– А я страдаю молча. – Я шагнула назад, чтобы хоть немного увеличить дистанцию. Кириан был близко, и я занервничала. – В любом случае мне пора домой.
Он небрежно сунул руки в карманы кожаной куртки.
– Могу подвезти тебя.
Хотя он и произнес это довольно безразличным тоном, я не могла отделаться от ощущения, что ему не все равно. Я не видела в этом никакой логики: Кириан не пытался подружиться со мной и, казалось, даже не хотел быть здесь сейчас.
Я покачала головой.
– Спасибо, дойду пешком.
Он нахмурился, словно никак не мог понять, о чем я толкую. Закончив разговор, я неловко попрощалась и поспешила прочь. Перед тем как свернуть за угол, я не удержалась и оглянулась назад. Кириан стоял на том же месте, будто приклеенный, и, кажется, не мог сообразить, что произошло. Уверена, ему нечасто отказывали.
Я задумчиво свернула в каштановую аллею и пошла мимо коттеджей. В отличие от нашего дома, в других палисадниках почти не было ранних цветов, но запах леса ощущался здесь гораздо сильнее. Я запрокинула голову и сделала глубокий вдох.
Напряжение потихоньку отпускало меня, и впервые за сегодняшний день я поняла, что могу, наконец, дышать полной грудью.
– Как зовут твою кошку?
Я ошеломленно обернулась.
Позади меня стоял Кириан и неуверенно улыбался. Похоже, он и сам удивлялся вопросу, который мне только что задал.
Выбора у меня не было.
В полном замешательстве я уставилась на него.
– Ты что, меня преследуешь?
Озорной огонек мелькнул в его глазах.
– Самый никудышный подкат, который я видел.
У меня запылали щеки.
– Я к тебе не подкатываю.
– Да ну.
Кириан спокойно прошагал мимо меня.
– Я вот думаю: не сделать ли тебя своей напарницей? Тогда и притяжение будет не так ощутимо.
Одного намека на это было достаточно, чтобы жар волной прокатился по моему телу. Только потом до меня дошла суть его высказывания. Быть напарницей Кириана? Он это всерьез?
Ошарашенная этой мыслью, я догнала его.
– А тебе не приходило в голову, что я этого не хочу?
– Не смеши меня. Разумеется, хочешь.
Фыркнув, я рассмеялась.
– С чего это я должна помогать тебе караулить свою одноклассницу? Мы с Шелби даже не подруги.
– Нет? – Он косо посмотрел на меня. – А кто тогда твои друзья? Далила, Мэтт, кто еще?
– В общем-то, все, – ответила я, понимая, что звучит это довольно безрадостно.
– Только эти двое? – уточнил Кириан, и это меня слегка разозлило.
Я с вызовом посмотрела на него.
– Два верных друга, на которых можно положиться, лучше, чем двадцать приятелей, которые подставят тебя при первой же возможности.
– В точку. – Казалось, Кириан на секунду задумался. – А тот тип, который лез к тебе сегодня в школьном коридоре?
Я нахмурилась.
– Ты имеешь в виду Джаспера?
– Без понятия, как его зовут. Но мне показалось, тебе было неприятно.
Я подозрительно прищурилась.
– Ты ужасно наблюдателен.
Он повел плечами.
– Меня годами учили анализировать поведение людей и прогнозировать их поступки. Тебя и того парня я заметил случайно, по пути в столовую. Вот и все дела.
– Ага, – пробормотала я, размышляя, что же обеспокоило меня в его словах. Как я ни старалась, никак не могла докопаться до истины. – А сколько тебе лет? – спросила я Кириана, пытаясь отвлечься от этих мыслей.
– Девятнадцать.
– Такой молодой и уже телохранитель?
– Моя учеба началась довольно рано. – Он посмотрел на меня. – Ты так и не ответила на мой вопрос.
– У меня нет кошки, – произнесла я и остановилась у пешеходного перехода. Кроме машины, которая приближалась к нам, и женщины, идущей по другой стороне улицы, вокруг никого не было. Наверное, Кириан подумает, что Соммертон – самое унылое место на земле.
– Я не это имел в виду.
Конечно, нет. Но о Джаспере я сейчас говорить не хотела. В голове запульсировали мысли о нашем ужасном свидании и о том, что случилось со мной на обратном пути.
Что-то сжалось в моей груди, внезапно стало трудно дышать. Боль обрушилась снова, живот скрутило в тугой горячий комок. Жар нарастал, меня била крупная дрожь. Руки тряслись, и мне пришлось вцепиться в лямки рюкзака.
– Найла?
Голос Кириана прозвучал откуда-то издалека. В глазах у меня мелькали искры.
– Мне надо идти, – выдавила я, собрав все силы, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Как только машина проехала, я ринулась через пешеходный переход и, не сбавляя скорости, помчалась вперед, хотя обычно гуляла без спешки.
Я знала, что Кириан смотрит мне вслед и, скорее всего, сомневается в моем душевном здоровье. Но мне было все равно. Пусть считает меня сумасшедшей. Я только хотела побыстрее оказаться дома, укрывшись от его проницательных зеленых глаз.
Не оглядываясь, я бежала по тротуару до тех пор, пока не показался мой дом. Дыхание все еще сбивалось, но сейчас скорее из-за непривычной нагрузки. У меня закололо в боку, и, хватая ртом воздух, я сбавила скорость. Нестерпимый жар исчез, осталась лишь тупая боль.
