Началась долгая беседа, в течение которой почти каждый бессмертный рассказал свою историю. А истории были разные: кто-то до Перерождения служил на флоте, кто был священником, а кто-то – вообще человеком «с улицы» – обычным сапожником или кузнецом, – каждая судьба была уникальна и неповторима. Дети уяснили, что у каждого есть шанс Переродиться и обрести в дар вечную жизнь, но для этого нужно верить в Бога и усердно трудиться на благо Атреи.
Сиэль более не сказала ни слова. Она лишь наблюдала за беседой, изредка улыбаясь.
– Скажите, а война когда-нибудь закончится? – кто-то из студентов задал бессмертным новый вопрос.
Принялась отвечать девушка в красивом фиолетовом платье.
– Всё, что имеет начало, имеет конец, – нежно произнесла она. – Битвы не могут длиться вечность. Рано или поздно кому-то придётся уступить.
– Что это значит? – ещё раз спросил мальчик.
– Будет победитель, и будет проигравший. Другого не дано.
Даэвы были осторожны в выражениях. Они ни разу явно не намекнули о том, что скоро балауры сдадутся или что-то в этом роде. Из слов бессмертных стало понятно, что до конца ещё далеко.
Когда проголодавшиеся дети опустошили столы, их проводили к выходу. Радостные и сытые юнцы всё ещё находились под невероятным впечатлением от увиденного и услышанного. Представление на площади продолжалось, и учителя, встретившие студентов, разрешили досмотреть спектакль.
Дети, конечно, были увлечены действом, но вот Териана почему-то не забавляли люди в цветастых костюмах. Его взгляд был направлен на Башню Вечности, у самого подножия которого и располагался город. Мальчик никогда не видел Башню так близко. Он думал, что это безжизненная огромная гора, но он ошибался. Теперь можно было во всей красе рассмотреть основание самого величайшего творения Айона. Подножие Башни вовсе не было просто громадным холмом, переходящим в бескрайне высокую скалу. Это была череда огромных и великолепных храмов, выточенных прямо в породе. Вот был один дворец, за ним был второй, ещё выше и прекраснее, за ним третий и так далее. Калейдоскоп красивейших сооружений поднимался по холму и плавно переходил в саму гору. Башни дворцов были всё красивее, выше и причудливее. Даже на высоте в несколько сотен метров виднелись великолепные колокольни и столь же прекрасные купола зданий, торчащих, казалось бы, прямо из камня – значит, и так высоко внутри Башни были помещения. Кто же тогда там жил? Териан не знал.
«Наверное, Служители и стражники Башни», – подумал он.
Взгляд мальчика не покидал Башню всё то время, пока шло представление. У Териана даже затекла шея, но это не остановило его.
Через пару часов, когда торжества прекратились и толпа начала расходиться, детей повели по аллее обратно в сторону порта. Конечно, мальчики были немного расстроены, что праздник так быстро закончился, но зато что они пережили за эти часы: в десяти письмах не описать!
Студенты поднялись на борт, где их уже ждали старые добрые матросы. Белис, как ни странно, тоже оказался на борту. Счастливые Териан и Лекасом подбежали к мужчине и начали рассказывать обо всём, что с ними было.
– …А потом они взяли нас за руку и повели в зал!
– Там было полно еды!
– Мы сидели и задавали вопросы Даэвам, а они нам отвечали! – перебивая друг друга, чуть ли не кричали ребята.
– Ну, хватит, хватит, я всё понял, – засмеялся интендант. – И что же они отвечали?
– Там была красивая девушка в фиолетовом платье! Я просто влюбился с первого взгляда! – воскликнул Лекас. – Настолько хороша! Она сказала, что война не будет вечной и когда-нибудь закончится.
Счастливое выражение лица Белиса тут же скрылось за мрачной миной. Глаза потускнели, и воин о чём-то задумался.
– А почему ты ушёл с парада? – спросил Териан.
– Там было много народа, я пошёл посидеть на скамейке под сиреневыми кронами деревьев в тишине и покое, – отговорился интендант. – Подумал о своём, ну и вернулся на корабль ждать вас…
Териан сразу понял, что в Белисе что-то изменилось: то ли он увидел кого-то или что-то, то ли вспомнил о чём-то грустном и неприятном. Но мальчик не стал расспрашивать у него ничего – если захочет, сам расскажет.
Путь обратно казался не столь долгим, каким по ощущениям была дорога в столицу, теперь с нетерпением ждать прибытия было не надо – впереди детей ждала их родная академия.
По прибытию юный Териан хотел отправиться в Фоэту навестить родителей. Он предупредил об этом Белиса, тот сказал, что с радостью отвезёт его на родные земли. Мальчик хорошо помнил, что у его лучшего друга – Лекаса нет близких, и он решил позвать его с собой – Териан был уверен, что Истрат и Мирен с радостью примут гостя.
Когда Санктум остановился у берегов острова и все пассажиры покинули судно, Териан и Лекас сидели в своей каюте – возвращаться в академию за вещами нужды не было, всё необходимое было при них. Белис сообщил капитану, куда теперь они направляются, и тот стал готовить корабль к новому путешествию.
Фоэта встретила гостей привычным солнечным днём. На море был почти штиль, поэтому корабль медленно плыл усилиями матросов.
