здесь оставлен свет?
