– Я понял. Хорошо, – кивнул Комбат и уточнил: – Цена вопроса?
– Выставишь сам, – сказал Костян. – И если ты справишься с задачей, я дам тебе еще одно задание, а может, и больше.
– Да, мне сейчас оч-чен-нь нужны деньги, – сказал Комбат, стараясь быть убедительным.
Костян протянул ему руку:
– Так что, по рукам?
Комбат ответил на рукопожатие и молча кивнул.
В той игре, которую он задумал, выполнять роль киллера было легче всего. Именно потому он хотел поручить ее Подберезскому. Гораздо сложнее будет обеспечить безопасность тому, кого должны убить. И если бы этим пришлось заниматься ему самому, он имел бы возможность сориентироваться по ситуации. А поскольку ответственность за безопасность жертвы теперь ляжет на плечи его друзей, ему придется продумать и проиграть все возможные варианты. Ведь в самый ответственный момент ситуацию может скорректировать его величество случай.
«Ауди» Комбату снова пришлось припарковать в соседнем дворе. Начинало смеркаться, но Комбат был уверен в том, что Серафима Карловна не отходит от своего окна на кухне, и, чтобы ее не пугать, снял маску. Камуфляж можно будет объяснить, а вот маска, не дай бог, спровоцирует «вездесущую Серафиму» на неадекватные действия.
Комбат поднялся наверх и, отперев дверь, удивился. В квартире было темно и тихо.
Но стоило ему включить в прихожей свет, как из кухни и зала тут же вышли Лиза и Подберезский с Титовцом.
– Там на площадке никого нет? – полушепотом спросила Лиза.
– Нет, – покачал головой Комбат. – А что у вас тут случилось?
– Да эта твоя соседка, Серафима, полицию приводила, – тоже стараясь говорить как можно тише, объяснил Титовец. – Звонили, стучали. Мы думали, дверь взломают. Вот и решили затаиться и свет не включать, пока ты не вернешься.
– А что им от вас нужно было? – спросил Комбат, поглядывая на часы. До встречи с Константином у него еще оставалось немного времени.
Но ответить ему никто не успел. В дверь позвонили.
Комбат заглянул в глазок. На площадке стояла Серафима Карловна. Она, ясное дело, заметила, что Борис Рублев вернулся, и прятаться от нее не имело смысла.
Титовец с Подберезским и Лиза метнулись на кухню, но Серафима Карловна, войдя в квартиру, направилась именно туда. Она включила свет и недовольно повела плечами:
– Интересно, почему это ваши гости даже милиции не открывают?! Я же знала, что у вас в квартире кто-то есть.
– Это я им приказал никому не открывать, – сказал Комбат. – После того, что произошло…
– Именно по этому поводу я и приходила, – сказала Серафима Карловна и уточнила: – Мы приходили. Вместе со следователем. У нас новые факты появились.
С этими словами она уселась за стол и попросила Лизу:
– Девушка, сварите мне кофе.
Лиза недовольно передернула плечами, но принялась готовить кофе.
– Так что там вы такое узнали? – спросил Комбат, понимая, что просто так «вездесущую Серафиму» не выставишь. Придется сначала ее выслушать.
Серафима дождалась, пока ей нальют кофе, и, только отпив пару глотков и удовлетворенно кивнув, заявила:
– Я была уверена, я знала, что хоть кто-то этого убийцу да видел. Помните, я про Коляна говорила, который Марусю обхаживал? У полиции версия появилась, что это он Санька и Марусю из ревности убил. Нашли его, взяли пьяненького. Ну он и признался, что, когда этот убийца Санька порешил, он там, в подвале, за ящиками сидел. Он следователя убеждал, что вступился бы за Санька, но пьяный был, боялся оступиться. А я думаю, – вздохнула Серафима Карловна, – ничего бы он не вступился. Он даже рад был, что Санька порешили. Ну а о том, что Марусю убили, он говорил, что не знал. Пьяный лежал. Но следователь его расколол. И удалось портрет этого убийцы составить. Вот…
С этими словами Серафима Карловна достала из кармана плаща сложенную вчетверо и изрядно измятую ксерокопию изображения мужского лица.
Первой подала голос Лиза. Она побледнела и выдохнула:
– Константин…
– Вы его знаете?! – оживилась Серафима Карловна и добавила: – Нужно позвонить следователю! У меня есть его телефон.
– Дайте мне телефон, я сам позвоню, – сказал Комбат, и Серафима Карловна послушно протянула ему визитку.
– Да, вот еще что… – опять оживилась Серафима Карловна. – Я вечером в подвал ходила за картошкой и вот… нашла. Следователю хотела показать. Но он сказал, что завтра посмотрит. А я подумала, может, кто-нибудь из вас потерял. Вы же тоже тогда в подвал спускались…
С этими словами Серафима Карловна положила на стол серебряную запонку с прозрачным камнем.
– Это… Это Малиновского запонка… Мы их в Париже прошлой весной купили… – сказала Лиза, протягивая руку, чтобы взять ее, но вдруг пошатнулась и осела на пол.
– Воды, скорее дайте ей воды! – засуетилась Серафима Карловна.
Дело приобретало еще более интересный оборот. И Комбат, которому предстояла встреча и вынужденное сотрудничество с Константином Праховым, понял, что сама судьба посылает ему не просто козырную карту, а джокер.
