«Выдра» сползла с платформы ходко и аккуратно. Почти ничего не снесла по дороге. Разве что слегка задела одного из зазевавшихся золотарей. И черт бы с ним, с золотарем. Но ему-то как раз ничего не было. В отличие от тележки, перевернувшейся к такой-то матери. Из упавших бочек, двух и вполне себе больших, плеснуло наружу… полностью.
Инга даже не сморщила царственного носа. Лакирев что-то заорал, пинками погнал говновозов помогать товарищу. А Клыч, скорчив подобающую гримасу, кашлянул. Лакирев, явно недоумевающий насчет его присутствия, удивленно изогнул бровь.
– Знаешь, все почему, Алексей Николаевич? – поинтересовался Клыч.
– Просветите, Антон Анатольевич, – Лакирев Клыча знатно не любил. Черт знает почему. То ли просто так, то ли за грабеж нескольких сел его волости.
– Потому как давно не было массовых расстрелов. Действенный аргумент для всяких рукожопов.
– Ну-ну… Сомневаюсь.
– А вы попробуйте, попробуйте. Всегда работает.
Спорить Лакирев не стал. Статус Клыча все же виднелся явственно, хотя и с загадками. Маузер, висевший на родной портупее поверх выданной шинельки, наводил на мысли. Пленники обычно щеголяют без любимых убивалок. Конвой в виде зверолюдного Восьмого? Надо полагать, сам-то Николаевич приставил бы куда больше народу. Угу.
– Приглашаю к себе, – Лакирев махнул рукой, показав на армейскую палатку.
Клыч понимающе скривил губы. Так-то все верно, прямо у входа и стоит провести переговоры. Воевать, как давеча, майор явно не собиралась. Захватывать и терроризировать – уж точно. Беспроволочный телеграф похвистневских сработал как надо. Лакирев встречи ждал и готовился. И готовился не сражаться, не.
Говаривали, Алексей Николаевич всю сознательную жизнь провел купцом. Натурально, владельцем сети магазинов и монтажной организации. Ясная расчетливая голова сослужила службу и в Беду после Войны. Город он загреб под себя не торопясь и основательно. И уж если решил не мериться силами с непонятными находниками, владеющими боевыми машинами, стоившими как весь Бугуруслан с жителями и посадами, то против никто и ничего не сказал. Переговоры так переговоры.
– Мать честная, прямо рай на земле… – Клыч оскалился, показывая восторг. – Не человек, ешкин свет, а кудесник. Говори, Алексей Николаевич, где себе такую ключницу сыскал?
В палатке все говорило о серьезности положения и намерений. Мол, хозяин ничего не скрывает. Ни богатства, ни опыта, ни силы. Простенько и со вкусом. Походно-полевой набор для сложных бесед с возражениями оказался знатным.
Никаких роскошных ковров с диванами и креслами, найденными и восстановленными. Туристические раскладушки с эмблемами производителя. Клыч в них не разбирался, но качество внушало. Все цвета хаки, ничего яркого. Серьезный человек встречается с не менее серьезными людьми.
Охрана, три человека, подобраны один к одному. Никаких чудовищных обломов под самый потолок и с плечами в половину роста. Ни фига. Среднего роста сухощавые наемники. Над масками с оскалом черепа – внимательные глаза с морщинками у уголков. Тертые, опытные калачи. Раз до морщин дожили и шрамов не так уж много, поджарые, аки пацаны, то что? Верно, воевать умеют. А танк или нет – дело второе. Пусть себе бабахает из-за реки, один черт нужные квадраты неизвестны. Ну, как-то так прочитал Клыч это немое сообщение майору.
Да и оружие не подкачало. Сотая серия, подствольники, полные бандольеры с ВОГами и набитые разгрузки с магазинами. Камуфляж, как полагается серьезным воякам, у каждого свой. Эти теплых вещей не носили, видать, поддев термобелье, не мерзли. Старые добрые «горки», дело знакомое. В общем, майор Войновская сама должна докумекать, что стоит поговорить. Бугуруслан вам – не мазута поездная, на зубок и в наскок не возьмешь. Клыки обломаешь.
Патроны-то, если уж честно, стали в последнее время страх как дороги. Склады складами, время-то бежит, порох портится. И поставки новых, появляющихся тут да там – дело дорогое. А Лакирев вот, смотрите-ка, позволить себе может. И на башнях пулеметы, и тут автоматы. Сейчас все больше ружья охотничьи в ходу, да все чаще да чаще луки со стрелами начали появляться. И прочие острые приблуды. А тут…
На туго натянутой синтетике полевого стола – металл столовых приборов и, неожиданно, самовар, исходящий парком. Так, мол, гостюшки дорогие, чайком побалуемся, а кушать не предлагаю. Кабы потом резать друг друга не пришлось, а после совместного-то обеда оно не особо красиво.
Хорошо подготовился Алексей Николаевич за ночь, страшную и бесконечную, подаренную ему Проводником. Наемников, взятых майором у железнодорожников, мутант проредил серьезно. Половина осталась, да трех человек самой Войновской чудовище забрало с собой. В рай безголовых и выпотрошенных людей.
– Присаживайтесь, – Лакирев поставил стул для майора. Сам сел на такой же, не желая ущемлять чувства крайне суровой женщины, смотревшей ледяными голубыми глазами.
