Женщина отбегает от окна, выпучив глаза и раскрыв рот. Асмодианин медленно забирается в светлую комнату и падает на пол. Кровь, стекающая с руки, расплывается лужей на гладком полу покоев. В помещении очень светло. Над головой Даэва звенит из-за сквозняка большая хрустальная люстра. Мужчина хватается когтями за плотные бордовые шторы и поднимается на ноги. Он окидывает злобным взглядом богато обставленную комнату, пятеро молодых красивых асмодианок с роскошными причёсками и в пышных платьях с ужасом пялятся на незваного гостя. Мужчина, громко дыша, идёт к двери, обходя девушек. За ним по ковру и полу следует след из алых капель. Распахнув дверь, Териан слышит нежное:
– Вы ранены, господин? – но игнорирует и, выйдя из комнаты, вглядывается в длинный светлый коридор.
«Направо», – говорит память, и Даэв слушается её.
В конце пустынного коридора мужчина сворачивает к лестнице и торопливо забирается по ней. Ему нужно на верхний этаж; Териан уверен, что Слутгельмир – именно там.
Осторожно выглядывая из-за угла, Даэв видит у высоких арочных дверей двоих стражников.
«Кого-то охраняют. Наверняка, Судью…» – думает воин и решительно выходит им навстречу.
Аканы тут же реагируют и хватаются за начищенные секиры. Здоровой рукой Териан вынимает из ножен эспадон и вертит в ладони. Ядовито-зелёные глаза приобретают красный цвет. Даэв атакует первым. Первый страж парирует атаку Даэва, а второй с размаху пытается вдолбить врага в стену, но промахивается – бессмертный успевает увернуться от мощного удара. Одной рукой драться Териану непривычно, но раненая конечность почти полностью потеряла чувствительность. Извиваясь, как змея, Даэв ранит одного из аканов. Второй пытается атаковать сбоку, но Териан вовремя парирует и с разворота контратакует, снимая голову с плеч стражника. Первому воину спустя всего миг достаётся сквозной колющий удар по груди – лезвие Даэва ловко протиснулось сквозь металлические пластины. Страж оседает на землю, оставляя на стене кровавый след.
Териан ногой выбивает двери и входит внутрь. В комнате очень ярко – куча свечей и ламп расставлена по всем углам. В кожаном кресле посреди комнаты в окружении четырёх аканов сидит Слутгельмир и, закинув ногу на ногу, попивает из чашки горячий чай. Он замечает гостя и, довольно хмыкнув, ставит блюдце с чашкой на столик. Изобразив ехидную ухмылку и застучав когтями по резным подлокотникам, Верховный Судья говорит:
– Долго тебя не было, дружочек. Я уже успел заскучать.
Териан сжимает меч крепче и решительно направляется к Слутгельмиру.
– Не так быстро! – тот выставляет перед собой ладони, и Даэв останавливается. – Полагаю, нам стоит сначала немного побеседовать. Ты не против?
– Против, – отрезает воин, но это никак не отражается на довольном лице Судьи.
– Я настаиваю… – улыбается главарь Безмолвных. – Нам с тобой столько нужно обсудить!
– Ты уже не успеешь ни с кем ничего обсудить в этой жизни, Слутгельмир. Скажи своим олухам бросить оружие и, быть может, я оставлю их в живых…
– Так ты пришёл за мной? – наигранно удивляется он. – Как это мило… На самом деле, я тоже скучал. Но, честно говоря, я думал, ты пришёл за ней…
Судья кивает головой, и дверь в уборную открывается, а оттуда выходят двое стражников и ведут за собой связанную девушку. Пленница поднимает глаза и, опешив, кричит, что есть сил:
– Териан!
Даэв тратит миг, смотря на бурные эмоции Эви, и вновь переводит равнодушный взгляд на Слутгельмира.
– Я перейду на элийский, ты не против? – спрашивает Судья, ёрзая в кресле. – Спасибо.
– Ты окружён, – суровым тоном говорит бессмертный. – По ту сторону стены больше десяти тысяч солдат. Тебе некуда бежать, Слутгельмир. Всё кончено.
– Хм, что ж, я пока не вижу причин для беспокойства, – как ни в чём не бывало отвечает лидер Безмолвных. – И всё же ты сюда пробрался, хвалю тебя. Скажи, что ты здесь увидел? А, точнее, отсутствие чего ты заметил?
Териану не нравится ухмылка Судьи. Даэв громко вздыхает и говорит:
– Где все люди? В крепости от силы два легиона. Где гарнизон Исагира? Где повстанцы Ривара, в конце концов?
– А вот это, дружочек, правильные вопросы, – улыбается Судья и берёт со стола чашку с ароматным напитком. – Взгляни-ка в окно.
По команде босса стражники расступаются и дают дорогу Даэву. Териан бросает на присутствующих недоверчивый взгляд и подходит к раме. Отсюда прекрасно видны окрестности крепости.
– Что ты видишь? Говори, не молчи.
Териан присматривается и видит, что снаружи крепости идёт напряжённая схватка. Мужчина сначала подумал, что бьются элийцы с асмодианами, которым не удалось сдержать взаимной неприязни, но, приглядевшись, он понимает, что это вовсе не так.
– У Исагира много солдат. Прошлой ночью мне удалось незаметно вывести его гарнизон из крепости. За сутки он обошёл город и зашёл к вам с тыла, – Слутгельмир говорит торжественно, словно чувствуя свою победу.
Териан напряжённо вздыхает и отходит от окна.
– Я не думаю, что у него столько же людей, сколько у элийцев и асмодиан вместе, – поворачиваясь к Судье, отвечает Даэв. – У тебя всё равно нет шансов.
