— Недавнее мое приобретение. Я признаться, немного опасался, что тебе не понравится.
— Да уж, точно быстрее, чем на метро. А что в пакете?
— Бейглы.[38] Надеюсь, это не нарушает твоих правил?
— Ну, смотря откуда твои бейглы, — усмехнулась я и открыла пакет.
В нем обнаружилось не меньше десятка пухлых, сияющих, совсем еще теплых булочек. Божественный запах свежеиспеченного теста защекотал мне нос.
— Я не знал, с каким вкусом ты любишь, поэтому взял все, какие были, — объяснил Джулиан.
Я выудила из пакета бейгл с черникой, надкусила.
— Вкуснятина! А ты какой будешь?
— Пожалуй, с черникой.
— Увы, поздно. Как насчет с изюмом и корицей? — протянула я ему булочку.
Несколько минут мы ехали в тишине, наслаждаясь бейглами. Джулиан оказался довольно спокойным водителем: он уверенно прокладывал наш путь сквозь ползущую по улице разноцветную сетку машин, совершая минимум перестроений и стараясь предугадывать маневры движущегося рядом транспорта. Довольно скоро мы уже плавно разгонялись по ФДР-драйв,[39] и наконец, откинувшись на подголовник, я смогла вновь рассмотреть своего спутника, полюбоваться его великолепным, точеным профилем, вырисовывающимся на фоне утреннего солнца.
— Как спалось? — спросила я.
— Ужасно. Очень по тебе скучал. А ты как?
— Как ни странно, замечательно. Мне снились изумительные сны.
Он на миг скосил на меня взгляд, улыбнулся:
— О чем?
— Извини, это останется между мной и моим подсознанием. — Немного помолчав, я полюбопытствовала: — А откуда ты узнал, что мне сегодня рано на работу?
— Я этого и не знал. — Он глянул в боковое зеркало и аккуратно перестроился в крайний левый ряд. — Я собирался попросить Джоуи, чтобы тебе позвонил.
— Фрэнка, — поправила я. — Джоуи — наш вечерний консьерж. А если бы я была еще в постели?
— Тогда я бы тебя, разумеется, разбудил. Сам я обычно приезжаю в офис уже к семи.
Я глянула на часы на приборной панели:
— Выходит, из-за меня ты опоздаешь.
— Ну, Джефф может в виде исключения меня подменить.
— Как представлю, сколько сделок ты упустишь…
Джулиан рассмеялся.
— Насчет этого не беспокойся. Фондовые рынки вполне выживут и без меня. А вот я без тебя, наверное, не проживу.
Я не нашла, что ответить.
Джулиан быстро глянул на меня.
— Все в порядке?
— Да. Мне просто не очень верится, что все это на самом деле.
— Что именно?
— Ну, ты, я… это все… Со мной никогда такого прежде не было. Вроде бы я отлично тебя знаю — и в то же время не совсем… И потом, ты говоришь мне такие вещи, как сейчас, когда мы с тобой даже не… — запнулась я.
— Даже не
— Сам знаешь, — буркнула я, чувствуя, как щеки неумолимо наливаются пунцовым румянцем. — Даже не целовались.
— И кто же в этом виноват? — хохотнул Джулиан. — Ах, боже мой, кофе! Маленькая ты плутовка. И все же я-то тебя вчера поцеловал. И сегодня утром тоже.
— Это совсем не то, что я имею в виду.
Несколько мгновений он молчал, потом машина вдруг вильнула сразу через три ряда к полосе съезда и резко остановилась.
— Ты чего делаешь?! — вцепилась я в сиденье.
Мимо нас, возмущенно сигналя, с ревом проносились автофургоны и внедорожники.
— Хочу тебя поцеловать, — ответил Джулиан и, обхватив мое лицо своими большими ладонями с длинными сильными пальцами, прильнул губами к моим губам.
О боже, наконец-то! Его страстный поцелуй был жарким, щедрым и пьянящим, пахнущим корицей и чем-то еще, пряным и несказанно притягательным, отчего — о небо! — мне хотелось его все больше и больше. Однако Джулиан, со своим исключительным самообладанием, как будто все держал под контролем. Ничего общего не было с тем первым легким, немного смущенным прикосновением. Сейчас он целовал меня уверенно, со знанием дела. Бархатный язык лишь слегка скользнул по моему — и сладостное ощущение сотрясло все мое тело живым током. Руки Джулиана мягко удерживали мою голову, кончики пальцев трепетно перебирали волоски на висках. И странное чувство возникло у меня в голове и тут же пробежало по спине мурашками: словно я сделалась невесомой, легче воздуха, и единственное, что привязывает меня к себе самой, — это держащие меня руки и губы Джулиана. Одной рукой я скользнула пальцами ему под пиджак, как будто цепляясь за осязаемость, реальность его плоти, ощущаемой сквозь тонкие слои рубашки и белья.
— Кейт… — хрипло выдохнул он мне в губы, настойчиво двинулся ниже.
Я обхватила Джулиана другой рукой и даже приподнялась на сиденье, потянувшись к нему, отчаянно желая с ним соединиться.
И тут он остановился, тяжело дыша мне в чувствительную кожу ключицы. Руки его по-прежнему удерживали мое лицо, запах волос возбуждал обоняние.
— Ого! — произнесла я, чувствуя, как быстро и неистово пульсирует в ушах. — Богатый опыт?
Джулиан поднял голову, посмотрел на меня. Его лицо оказалось в какой-то паре дюймов от моего.
— Не совсем.
— Что ж, тогда у тебя, значит, потрясающий врожденный талант, — сказала я, проведя большим пальцем по нежному изгибу его нижней губы.
Закрыв глаза, Джулиан прижался к моему пальцу поцелуем.
В этот момент ревущий гудок тягача с прицепом ворвался в заряженное пространство между нами.
