— Вас понял, — коротко ответил он и повесил трубку. — Итак, новости неутешительные. Специально для нашего объекта, для работы Вискорнатора, была построена атомная электростанция на четыре реактора. До этого момента энергии хватало. Но сейчас, в момент активации, уровень потребляемой мощности резко возрос. Начальник станции сказал, что такой уровень энергии могут выдать только четыре таких станции.
— Ну ничего себе… — я почувствовала, как внутри всё сжалось. — В таком случае, куда ведёт этот код? Намного дальше нашей галактики, я так понимаю. И как нам обеспечить Вискорнатор нужным объёмом энергии? Мы же не успокоимся, пока не сделаем это! За столько лет это единственная комбинация, которая сработала!
— Я понимаю, — генерал вздохнул, и я увидела в его глазах усталость. — Но откуда нам взять столько энергии? Только если объединить все станции Штатов. Но это невозможно без огласки. Секретность превыше всего.
Так проект "Эридан" был заморожен. "Эридан" — потому что мы предполагали, что код ведёт в галактику Эридан. Четыре долгих года лучшие умы бились над этой задачей, но раз за разом база отключалась. Я помню, как с каждым провалом моё сердце всё больше сжималось от отчаяния. Мы теряли надежду… Но однажды, на одной из миссий "Авангарда", нам удалось отвоевать ПазоКристалл — мощный накопитель энергии, который мог изменить всё. Сначала мы не понимали, что это и как его использовать, но местные жители той планеты нас просветили. А потом… они исчезли. Словно их никогда и не существовало. Я до сих пор вижу их лица, слышу их голоса… Они помогли нам, а потом просто пропали. Мы забрали ПазоКристалл, но эта победа оставила горький привкус.
Долгое время мы пытались внедрить ПазоКристалл в систему электропитания. И наконец, нам это удалось. Вся база собралась, чтобы увидеть эту активацию. Я помню, как стояла в зале Вискорнатора, сжимая руку Аманды. Она улыбнулась мне, но я видела, что она тоже боится. Мы все боялись. Но в тот момент… в тот момент я всё ещё верила, что у нас есть будущее.
— Стандартный код активируется… Дополнительный код раскодируется… Дополнительный код активируется! — голос оператора звучал как музыка, и я почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам. Но на этот раз это были слёзы радости.
Весь свет на базе потух, но Вискорнатор не отключился. Активация заняла больше времени, чем обычно, но в итоге проход открылся. Лампы снова загорелись, и я почувствовала, как Аманда сжала мою руку сильнее. Мы сделали это… Второй Вискорнатор на том конце смог поддерживать туннель, и потребляемая энергия нашего портала упала вдвое. Это было чудо.
Сначала в проход отправили робота-разведчика. Когда условия на той планете были выяснены, настала наша очередь. Я была последней. Перед тем как шагнуть в портал, я обернулась, чувствуя, как моё сердце сжимается от тяжести этого момента. Зал Вискорнатора опустел, и только генерал стоял там, одинокая фигура в тусклом свете, провожая нас взглядом. Наши глаза встретились, и я увидела в них столько боли… столько невысказанных слов, сожалений и страха за нас. Его лицо, всегда такое строгое и непроницаемое, сейчас было открытым, уязвимым, и я почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Он коротко кивнул, словно прощаясь навсегда, и в этом жесте было столько тоски, что я едва сдержала всхлип.
Я кивнула в ответ, но в груди у меня всё сжалось, будто кто-то сдавил моё сердце ледяной рукой. Я знала, что, возможно, больше никогда его не увижу. И вдруг… я не смогла уйти просто так. Что-то внутри меня треснуло, и я, отбросив все сомнения, бросилась к нему через пустой зал. Мои шаги гулко отдавались в тишине, и я видела, как его глаза расширились от удивления. Я обняла его, крепко, так, словно пыталась удержать в этом объятии всё, что у нас было — все наши разговоры, его поддержку, его веру в меня. Его руки, сначала замершие от неожиданности, медленно обняли меня в ответ, и я почувствовала, как он дрожит. Он всегда был таким сильным, таким непреклонным, но в этот момент я поняла, как сильно он боится за меня… за всех нас.
— Дженни… — его голос дрогнул, и я услышала, как он сглотнул ком в горле. — Возвращайся… Пожалуйста, возвращайся.
Я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как слёзы текут по щекам, пропитывая его форму. Я не могла ничего сказать — слова застряли в горле, но я надеялась, что он почувствует всё, что я не смогла выразить. Мы стояли так несколько секунд, которые показались вечностью, и я вдыхала знакомый запах его одеколона, смешанный с запахом металла и пыли базы. Это был запах дома… запах того, что я, возможно, теряла навсегда.
Наконец, я отстранилась, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Его глаза блестели, и я знала, что он с трудом сдерживает свои эмоции. Я снова кивнула, но на этот раз в моём взгляде было обещание — обещание, что я сделаю всё, чтобы вернуться. А потом я повернулась и шагнула в портал, чувствуя, как его взгляд провожает меня до последнего мгновения, пока свет Вискорнатора не поглотил меня целиком.
