Безмолвный так и не поднял глаза. Тогда Верховный Судья замахнулся мечом и насквозь пронзил живот слуге. Тот резко согнулся, его лицо исказилось от боли. Воин застонал и медленно осел на пол. Всё ещё держа рукоять меча в руке, Слутгельмир опустился к раненому Исполнителю и прошептал ему на ухо:
– Вот видишь, как бывает? Один момент, одно упущение, одна маленькая оплошность и… – Судья провернул меч в плоти воина, отчего тот вскрикнул и схватился за рану. – …И всё.
Начальник Храма похлопал стонущего Безмолвного по плечу, выдернул клинок из его тела и поднялся на ноги. Павший слуга упал набок и перестал стонать. Алая кровь растеклась по ковру кабинета Верховного Судьи.
Слутгельмир с важным видом подошёл к остальным воинам, с ошарашенными глазами стоявшими позади. Они не двинулись с места, не произнесли ни звука, а лишь стояли и смотрели, как перед ними вершится суд. Глава Храма поднял вверх окровавленное лезвие и стал показательно осматривать стекающую по нему вниз красную жидкость.
– Следующий срок – заход солнца, – равнодушно проговорил он, подошёл к одному из Безмолвных и вытер лезвие меча о его грудь. Тот даже не шелохнулся, лишь лицо Исполнителя было преисполнено неистовым гневом. – Потом продолжим наш разговор.
Судья бросил клинок к двери и важно пошагал к столу, показав рукой, мол: «Проваливайте!»
Он услышал стук сапог за своей спиной и, вздохнув, плюхнулся в кресло. Внутрь забежал патрульный:
– Господин Судья, что здесь про… Асфель, помилуй! – воскликнул он, увидев лежащее на ковре посреди кабинета тело Безмолвного Исполнителя.
– Убери это… – пренебрежительно махнул рукой Слутгельмир.
Стражник растерялся, не зная, с чего начать. Он позвал ещё патрульных на помощь. Те тоже были поражены картиной. Они бормотали что-то себе под нос, стоя у самого трупа и сняв с себя шлемы. Затем они взяли тело за руки и ноги и вынесли его вниз. Один из аканов свернул ковёр и выбросил прочь из кабинета. Судья тем временем взял бумагу и начал что-то писать на ней, не обращая внимания на суматоху своих подчинённых.
***
Цитадель Фримума. Арэшурат.
Териан Лекас прибыл сюда, в оплот асмодиан в Бездне, через разлом в провинции Альтгард. Там было меньше аканов и их посыльных, чем в Морхейме и Белуслане. На голове Даэва был огромный балахон. Оружие он спрятал под длинной чёрной мантией. Мужчина шёл медленно, опустив голову вниз и пряча светящиеся глаза. Он не видел ничего перед собой, а ориентировался лишь по своему волшебному чутью.
Асмодианин направился к лавке гильдии шиго, чтобы забрать письма. Генфельс не подвёл – на имя Териана Лекаса был оставлен завёрнутый в бумагу старый плащ. Во внутреннем кармане Даэв обнаружил то, что искал. Осторожно пробравшись на площадь, герой подошёл к привратнику и, отрывисто произнеся: «Восточная Сиэль», – скрылся в портале.
Оказавшись в крепости, Териан не стал снимать с себя мантию. Сначала он решил заглянуть на склад оружия и выполнить маленькое одолжение своему старому знакомому – это тоже входило в его планы.
***
Спустя час.
Арэшурат. Западная крепость Сиэли.
Последний форт элийцев в нижней Бездне теперь охранялся, как зеница ока. Сюда прибыло множество легионов на постоянное патрулирование. Как и крепость Кротан в верхнем Арэшурате, южане выставили множество аванпостов вокруг, укрепили стены и ворота, привезли из Элиоса новые осадные машины, катапульты и стреломёты.
Оборона была всегда начеку. Стоит ли говорить, что патруль сразу обнаружил приближающиеся к стенам форта чёрные крылья. Несколько башен было поднято по тревоге – там, где один асмодианин, может оказаться и целая армия. Ошибок допускать было нельзя. Особенно теперь.
Над крепостью сиял защитный купол. Темнокрылый Даэв подлетел на сотню метров к стене и завис в воздухе, медленно взмахивая тяжёлыми крыльями. Стражники на башнях переполошились. Лучники заняли свои позиции, стреломёты быстро развернули к незваному гостю. Асмодианин рывком приблизился на пару метров и снова застыл – в него тут же полетела туча стрел. Даэв не стал уворачиваться – острые наконечники пронзили его крылья в нескольких местах, и серокожий бессмертный, завертевшись в воздухе, рухнул на землю. Только чудом стрелы не попали в тело северянина.
Он свалился на бок и не мог встать – видимо, сломал ногу. А может, притворился. Из открывшихся ворот к нему подбежало два десятка экипированных элийских легионеров. Они приставили к его горлу свои острые орудия, сбежать было уже невозможно. Даэва скрутили, заставили избавиться от крыльев и повели внутрь крепости. Там его чем-то тупым ударили по голове, и он отключился. Очнулся асмодианин привязанным к стулу в подземной темнице. В рот ему воткнули кляп – кто знает, может, это маг в доспехах воина, ведь волшебники могут использовать сильные и опасные заклинания. В камере Даэв был не один. Вокруг него стояли четыре элийских стража – ждали, когда проснётся. Один из них сразу дал команду своих товарищам снаружи – те зашевелились и через минуту привели троих белолицых бессмертных.
