Грусть Эви мигом исчезла. На её прелестном личике вновь засияла улыбка.
– Спасибо… – нежно прошептала она.
Кучер громко крикнул: «Но-о!» – и карета резко дёрнулась с места. Благодарные глаза Эви всё ещё смотрели на отца и видели, как тот махал ей вслед рукой. Девушка любила своих родителей, и ей было стыдно обижаться на них.
Между городами и провинциями Элиоса регулярно курсировали парящие корабли. Это было идеальным средством передвижения по соотношению цены и времени: не так дорого, как портал, но и не так медленно, как сухопутная повозка.
Большой красивый крылатый фрегат поджидал пассажиров в порту Юфросина. Этот городок, так сказать, был известен только этим самым портом. Здесь часто бывали воины и офицеры Небесной флотилии Элиоса, а потому город процветал.
Эви попросила кучера донести чемодан до трапа – тот не мог отказать её милейшей улыбке. Раньше девушка боялась путешествовать одна, но теперь страх куда-то исчез. Девушка забралась на палубу и оплатила у смотрителя билет до крепости Интердики – недёшево, конечно, но что поделать. Полёт занимал от силы пару часов, а по земле туда вообще часов десять-двенадцать ехать. Элийка заняла место на верхней палубе у самого борта, чтобы лучше видеть пейзажи. После того полёта с асмодианином ей понравилось парить в облаках.
Трап быстро убрали, и крылья с парусами судна наполнились ветром. Толпы зевак и провожающих, радостно махая руками поднимавшемуся в воздух кораблю, чуть отступили назад. Корабль начал медленно набирать высоту. Когда домики стали похожи на игрушечные, а люди внизу – на муравьёв, фрегат застыл на мгновение, а затем почувствовался лёгкий толчок – он поймал поток Эфира и помчался по своему маршруту.
Внизу мелькали деревушки, поля, холмы, озёра и болота. На высоте было довольно прохладно – ветер завывал и пробирался даже в небольшие щели на нижних палубах. Но девушка не замечала этого. Её пленили пейзажи родной Интердики, с высоты птичьего полёта казавшиеся ей ещё прекраснее.
Судно проплыло над глубоким оврагом, на дне которого бурлила быстрая река. Впереди ровным рядом выстроились невысокие горы. Где-то между вершинами таились руины древнего города, разрушенного Катаклизмом. Это значило лишь одно – крепость уже близко. Преодолев хребет, корабль стал снижаться. За протяжённой равниной виднелись стены самого крупного города провинции.
Через десять минут судно опустилось на портовую площадь, чтобы высадить пассажиров. Оставшиеся на борту следовали дальше по маршруту – в провинцию Элтенен, расположившуюся за высокими горами к северу от крепости.
Эви сошла с трапа. Её новый грузчик – матрос корабля – потащил на себе тяжёлую поклажу барышни. Пост привратника находился прямо в порту, чтобы удобнее было путешествовать – не надо пробираться через весь город, как во многих других селениях.
Хранитель портала – мужчина в длинной бежевой тунике – был удивлён, когда к нему подошла хрупкая и так мило улыбавшаяся девушка. Обычно он обслуживал либо знатных офицеров, либо старых богатых купцов.
– Добрый день…
– И Вам день добрый, прекрасная барышня, – привратник выпрямился. Грузчик, кряхтя, поставил тяжеленный чемодан у ног мужчины и, отдышавшись, поспешил вернуться на судно.
– Мне нужно в Бертрон. Вот, – она протянула мешочек с деньгами. Хранитель взял его, развязал, высыпал себе в одежду необходимое и отдал остаток девушке.
– Больше не требуется, – увлечённо улыбнулся он и на секунду потерялся. Потом вспомнил про портал и, суетясь, начал призывать разлом. Круг в воздухе засиял, и внутри него был уже не пейзаж людной Интердики, а широкие залитые солнцем улицы крепости Бертрона.
Эви смущённо намекнула на неподъёмный чемодан, и привратник мгновенно опомнился, решив оказать услугу вежливости красивой незнакомке. Но спустя мгновение пожалел, ибо груз оказался не по силам хрупкому магу.
Падать в глазах девушки он не хотел, поэтому, в душе проклиная всё и вся, тужась и пыхтя, смог оторвать от земли этот «чемоданчик», как его называла Эви. Словно тяжелоатлет, он поднёс на руках сумку к разлому и бросил его туда, чуть не провалившись сам.
– Эй! Поосторожней! – негодуя, высказала девушка и, хмыкнув, ловко перешагнула через портал. Спустя мгновение он закрылся.
«Бертрон-Бертрон…» – огляделась Эви, предаваясь воспоминаниям об этих славных землях. Элийка оказалась на центральной площади города. Она остановила прохожего и поинтересовалась, где живёт военачальник. Незнакомец охотно объяснил, что его поместье – на холме в северной части города. Барышня поблагодарила его и подумала:
«Надо бы найти экипаж…»
Она подошла к круговой, выложенной брусчаткой дороге и помахала рукой первой же проезжавшей мимо карете. Повозка встала прямо у ног девушки.
– Вы не могли бы подвезти меня до поместья военачальника? – спросила она своим нежным голоском.
– С радостью, – сразу растаял паренёк-извозчик. Но тут же проклял всё, когда история с чемоданом повторилась. Загрузив багаж в отсек сзади и оказав помощь барышне, он сел на своё место и помчал лошадей вверх по широкой улице.
