Правитель осторожно опустился на старенький стул, прикидывая, развалится тот или устоит, и положил руки на стол ладонями вверх, как бы показывая свои мирные намерения.
– Все равно имейте в виду, я начеку! – предупредил отважный хранитель.
– Хорошо, мы тебя услышали. Теперь я могу говорить? – преувеличенно мягко спросил Гелиодор.
Фиччик царственно кивнул, разрешая начать разговор.
– Ну-с, маленькая леди! Кто вы, откуда и как к нам попали?
– Меня зовут Луна. Я жила в мире, который вы называете «По ту сторону», с Анитой, она меня там прятала, – затараторила девочка, обрадовавшись, что ей дали возможность объясниться.
Интуитивно она поняла, что перед ней очень важная персона, и очень надеялась, что этот всклокоченный гигант сможет во всем разобраться и отведет ее наконец-то к родителям.
– Помедленней. И по порядку. И сразу вопрос – кто такая Анита?
– Анита – это моя сестра. То есть вообще-то тетя. Только в том мире она была как будто моя сестра, но на самом деле она сестра моего брата, ой, отца, то есть мой отец ей брат, и поэтому она моя тетя, но в том мире она была моей сестрой, – без единой паузы выпалила девочка.
– Беда-а-а-а! – тяжело вздохнул Гелиодор. – Иногда хочется позвать переводчика с детского языка. Жаль, что их не существует. Ладно, будем разбираться. Получается, ты жила по ту сторону земли с тетей, которая тебя от кого-то прятала, – все верно?
– Да-да! – обрадовалась Луна. – Я родилась в ту ночь, когда Жадеида произнесла свое проклятие, тринадцать лет назад.
– Подожди, а в каком петрамиуме ты родилась?
– В петрамиуме целителей. Так вот, когда я родилась, мама с папой отдали меня тете, и спрятали нас обеих по ту сторону земли, и сделали мою тетю моей сестрой…
– Стой. Как ты могла родиться у целителей в ночь проклятия? Никто из детей тогда не родился. Ни до, ни тем более после проклятия. Сдается мне, ты выдумываешь. Да и не очень похожа ты на целителей, – Гелиодор оглядел ее белые волосы.
– Дайте же мне рассказать! – раздраженно крикнула Луна.
Потом глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила:
– В общем, Анита, ее на самом деле зовут Титанита, только недавно мне все рассказала. И о том, кто она, и почему они спрятали меня от Жадеиды. Она говорит, я успела родиться на последнем слове проклятия.
– Погоди. Как зовут твою тетю? – оторопело переспросил Гелиодор.
– Титанита! – воскликнула пленница.
– Не может этого быть… – пораженно прошептал он. – Я не верю своим ушам.
Стоящие в комнате часовые дружно ахнули и во все глаза уставились на девочку.
– А ты знаешь, как зовут твоих родителей? – тихо спросил правитель.
– Конечно знаю. Папа Александрит, как драгоценный камень. Мама Нефелина – тоже в честь камня, только другого цвета. Друзья называют их Алекс и Нефи.
– Вот это да! Разрази огонь мою бороду! – машинально погладив гладкий подбородок, прошептал Гелиодор.
– Господин главнокомандующий, разрешите обратиться? – спросил Карнеол.
– Разрешаю, – задумчиво кивнул правитель, погруженный в свои мысли.
– Мне кажется, это чистой воды выдумка. Все знают, что дитя Алекса и Нефи не появилось на свет, все горевали вместе с ними. Это небылицы ведьмы, она их специально придумала, заколдовала свою шпионку и отправила к нам, чтобы разрушить купол изнутри.
– Тоже может быть, – протянул Гелиодор. – Ты говоришь, что была с Титанитой. А где же она?
– Она… – у девочки перехватило дыхание от подступивших слез. – Ее схватили стражники, когда я нечаянно разожгла огонь при помощи пальцев в том мире… Это было ужасно! Она спрятала меня в камень, а сама… Сама не успела сбежать. Они схватили ее и забрали с собой в воронку.
– Как ты могла разжечь огонь, если тебе еще нет четырнадцати?
– Вот-вот, путается в показаниях! Плоховато подготовила Жадеида свою шпионку, – злорадно прошипел Карнеол.
– Ничего я не путаюсь, – с обидой воскликнула девочка. – Я правду говорю, Анита сама удивилась, почему у меня дар стал проявляться раньше. Из-за этого мы и спешили к порталу, так как стражники могли меня вычислить.
– Но почему они не вычислили вас раньше? Ведь они ищут Титаниту уже столько лет, и все безуспешно.
– Так я хочу вам объяснить, а вы перебиваете! – закричала девочка.
– Но-но! Полегче! Не забывай, с кем разговариваешь! – угрожающе начал Карнеол и хотел погрозить ей пальцем. – Ай! Убери своего хранителя! – совсем не по-уставному завопил он, пытаясь оторвать от пальца впившегося зверька.
– А с чего бы мне с вами церемониться? Я вообще не знаю, кто вы, – сквозь слезы ответила Луна. – Фиччик, отпусти ты его, он такой злой, что можно отравиться.
Зверек, яростно сверкнув глазенками, открыл пасть и выпустил пострадавший палец. Затем с недовольным видом достал из невидимого кармашка кружевной платочек и демонстративно вытер рот.
– А мы не обязаны представляться каждой шпионке, – баюкая укушенный палец, злобно бросил караульный.
– Карнеол, ты тоже полегче, – прикрикнул Гелиодор. – Надо сначала разобраться. Но вопрос в самом деле здравый. Действительно, почему Титаниту не обнаружили раньше, ведь стражники реагируют на любую вспышку силы и тут же отправляются на проверку.
