С наступлением темноты мы втроём — я, Егор и Антон — отправились в разрушенный дом. Дошли без приключений, лишь один раз увидев вдалеке проехавший армейский внедорожник. Оказавшись на заднем дворе, подошли к нужному окну. Антон забрался в него, осмотрелся и позвал нас. Мы по очереди забрались в дом, а потом спустились через тайный люк и колодец в подземный тоннель.
— Ого, — удивился Егор. — Ходили слухи, конечно…
— Так, идём за мной, — скомандовал Антон.
Он включил фонарик и уверенно зашагал вперёд. Как и в прошлый раз, тоннель несколько раз поворачивал, пару раз разветвлялся. В какой-то момент мы вошли в коридор, который отличался от остальных — он был грубо вырублен в камне, с неровным полом.
— Эта часть тоннеля была построена позже? — догадался я.
— Да, это уже недавно доработали.
— Хреново доработали, — отозвался Егор.
— Хреново? Ты посмотри на породу! По-твоему, это так просто, такой тоннель вырубить?!
— Просто, непросто — а остальные катакомбы получше будут.
— Нам приходилось работать скрытно. Мы не могли пригнать технику и начать работы по удобному графику. Так что попридержи своё возмущение.
Шли мы довольно долго. От этой ветки тоннеля не было никаких ответвлений, и сам он не менял направления. Наконец, мы оказались в тупике, перед ржавой лестницей, ведущей наверх.
— Ты иди первый, — сказал Антон Егору.
— А? С чего бы это?
— С того, что я командую тут я.
— А поконкретнее можно? — Егор начал закипать.
— Я — единственный, кто знает, что делать. Этот, — Антон кивнул на меня, — нужен для борьбы с искателем. А ты нам хоть и нужен, но как помощник. Если кому и лезть под пули, так это тебе.
— Под какие, блин, пули?!
— Там могут быть военные. Могут и не быть, конечно. Но проверять это тебе.
Глядя на Егора, я думал, что он вот-вот вспылит, но тот сдержался. Молча подошёл к лестнице и стал карабкаться наверх. Антон направил луч фонарика наверх, чтобы можно было разглядеть люк. Здесь он был деревянным.
— Как это открывается? — спросил Егор, приблизившись к люку.
— Замков нет. Просто толкни.
Шипя и матерясь, Егор поднял люк, сдвинул его в сторону и выбрался из тоннеля. Его шаги вскоре стихли, но уже через минуту раздались вновь.
— Твою мать, ты не мог сказать, где мы выберемся? — крикнул он Антону.
— Тебе что-то не нравится, что ли? — поморщился тот. — Ну как, там никого?
— Никого. Вылезайте.
— Прошу. — Антон указал мне на лестницу.
Мне почему-то казалось, что мы выберемся в порту, так что я ожидал увидеть вокруг какие-то постройки. А мы оказались в пещере. Площадка с люком была огорожена столбами и натянутыми между ними металлической меткой, у стен стояли толстые деревянные подпорки. Егор направлял свет фонарика от стены к стене — те подступали к площадке довольно тесно и косо уходили вверх, сужаясь. Впереди и позади была темнота, которую свет прорезать не мог.
— Нам туда, — указал направление Антон, выбираясь вслед за мной. — Идём в том же порядке.
— Где мы вообще? — спросил я.
— Скоро увидишь. Не волнуйся так.
Егор шёл впереди, осторожно, вглядываясь в темноту. Наконец, стены разошлись, и мы оказались в пещере крупнее. Камни впереди спускались к узкому каналу, заполненному водой. А в этом канале, у причала, стоял пришвартованный кораблик.
— Нихрена себе. — Егор присвистнул. — Как его вояки не нашли? Да и все остальные?
— Хорошо спрятан.
— Слышь, ты чего так гордишься-то? Как будто сам и тоннели прорубил, и причал тут поставил, и корабль пригнал.
— Я не за себя горжусь, — огрызнулся Антон. — Наши поработали.
— «Наши», — передразнил Егор. — Сектанты.
— Мужик, у тебя чего, проблемы какие? — Антон повернулся к нему.
— Да бесишь ты меня.
— Ты меня тоже, уймись.
— Хватит, — подал голос я. — Нашли время, блин. Нужно дело делать. Пока совсем плохо не стало.
Антон отступил, повернулся и пошёл к пирсу. Егор тихо ругнулся себе под нос и пошёл следом.
— Меня он тоже бесит, — сочувственно сказал я ему.
— Я вас слышу! — отозвался Антон.
— Знаю, — ответил я. — Просто, не забывай, как ты бесишь людей.
— Я и не забываю.
По тёмным и сырым доскам мы подошли к небольшому кораблику с некогда белой, а теперь потемневшей надстройкой. Приглядевшись, я заметил, что она деревянная. Видимый чёрный борт корабля был помят в нескольких местах, несмотря на развешанные на нём автомобильные покрышки.
— Этот корабль что, врезался во что-то? — спросил я, указывая на вмятины.
— Врезался, — задумчиво ответил Антон. — И во что-то, и в кого-то.
— В каком это смысле?
— Ты и сам видел, что тварей сюда иногда забрасывает. Не в первый раз искатель нащупывает этот мир, просто впервые он зашёл так далеко. Да и в целом это место… Оно не такое, как остальные.
— Да, помню, — кивнул я, усмехнувшись. — Тонкое место, где мир может разорваться.
— Да. А что смешного? Так и есть. Иногда миры касаются друг друга, и происходит это именно в таких местах. Мы стараемся отлавливать всю нежелательную живность до того, как она попадёт не в те руки.
— Институт биологии моря? — спросил Егор, до того молча прислушивающийся к нашему разговору.
