— Ответишь на вопрос. Хорошая цена.
А. ВЕДЬ. ЯН. ГОВОРИЛ.
Все-таки магия не щит, а меч, бьющий по больному.
— Как зовут дружка, что прислал тебя задавать вопросы? И побоялся прийти сам?
Чудом я смогла сдержать нервный и гаденький смешок, рвущийся наружу.
Так вот кто интересовал ее на самом деле.
Но почему?
Остановив поток предположений на полном ходу, я уговорила странную саркастично настроенную девчонку внутри себя замолчать.
— Василий, — соврала я, и секунды не сомневаясь в своем решении.
Татьяна повторила имя, пробуя его на вкус. Потом еще раз, медленно и по слогам. И наконец — выплюнув, словно то было ругательством.
— Солгала! — закричала она в ярости. — Прокляну!
Я только пожала плечами. Ни капельки не раскаиваясь.
— За это магию возьму, — зло бросила ведьма. — Всю до капли выпью.
Несмотря на грозный вид, ведьма больше не казалась жуткой. А ее проклятие — настоящим.
Я не боялась лишиться того, чего у меня официально не было.
Может, так даже лучше.
Пусть забирает магию всю.
— Бери, — ответила я и, ни сказав больше ни слова, вышла вон.
Сообщение от Яна пришло, едва я вышла на улицу — продышаться и прийти в себя после всего, что услышала.
Низкое, монотонное и душное небо давило, нависало, ворочалось. Мороз не помог вернуть голове ясность, но пробрал до самых костей.
Я хотела написать это в шуточном и легком тоне, но вышло серьезно и даже немножко отчаянно, почти с детской обидой. Ян, впрочем, ничего не почувствовал.
Я подула на замерзшие пальцы, на которые никак не хотел реагировать смартфон.
Можно было вернуться в университет и встретиться с ним лицом к лицу — ведь Ян наверняка ждал в буфете или где-то рядом — но пока я не была к этому готова.
Слишком многое случилось. Слишком много появилось вещей, о которых стоило подумать здесь и сейчас. И лучше — в одиночестве.
В одиночестве думать всегда проще.
Я на него не злилась.
Сообщение не приходило долго, и я забеспокоилась, не догадается ли он выйти на крыльцо и поискать меня там. Но, к счастью, обошлось.
Я улыбнулась, выключила телефон и, так ничего и не ответив, пошла в сторону метро. До самых дверей, почтительно отставая на несколько шагов, меня провожал большой рыжий пес.
— Принесу тебе вкусненького завтра.
Я посчитала его появление за счастливый знак и дома, оттянув момент, на сколько возможно, наконец включила ноутбук и, проигнорировав все новые сообщения Яна разом, вбила в поисковике:
«Как заставить человека влюбиться».
Поначалу я решила — человеком, в которого влюбится Ян, должен стать кто-то другой. Только вот свободных подруг, согласных на подобное, у меня не было, а искать человека со стороны казалось неправильным и жестоким.
Ян никогда не простил бы мне такого. Да и я сама, окажись на его месте, не поняла бы.
Альтернатива нашлась быстро, но принять ее получилось не сразу. И все же я решилась… Взять огонь на себя.
В конце концов Яну ведь не обязательно любить меня всю оставшуюся жизнь? А маленькая влюбленность, которая сойдет на нет едва мы выберемся из петли — либо по естественным причинам, либо после моего признания, как все получилось на самом деле — закончится слишком быстро, чтобы навредить по-настоящему.
Мне или ему.
Ведь так?
Ян ждал меня у подъезда — взъерошенный и злой.
Пожалуй, с непредсказуемостью и тайной, придерживаться которых любезно посоветовал интернет, я все же переборщила, и теперь выражение лица Владимирова, прождавшего ответа слишком долго, ничем не напоминало заинтересованное или — не ровен час — восторженно-влюбленное.
Представив, каким последнее может быть, я выдавила робкую улыбку, на которую Ян ответил лишь ледяным взглядом и приподнятой в немом вопросе бровью.
Претензии были понятны без слов.
Конечно, мне стоило включить телефон и прочитать хотя бы на одно из его сообщений, а лучше все сразу, но я этого не сделала. Решив, что воплощение плана может подождать до утра, струсила, спрятала трубку под подушку и дала себе время свыкнуться с тем, что предстояло сделать, если вариант с путешественником, на котором настаивала ведьма, не сработает.
Жалкие шесть часов покоя, как стало понятно, украденные у Яна.