— Надо ожидать натиска, готовься к встречным ударам. Этот раунд он немного проиграл, но парень, видно, не такой, чтобы на этом успокоиться.
Натиск, действительно, сильнейший. К удивлению Олега, Атаманов встречает противника во всеоружии: делает шаг в сторону с поворотом, в одну сторону, в другую. С ударами! Это же сайд-степы! Натуральные! Когда же он их выучил? Запомнил, значит, только однажды показанный прием!
Олег обнял Юру. Стал снимать с него перчатки. По радио позвали на середину, и судья поднял руку Атаманова.
Публика провожала аплодисментами. В раздевалке поздравляли, хлопали по плечу. Тренер глазами искал очередного бойца — Володю Щекина. Вышел в фойе: работает на скакалке. Серьезен. На вид спокоен. Но только на вид. А какой огонь внутри, кто знает?
На ринге обоих представили. Противник, Андрей Денисенко, высокий молодой человек, похоже, хорошо тренированный. Держится свободно, без робости и нарочитой бравады. Публика следит за его движениями, аплодирует — конечно же, он ее любимец.
Бой начался с его круженья вокруг Щекина, который, хоть осторожно, с уклонами и нырками, стал «прилипать» к противнику, показывая желание работать на средней и ближней дистанциях. Прощупывая друг друга, оба постреливали легкими джебами, оба страховались подставками и уклонами. После очередного удара левой Володя прильнул ближе и продолжил серию — два по корпусу, заключительный в голову. Торопливо, но вышло! Тут же перешел на третий крест с заключительным в голову слева. И стал готовить очередную серию, но Денисенко, упершись руками в его плечи, оторвался от него и опять закружился, постреливая левым джебом.
Уклоняясь от встречных, Щекин стал преследовать: атакует, но и сам то и дело получает тычки. К тому же, Денисенко сделал неожиданный шаг в сторону, и очередная Володина серия пролетела в воздух. Опять Володя сделал выпад — противник шагнул в другую сторону… Опять мимо. Публика взрывалась аплодисментами. Да, этот боец опытный. Приспособился к щекинской манере, бой стал выравниваться и делаться классическим боем ближнебоевика с бойцом дальней дистанции. Володя преследовал, пытался прижать к канатам или увести в угол, а тот знай кружил вокруг да около и все оставался на середине ринга. Ударов не наносил, соображал, что дальше делать. Гонг прервал схватку.
Дышит Щекин нормально. Но предстоит работать еще два раунда: хватит ли для его взрывных атак? Олег махал полотенцем, думал: рано же ты показал свое оружие, противник быстро приспособился.
Противник встал по-молодецки, занял середину, пошел по кругу. Щекин невольно за ним, но скоро, по Олегову наказу, начал заступать дорогу, провоцировать столкновение. И нырял, и делал уклоны — чуть-чуть не успевал. Надо убыстрять темп, опережать. Надо!..
Стал как будто опережать. Ага, схватил сам. Но перехватил атаку, провел серию ударов, другую. Так и бегал, так и перехватывал атаки и, по возможности, завершал сам. Пока не прогремел гонг.
— Дышишь, как паровоз. — говорит Олег. — Тебе его не догнать — быстро бегает. Не надо ждать, когда он ударит, надо провоцировать, вызывать удары. И бить встречными. А тогда и сериями. Сил не жалей, — сказал, когда уже прозвенел гонг.
Гонялся Щекин, преграждал дорогу и работал встречными, и даже сериями. Инициатива была на его стороне, так и закончился бой. Да, и первый выигран, и третий. Олег поглядывал на рефери, не спеша передающему стопку судейских записок главному судье, а тот стал опрашивать боковых судей, выяснять какие-то детали. Хождение судей с каменными лицами как-то настораживало. Наконец, информатор по радио вызвал бойцов на середину:
— По очкам победа присуждается… Андрею Денисенко!
Публика радовалась, смеялась, аплодировала и что-то выкрикивала своему любимцу:
— Ничего, Володя, твое поражение равно победе. Да и противник у тебя — ого! Так что выше голову, хорошо работал!
Шли в раздевалку, где уже отдыхал, ожидая их, Жора Корчак. Не слышно было гюмеровских «Ходи, ходи!» В раздевалке стояла тишина. Разогрев, видно, не оживил Корчака, он будто подремывал. «Какой он боец? — Олегу думалось: — Беленький, светленький, едва не спит на ходу». Олег заставил снова бить по лапам. Сделал замечание: нанося удары, не расслабляешься.
— Ну, пошли! Веди бой обеими руками. А то правую держишь, как на привязи, не даешь ей ходу. Так боя не выиграешь. Видишь, какие здесь ребята!
— А этот… у Щекина он не выиграл, — Корчак пробурчал.
— Ты видел?
Он кивнул. И пошел на середину ринга, и пожал противнику руку, поглядев на него сонными глазами.
Бой вел в медленном темпе, и явно проигрывал: на каждый свой удар получал сдачу в два удара. Раунд проиграл вчистую. К концу второго раунда он все же попал правой рукой. Легкий и подвижный противник болтанулся. Корчак, наконец, сообразил, что ему надо добавить, и до очередного гонга попал еще раз. И сел. И посмотрел на Олега с надеждой. Тренер помахивал полотенцем, молчал.
— Жора, если ты будешь работать так же, как эти два раунда, я заявлю отказ от продолжения боя. Выброшу полотенце! Понял ты меня?!
Корчак поднял на тренера испуганные глаза:
