Я открыла дверь, он вошел в приемную, остановился посередине, засунув руки в карманы, с интересом оглядел наш интерьер и, задержав взгляд на двери, ведущей на кухню, откуда доносился ароматный запах, с легким смешком констатировал:
- Значит, вот как живут русские частные детективы. Я могу сесть?
Я отложила свою работу, скрестила руки на груди и вперила в него убийственный взгляд.
- Можете, - ледяным тоном сказала я, и он уселся в кресло. - И чем же вам не угодили русские частные детективы?
- Что вы! -- вскинулся он с улыбкой. - Как раз наоборот, я в восхищении от вашей мебели, запахов и вообще от всей экстравагантной конфигурации вашего офиса. Я тут походил кругом, посмотрел - мне понравилось. Скажите, а вы, судя по всему, секретарь? - Он кинул взгляд на табличку на двери босса.
Американец явно надо мной издевался. Это было видно по его змеиной улыбочке и хитрому блеску в глазах. Что ж, мы, русские, тоже не лыком шиты.
- Нет, я компаньон этой фирмы, с вашего позволения, и по совместительству являюсь секретаршей. Зовут меня Мария. А вы кто, позвольте спросить?
- О, это замечательный вопрос! - Он смотрел на меня как на маленького ребенка. - Я - американец, Мое имя Пол Кейди. У меня дома тоже есть свое детективное агентство. Конечно, не такое оригинальное, как у вас, но все же, он усмехнулся краешком губ. - Скажите, а этот странный вид здания - специально для привлечения клиентов?
- Наоборот, для отпугивания - у нас их слишком много. Хотите купить у нас эту идею?
- Боюсь, что мои скромные средства не позволят мне сделать это. А что это вообще такое?
- Это обычная трансформаторная будка, только мы надстроили над ней несколько этажей и слегка реконструировали.
- У нас тоже так делают, когда земли не хватает, - строят небоскребы. А нельзя ли встретиться с самим детективом?
- У вас возникли проблемы в России?
- Нет, просто любопытно, - он перевел взгляд на кактус, стоявший на мониторе моего компьютера. - О, как интересно...
Соединившись по селектору с Родионом, я ласково пропела:
- Босс, к вам тут частный детектив из Америки приехал, хочет опыта поднабраться. Впустить?
- Он не вооружен? - послышался ворчливый голос Родиона.
Я вопросительно посмотрела на гостя, и тот покачал головой.
- Говорит, что нет.
- Тогда зови. И сама зайди.
- Вам повезло, у босса сегодня отличное настроение, - сказала я, поднимаясь. - Прошу вас, мистер Кейди.
Он снял плащ, оставшись в сером костюме и шляпе, и мы прошли в кабинет. Босс уже стоял у стола, лохматый, с трубкой в зубах, и сразу же протянул руку американцу, который был на голову выше его ростом.
- Очень приятно, меня зовут Родион.
- А я - Пол Кейди.
Они потрясли друг другу конечности, оценивая друг друга, и расселись по местам. Я упала в свое кресло сбоку.
- У вас очень хороший компаньон, - Пол кивнул на меня и положил шляпу на колени.
- Я в курсе, - сдержанно улыбнулся босс. - Как погода в Америке?
- Не балует, особенно в последнее время, - вежливо ответил американец. - Русская мафия омрачает небосвод, знаете ли.
- Ay нас вообще ураганы и бури не прекращаются. Прямо стихийное бедствие какое-то, - вздохнул босс. - Откуда у вас такой великолепный русский?
- Специально выучил, чтобы легче было находить общий язык с клиентами и преступниками. Хочется быть ближе к первоисточнику проблем, так сказать.
- Неужто так все плохо? - сочувственно удивился Родион.
- Хуже некуда. Такое ощущение, что все русские бандиты переметнулись в Америку.
- Это мы их здесь разогнали, - уверенно вставила я.
- Потому я и приехал, - усмехнулся Пол. - Хочу методологию перенять.
- А как же ваше ФБР? - спросил Родион.
- Оно слишком инертно, долго перестраивается. И потом, методы государственных органов не всегда, знаете, соответствуют... К тому же русские играют вообще без правил - у них в чести беспредел...
- Понимаю, коллега. Но, я думаю, вы пришли не затем, чтобы поплакаться мне в жилетку. Может, введете меня в курс дела? Прибыль поделим пополам.
- Вам тридцать, мне остальное, - тут же ответил американец, нахмурившись.
- Не забывайте, что это вы у меня в гостях, - мягко напомнил босс.
- Вам сорок и ни центом больше.
- Мне сорок пять, а вам, так уж и быть, остальное. Вы, наверное, поиздержались в дороге...
- По рукам.
Они приподнялись и хлопнули друг друга по рукам.
- Это дело нужно отметить, - сказал босс, сев на место. - Что будете пить?
- Виски, если у вас, конечно, есть.
- Благодарю за комплимент. Может, перейдем на "ты"? А то так мы далеко не уедем. Предлагаю выпить за знакомство.
Американец завертел головой в поисках бара или чего-то еще содержащего виски, но ничего не увидел и удивленно посмотрел на босса. В этот момент дверь без стука открылась, вошла Валентина с подносом, поставила его на стол, бросила быстрый взгляд на гостя и степенно удалилась. На подносе стояли открытые бутылки коньяка, виски, ведерко со льдом, банка содовой и бокалы.
- Прошу, - довольно проговорил босс, кивнув на выпивку.
Американец налил себе виски, Родион себе и мне коньяку, мы чокнулись и выпили.
