– Теперь вы начинаете ненавидеть меня… и это не очень умно с вашей стороны! Вы действительно не понимаете, в каком случае Сирак поступил, с вами хорошо?
– Я не понимаю, о чем вы говорите! – холодно ответила она.
– Тогда я вам скажу! Почему вам понадобилось выкраситься в темный цвет, когда вы приехали ко мне в отель «Звезда и полумесяц»? В тот вечер, когда вы представились мне под именем миссис Паолы Денис? Очень просто, чтобы блондинкой сопровождать Дениса в отель Лалехем.
– Вы лжете! – злобно воскликнула она.
Каллаган посмотрел на нее с иронической улыбкой на губах.
– Не сердитесь так, – тихо сказал он. – Вы провели несколько дней с Артуром Денисом в отеле Лалехем. Сирак написал об этом письмо вашей сестре, которое давало возможность Паоле начать дело о разводе, но он не назвал вашего имени. Зная, что Денис в Лондоне был связан с некоей Жульеттой Лонгис, очень интересной особой, несмотря на то, что она некрасива, он в своем письме только указал, что дама блондинка и что она некрасивая блондинка. Такие приметы, по которым вас нельзя узнать. Он это сделал для того, чтобы оградить вас от неприятностей!
– Эта история нелепа. А если представить себе, что факты правильны, то с какой стати Сирак старался меня выгородить?
– Вы не догадываетесь? Причина, между тем, проста. Это только потому, что письмо к вашей сестре было написано совместно с вами! Это была часть вашей маленькой махинации… и казалось, что тем же ударом вы сможете уничтожить и Сирака. Кстати, полиция может подумать, что это вы убили Сирака. Прибавлю, что я со своей стороны не верю, что это вы убили Сирака.
– Вы рассказываете невероятные вещи, вы претендуете…
Каллаган перебил ее.
– Я говорю правду, и вы знаете это Ирена, если в вас осталась хоть капля совести, вы последуете моему совету и не будете спорить со мной. Если вы сделаете то, что я вам скажу, хорошо! Если нет, выкарабкивайтесь сами, мне нет до вас дела!
– Что я должна сделать?
– Покинуть Лондон и поселиться где-нибудь. Например, в Вильвертоне, Сусексе. Там есть хороший маленький, отель «Чекерс». Местность там пустынная, никто вас не побеспокоит, и у вас будет время подумать о многом, чем вы и займетесь в свободное время. Во всяком случае, я хочу, чтобы вы были вне Лондона.
– Почему?
– Потому что агентство Каллагана работает для Паолы Денис, нашей клиентки. Она вас знает, или, вернее, думает, что знает. Она не знает, какая вы мерзкая дрянь, и я не сомневаюсь, если узнает, ей будет, дурно. Со своей стороны, я не стремлюсь сообщать ей об этом.
Она цинично рассмеялась.
– Вы ее бережете? Вы не хотите причинить ей неприятности?
– Я постараюсь уберечь ее от этого, – ответил Каллаган, – но я сделаю все, что будет необходимым для лучшего решения дела. – Вы ненавидите ее, да? – спросил он с улыбкой. – И с какого времени?
– Это неправда!
– Нет, это правда, Ирена, и я скажу вам почему. Вы хотите, чтобы я сказал, или поверите мне на слово?
Она опустила голову.
– Итак, вы уезжаете или остаетесь?
– Мне кажется, у меня нет выбора!
– Вы не знаете даже, насколько вы правы!
Она встала.
– Только мне не так легко уехать, как вам кажется.
– Вероятно, денежный вопрос? – с улыбкой спросил он. – Я думаю, что у вас осталась еще тысяча долларов. Те, которые вы мне дали и которые я вернул вам. Но, мне кажется, я знаю, где они.
Вытащив из кармана пачку банковских билетов, он продолжал:
– Вот ваш отпуск! Я еще раз напоминаю вам, что ваше отсутствие должно продолжаться до тех пор, пока дело не будет более или менее закончено.
Она пробормотала:
– Это действительно шикарно с вашей стороны и…
Он перебил ее.
– Не продолжайте. Эти деньги не мои, это Артур Денис дал их мне.
– Боже мой! Вы работаете также и на него?
– Я трудолюбив как пчелка, – ответил он беспечным тоном, – и я обслуживаю весь свет. Теперь, моя маленькая, Ирена, вы наденете свое пальто и исчезнете. Я вас достаточно видел. Надеюсь, что завтра утром вы покинете Лондон, и я вас увижу не раньше чем через месяц. Иначе все может обернуться для вас плохо.
Он помог ей надеть пальто и проводил до дверей.
– А «корона»? – спросила она.
Он кинул взгляд на коробку, в которой находилась «корона».
– Не думайте о ней. Я ею займусь. Спокойной ночи.
Выходя, она сказала:
– Вы, может быть, мне не верите, но несмотря на ужасы, которые вы мне наговорили, я вас не ненавижу! Я продолжаю думать, что вы парень себе на уме.
Каллаган не ответил ничего. Он тихо затворил за ней дверь.
Сидя за столом в своем бюро в Нью Скотленд-Ярде, инспектор-шеф Георг Генрих Гринголл курил короткую вересковую трубку и отдыхал, занимаясь своим любимым делом, – рисовал фрукты на промокательной бумаге. Он нанес последний штрих на рисунок арбуза, положил карандаш и взялся за трубку внутреннего телефона, по которому попросил инспектора Шеррика зайти к нему. Он хотел поговорить с ним о деле Сирака.
Когда Шеррик вошел в его кабинет, Гринголл стоял спиной к окну и грыз мундштук трубки.
– Что нового? – спросил он.
