– Ёкарный балаур… – протянул Родт. На его лице появился холод от предстоящей схватки. – А ты не врал, асмодианин.
– Мы здесь, как на ладони, – сказала Трисс. – Впятером не выстоим против целого легиона.
Вдруг из города донёсся звон колокола – сигнал об опасности. Девушка посмотрела на асмодианина и по его глазам поняла, кто предупредил жителей.
– Уведём горожан на восток. Придётся отступить в окраинные районы, – заключила она.
Остальным пришлось согласиться с волшебницей. Элийские Даэвы забежали в город и стали стучать по дверям близлежащих домов. Териан Лекас же по-хозяйски прошёл мимо них. У него был другой план.
***
Даймон скакал к западным воротам Акариоса, как его громким окликом вдруг остановил стражник:
– Господин Даэв! Господин Даэв!
– Тпру! – бессмертный резко развернул животное и вопросительно уставился на воина. – Чего тебе?
– Асмодиане нападают! – надрывно крикнул он. По страху в глазах было видно, что наёмник не лжёт.
– Асмодиане? Откуда они идут? – Даэв не стал вдаваться в ненужные расспросы – времени ,судя по спешке, было мало.
– С запада! Целый легион! Я позвоню в колокол, – воскликнул солдат и тут же побежал к центру города.
Даймон воспринял его слова серьёзно. Он, нисколько не раздумывая, пришпорил коня и поскакал к окраине. Но вдруг его нос почуял чужой резкий запах. Мужчина сбавил скорость и стал поглядывать по сторонам.
Из-за угла выскочил полуголый асмодианин. Конечно, Даэв узнал его.
– Немыслимо… – пробормотал элиец и спрыгнул с лошади. – Но почему-то я не удивлён.
Северянин заметил его и остановился в паре шагов.
– Ирау, – Териан Лекас кивнул Даймону. – Твои друзья уже в городе.
– Так это правда?
– Да, – отрезал асмодианин и собирался бежать дальше, но мужчина его остановил.
– Куда ты?
– Надо подготовиться…
– Стой! Раз ты здесь, может, имеет смысл биться вместе? Или ты на их стороне?.. – элиец с недоверием посмотрел на чужака.
– Не на их, – буркнул он.
– Хорошо. Твой вид, конечно… – Даймон подбирал слова, чтобы описать небоевую форму асмодианина. – Странный.
– Какой есть, – Териан Лекас презрительно глянул на элийца. – Ладно, ты мне поможешь.
Вдруг из центра вновь громко зазвенел колокол. Териан оглянулся и отрезал:
– Пора. Идём.
***
Через минуту двери домов стали открываться, и испуганные жители начали выбегать на улицу, в чём было. Они не игнорировали сигналы тревоги, тем более колокол звенел очень редко – только по серьёзному поводу. Началась суматоха.
Жители Акариоса суетились. Испуганные и перепачканные сажей женщины, дети и старики с пожитками шли или бежали к центру города, где привратник открыл разлом в Элизиум. У мерцающего портала уже собралась толпа – все сразу не могли пройти через врата. Хмурые и вооружённые кое-как мужчины кучковались в западной части городка, готовые к бою.
Вдруг с окраин повалил чёрный дым. Крыши первых домов загорелись. Тут и там послышались крики, плач, кашель, ругань и причитания. Люди были заметно напуганы, и только шиго-торговцы неспешно собирали вещи, закрывали свои лавки и упаковывали товары.
Дариус и Эви в этот момент завтракали у себя на кухоньке. Юноша первым среагировал на сигнал тревоги. Он вскочил из-за стола, подбежал к окну и стал судорожно смотреть на улочки, по которым стали толпами передвигаться люди.
– Что там такое? – удивлённо спросила девушка.
– Нам нужно идти. Немедленно, – Дариус обернулся, и в его глазах читалась серьёзность происходящего.
Эви привыкла за последнее время к таким словам и на этот раз не стала спорить.
– Я поняла, – сказала она и побежала наверх, чтобы собрать вещи.
– Нет! – остановил её юноша. – Идти надо прямо сейчас.
Тон был убедительным, и парочка уже через минуту была у калитки. Дариус успел схватить алебарду, покоившуюся около двери, и с орудием в одной руке вёл возлюбленную к толпе жителей, продвигающихся к центру городка.
Юноша стал спрашивать у горожан, шедших рядом:
– Что случилось?
Те лишь мотали головой. Никто не знал, что послужило опасностью для людей. Но, когда Дариус и Эви оказались на площади, где привратник, подгоняя жителей, пропускал их через портал, до офицера дошло.
– Или асмодиане, или балауры, – промычал он.
– Что? – воскликнула девушка. – Здесь?
– Не знаю, – юноша обернулся. Сзади подступал всё новый народ.
Толпа была очень большой и двигалась к одному единственному порталу медленно. Главное, чтобы не начались паника и давка. Поэтому пугать лишний раз жителей было некстати. Дариус решил отбросить догадки и спокойно, как все, дожидаться своей очереди на спасение.
Тем временем элийские Даэвы уже вступили в бой. Первые ряды асмодиан вторглись в город. Но среди северян тоже были бессмертные, поэтому четверым элийцам очень скоро пришлось отступить.
Лучше всех работали асмодианские лучники. Над головой Белатрисс просвистели три горящие стрелы. Они летели так близко друг к другу, что казалось, будто их выпустили одновременно из одного лука. Девушка спряталась за какой-то телегой, которая была нагружена ящиками. Она выглянула из-за укрытия в надежде разглядеть тех, кто стрелял.
