– Что же это такое происходит, Майк? – пробормотал Рурке. – Мы выпускаем свой номер в час, ты же знаешь…
– Вот потому-то я и назначил все представление именно на это время. Пусть оставят место на первой странице для твоей бомбы.
После того как повесил трубку, Шайн задумчиво потер щеки и подбородок, У него было ужасное ощущение в желудке, и он спрашивал себя, не поправит ли дело рюмка коньяка. Но он сейчас же отверг эту мысль. Положение сейчас обязывало быть совершенно трезвым.
Ему еще многое надо было сделать. Он отправился в отель, в котором накануне снимал комнату. Он пока сохранил ключ от комнаты и прошел мимо служащего, не останавливаясь.
Войдя в комнату, он подошел к кровати. Записка Карла Мелдрума была на месте. Он положил ее в карман, быстро спустился вниз, отдал дежурному ключ и вышел из отеля.
В маленьком кафе он проглотил яичницу с беконом, и желудок после этого перестал урчать. Когда он допивал вторую чашку кофе, было одиннадцать часов пятьдесят минут.
В одиннадцать часов пятьдесят восемь минут он выходил из лифта на своем этаже.
Какой-то мужчина уже стучал в дверь его квартиры. Буелл Ренслоу резко повернулся, услышав шум поднявшегося на этаж лифта, и успокоенное выражение появилось на его бледном лице.
– Я пришел несколько раньше, так как боялся, что вы не станете ожидать меня, – сказал он каким-то заискивающим тоном.
– Это отлично, – проговорил Шайн, пропуская его вперед в квартиру. – Вы принесли деньги?
– Да… да, они со мной.
Ренслоу вытащил поспешно из кармана пачку банкнот и положил ее в протянутую руку Майка. В это время в коридоре послышались шаги. Ренслоу испуганно обернулся.
Майк с безразличным видом, не считая, сунул деньги в карман и пошел открывать дверь.
Вилл Жентри вошел в квартиру первым. За ним следовал мистер Трип, а за ними шел Питер Пантер и нес на руках пишущую машинку.
Арнольд Трип был явно в нервном состоянии, и его беспокойный взгляд пытался поймать ускользающий от него взгляд Шайна.
Увидев Жентри, Ренслоу быстро отступил в глубину комнаты, а когда узнал мужа своей умершей сестры, то нахмурил лоб и, похоже, очень испугался. Когда же на пороге появился Пантер, Ренслоу устремился к двери.
Шайн бросился к двери, опередил его и оттолкнул обратно в комнату.
– Оставайтесь здесь, Ренслоу, – тоном приказа сказал он.
Потом он запер дверь на ключ, который положил себе в карман.
У Ренслоу был вид затравленного зверя. Он сделал движение в сторону Шайна, потом прислонился в изнеможении к стене, как будто силы ему изменили и он не мог держаться на ногах. Он остался стоять так, озираясь по сторонам. Голосом почти беззвучным, он стал повторять.
– Боже мой, бог мой, бог мой…
Шайн остановился около запертой двери и подождал, пока Пантер поставил тяжелую машинку на стол.
– Итак, добро пожаловать, господа, – наконец сказал он. – Вилл, я думаю, что, мистер Трип и вы все знакомы с Ренслоу, но Пантер его до сих пор никогда не видел. – Потом он вдруг обратился к Ренслоу и сказал: – Ренслоу, усы, которые вы видите, скрывают Питера Пантера, начальника уголовной бригады Майами Бич, человека, который сейчас рассчитывает обнаружить убийцу.
Питер Пантер машинально провел пальцем по своим тонким усам и ничего не ответил. Ренслоу так и остался стоять, привалившись к стене, с ужасом переводя взгляд затравленного животного с одного присутствующего на другого. Мистер Трип повернулся к Шайну и изрек вдруг торжественным тоном:
– Я, может быть, ошибся, мистер Шайн. Я вас, видимо, не совсем понял, я не думал, что нас здесь будет так много.
– Это ничего не значит, – быстро ответил Шайн. – Вы можете совершенно свободно, в присутствии всех этих господ, передать мне деньги, которые вы принесли мне. Мистер Трип нанял меня, – пояснил он полицейским, – чтобы я нашел убийцу его жены. За определенную сумму я обещал ему передать в руки полиции доказательства, позволяющие арестовать виновного. Теперь вы можете спокойно передать мне те шесть тысяч долларов, о которых мы договаривались, мистер Трип.
Позади него Буелл Ренслоу стонал:
– Подонок! Подонок! Я должен был предугадать это!
Никто из присутствующих не обратил внимания на стоны Ренслоу, к тому же и произносил он все слова не совсем внятно. Пантер и Жентри молча смотрели, как Трип колебался, потом очень нерешительным жестом вытащил из кармана конверт и отдал его Шайну.
Детектив взял из его рук конверт и пересчитал билеты по тысяче долларов с определенным удовлетворением. Потом аккуратно сложил их и сунул в тот же карман, где уже лежали билеты, переданные ему Ренслоу.
– Ну что ж, теперь, когда это маленькое дело закончено, – сказал он, – я полагаю, что мы сможем быстро покончить и со всем остальным. Это машинка Карла Мелдрума, не так ли?
– Нет, это машинка не Мелдрума, – пояснил Пантер. – Она принадлежит отелю «Палас», но Мелдрум, как сказал служащий, часто пользовался ею. Фактически служащий даже помнит, что он в последний раз пользовался ею как раз перед полднем.
