- Это дело специалистов. Думайте, что говорите, Руссо. Приказ директора треста вы знаете. Так что же?
Агроном стоял, ждал конца гневной филиппики. Он не считал, что приказ - это уже решение проблемы. Скорее, заявка на решение.
- Я подчеркиваю, что изучение климата просто необходимо для установления возможности земледелия в том или ином районе. Профессор венской академии Фридрих Габерландт считал, например, что с этого начинается…
Омаров покраснел, он был уже готов взорваться. Замполит сидел рядом с ним. Мы увидели, как рука Зубрилина тихонько легла на руку капитана. Тот быстро и недоуменно оглянулся. Виктор Николаевич сказал:
- Руссо говорит совершенно правильные вещи. Но давайте подойдем к задаче с другого конца. Зачем намсейчас новые районы? На Колыме уже есть несколько совхозов, они дают продукцию. Эти районы, надо полагать, изучены, товарищ Руссо?
- Да, конечно.
Они не вызывают у вас сомнения по климату?
- Ни в коей мере.,
- С них и начнем.
- Но почвенные условия…
- Это другое дело. Мы организуем полевые партии для поиска земель в районе старых совхозов. Понимаете: в изученных районах. Проще и, главное, быстрее. Кто возглавит экспедицию?
Руссо смутился, Омаров удивленно посмотрел на замполита, Дымов опустил глаза. Вдруг он сказал вежливо, но твердо:
- Совхозы нужны в районе приисков, ближе к производству. Старые совхозы далеко от приисков, вот в чем дело.
- Будут и там, - отпарировал Зубрилин. - Со временем. А сейчас, когда время не ждет…
- Первая партия - руководитель Бычков, - деловым тоном сказал Руссо. - Вторая партия…
Мы с Шустовым переглянулись. Иван Иванович показал глазами на Зубрилина. «Толковый», - говорил его взгляд.
Когда совещание закончилось, Омаров назвал несколько фамилий, которые ему написал на листке Руссо. В числе этих фамилий была и моя.
- Останьтесь, - сказал Омаров.
Шустов нахмурился и подошел к нему.
- Товарищ капитан… - начал он.
- Потом, потом… - Омаров махнул рукой. - Я знаю, что делаю. Не мешайте, Шустов.
Через пять минут и я знал свою судьбу. Был зачислен в первую поисковую группу.
Шустов покраснел, шумно задышал и снова прорвался к Омарову. Он не мог согласиться. - Товарищ капитан, - начал он.:
- Говорите, только коротко, - недовольно сказал Омаров. - В чем дело?
- Катуйский совхоз самый крупный в тресте. А вы забираете агронома. У нас пока нет замены. Нельзя лиотменить назначение?
- Нельзя.
- Но совхоз…
Зубрилин подошел и взял Шустова под руку.
- Слушай, старина…
Я отошел в сторону. Вообще-то не хотелось менять работу. Ровно год в Катуйске. Это очень мало. Зотов еще неопытен, ему будет трудно. Разве и мне поговорить с Зубрилиным?
В это время я увидел, как Шустов с просветленным лицом идет ко мне. Быстро же уговорили его!
- Порядок, - сказал он. - Ты все-таки назначаешься в полевую партию. Но эта партия будет работать рядом с нашим совхозом, на два фронта, так сказать. Ничего не меняется. Что же касается Зотова…
- Простите, о каком Зотове идет речь? - Из-за спины Шустова возникла фигура Дымова. Он любезно улыбался. - Мы не знаем Зотова. У вас новый работник?
- Агроном, - словоохотливо объяснил Шустов. - Несколько месяцев как приехал. Вообще-то с ним целая история. Он сын первого колымского агронома Николая Зотова, который трагически погиб в наших краях. Его именем мы хотим назвать Катуйский совхоз.
- Вот как! - Дымов удивленно поднял брови. - Романтическая история, а? Значит, на смену старшим, в борьбе уставшим? Очень интересно. И красиво, правда? Вы его оставляете за себя?
- Да, - сказал я.
- Справится, не завалит совхоз? - Дымов говорил очень серьезно.
- Он будет помогать Зотову, - сказал Шустов, кивнув на меня.
- Ну что ж, тогда все в порядке.
И Дымов отошел, вполне удовлетворенный информацией.
Вполне, Это мы оценили потом.
Омаров умел «поддать огоньку». На второй день события завертелись с огромной быстротой. Четыре партии изыскателей срочно уходили в тайгу. Откуда-то появился инструмент, одежда, палатки, лошади, машины, продукты. Полетели телеграммы, вызывающие специалистов с мест. Руссо принимал людей, командовал, сто раз на день хватался за телефон. Щеки у него горели, глаза поблескивали.
Разговор со мной был очень коротким:
- Почвенную карту в Сусумане вы делали? - спросил он.
- Да, я.
- Сегодня я ее рассматривал. Неплохая работа, на уровне. Значит, вы знакомы с местной почвой?
- Как и всякий агроном.
- А с ботаникой?
- В пределах курса. Местную флору знаю. Я ведь на Севере давно.
- Отлично, - сказал он и потянулся за картой. - Вы останетесь в Катуйске и там где-нибудь отыщете место под новый совхоз. Сделаете съемку, проверите земли. Познакомитесь с мерзлотой. В июле пришлем тракторы, начнем пахать. Площадь - так примерно до тысячи гектаров. Обязанности главного агронома совхоза остаются за вами. Фигаро здесь, Фигаро там… Задача ясная?
Он и не ждал моего ответа. Подумав, спросил:
