– Ах, вот вы где! – обратился он к Квасиру. – Я думал, вас будет больше… А где остальные? – Слутгельмир, приподняв брови, посмотрел по сторонам. – Мне даже неинтересно будет резать такую маленькую кучку… эм-м… приверженцев старых порядков.
Легат Клыков сделал шаг к Судье.
– Предателей ждёт один конец. Ты сгоришь в аду, Слутгельмир.
Тот разочарованно сомкнул губы и сощурил глаза в две тонкие полоски.
– Предателей?.. Ты говоришь, что я предатель?! – Судья приблизился вплотную к воину и уставился в его холодные глаза. – Я готов жизнь отдать ради Асмодеи! Всё это – во благо нашей расы.
– Нет, – сурово прошипел Даэв. – Твои действия принесли боль и страдания людям, – Квасир презрительно кивнул в грудь мужчине. – Ты недостоин носить эту робу.
Слутгельмир опустил глаза, мельком осмотрев свои одежды. Он ухмыльнулся и заговорил высоким издевательским голосом:
– Не тебе читать мне нотации, легатишка. Ты и твои люди – уже прошлое. А будущее – за нами: мной и великой Безмолвной армией. Мы приведём Асмодею к победе в великой войне. А, как ты знаешь, приход будущего не остановить…
– Да, – бессмертный крутанул меч в правой руке и прорычал, показав клыки. – Но будущее можно изменить.
Квасир сделал рывок к Судье, чтобы настичь его кончиком своего лезвия. Это было сигналом. Слутгельмир отпрыгнул назад, и его воины успели парировать атаку. Легионеры и Безмолвные мгновенно вооружились. Началась новая битва.
Лязг мечей и звон от ударов о металлическую броню не заглушал треск горящих обломков ратуши Пандемониума. Прямо у главного входа в здание завязалась схватка между двумя самыми известными отрядами защитников Асмодеи – теми, кто должен был охранять людей и чтить законы северной половины Атреи: Клыками Фенрира и Безмолвными Тенями. И среди одних, и среди других были Даэвы. Чёрные крылья взмывали в воздух и схлёстывались с блестящими мечами своих бывших собратьев.
Испуганные горожане выглянули из окон своих домов. Те, кто находились на улице и лицезрели пожар в самом центре Пандемониума, ужаснулись от новой, неожиданной и непредвиденной напасти: асмодиане вдруг начали сражаться с асмодианами, тем более здесь, в столице – немыслимо. Народ стал в спешке покидать район Крайнделла, где и располагалась ратуша.
– Вперёд! Вперёд! – офицеры Теней подталкивали своих бойцов, чтобы усилить натиск, ведь за ними были численное преимущество.
Квасир отдал строжайший приказ защищать военачальника, а сам стал протискиваться к толпе Безмолвных, чтобы покончить с их лидером. Как он и ожидал, Слутгельмир спрятался в тылу и наблюдал за ходом схватки со стороны.
– Слутгельмир! – прокричал легат Клыков Фенрира. – Выходи сюда, трус!
Верховный Судья не сделал этого. По обе стороны доносились крики, падали тела. Даэв понял, что двигаться вперёд бессмысленно – через давку не пробраться. Он растолкал своих людей и, ловко запрыгнув с разбегу на спину одного из легионеров, раскрыл большие чёрные крылья. Первым же взмахом воин перелетел через перемешанные колонны Безмолвных – те лишь успели глянуть в серое небо, проводив глазами огромную тень, скользнувшую над их головами. Второй взмах – и Даэв сбрасывает крылья, делая прыжок точно в сторону мужчины в длинной робе. Кто-то из Безмолвных успевает оттолкнуть своего командира от угрозы, но сам становится жертвой острого и меткого клинка бессмертного легата. Квасир уже замахивается для того, чтобы нанести роковой удар по удивлённому такому повороту событий Судье, но вдруг его ступни что-то сжимает, словно прутьями. Даэв теряет равновесие и падает, роняя меч из руки. Он пытается дёрнуть ногами, но они словно приросли к земле. Мужчина устремляет взгляд на то место, где стоял секунду назад, и в бешенстве заливается яростным рыком. Из земли, словно по волшебству, выросли толстые корни каких-то лиан и крепко опутали стальные щиколотки воина. На попытки освободиться растение только сильнее сжимало упакованную в сталь плоть, вызывая при этом сильную боль.
– А-а! Проклятие! – легат завертел головой, выглядывая в толпе врагов мага. Он догадался, что это – дело рук волшебника.
Краем глаза Даэв увидел яркий блеск металла и инстинктивно перекатил туловище в сторону. Лезвие чьего-то меча вонзилось ровно между плитами брусчатки в сантиметрах от его тела. Действовать нужно было быстро. Левой рукой Квасир дотянулся до ноги и открыл застёжку на латном сапоге. Рывком он смог освободить одну ступню. Перекатившись ещё раз, воин провернул то же самое с правым сапогом. Через секунду босой Даэв ловко поднялся, успев глянуть на довольное лицо Судьи, спрятавшегося за кучкой своих людей. Он хотел наброситься на Слутгельмира – плевать на стражу, но его в затылок сильно ударило что-то, ноги воина вновь пошатнулись.
Квасир схватился руками за голову и упал на колени. К нему мгновенно подбежали Безмолвные и скрутили его. Судья гордо подошёл к Даэву, наклонился к его лицу и прошептал:
– Если ты думаешь, что я хотел остановить наступление, то ты не прав. Я лишь желаю его немного отсрочить, – по физиономии Слутгельмира растеклась широкая полоса улыбки.
