Приготовления завершились только к вечеру. Часть светлых праетов занималась сдерживанием нового купола, часть открывала брешь в старом. Символы, из которых состояла защита, были ещё на древнем языке, который понимал только Лаурель. Не обладая никакими способностями, он стал ключевой фигурой во всей операции. Мирра сидела в стороне и наблюдала.
И вот, с заходом последнего солнечного луча, в огромном энергетическом куполе образовалось маленькое окошко.
Мирра хотела выйти одной из первых, но Лаурель не пустил её.
— Я хочу, чтобы ты убедилась: я не захлопну проход, едва ты пересечёшь его.
Один за другим тёмные выходили наружу. Страх сковывал их движения. Но для каждого девушка находила добрые слова, слова поддержки. У тех, кого не знала, она спрашивала имя. Здесь были и приверженцы Лио, и последователи Гарна. Мирра видела их, стоящих снаружи, и не могла дождаться своей очереди. Они отправлялись в новую жизнь без ничего, налегке. Из-за разросшегося второго барьера не представлялось возможности вернуться хоть куда-то на Периметр. Светлых просить они не стали.
Наконец, за барьером оказались все тёмные, кроме Мирры. Лаурель взял её руку, посмотрел в глаза и прошептал «прости», одними губами. Девушка ничего не ответила.
Бам!
Внезапный удар сотряс купол.
Бам!
Внезапно возникло яркое свечение, разлившееся красной краской.
— Закрывай, — крикнул кто-то.
И портал за пределы закрылся. Поле купола моментально вернулось к прежнему виду, словно только и ждало этого момента. А за куполом показалась огромная сущность.
— Нет! — Мирра сорвалась с ног, но ударилась о преграду. Светлые символы не пропускали её.
Девушка забарабанила по куполу руками и ногами, но защита была к ней глуха. А снаружи по земле выжигались узоры, наползая на людей.
— Открывай! — Орала Мирра брату, но он не слышал её, зачарованно уставившись туда, где пировала сущность.
— Открывай обратно! — Она била и пинала его, а снаружи погибали люди.
— Открывай немедленно! — Мирра за шкирку тащила светлых к барьеру, но то выворачивались и стремительно убегали прочь, под защиту второго барьера.
А тёмные сражались. Едва им удалось одолеть одну тварь, подоспела вторая, а за второй третья. Мирра смотрела на всё это и выдирала волосы со своей головы. Она молилась за своих людей и ненавидела себя за то, что не пошла первой. Но сделать ничего не могла.
Сущностей удалось одолеть, но ценой всех жизней, оказавшихся за Пределом.
— Открывай, — приказала Мирра, и её не посмели ослушаться.
Девушка вышла наружу. Она не нашла в себе мужества обернуться и посмотреть в глаза оставшимся за спиной.
Воздух свободы был очень холодным, слёзы — горькими, а земля — твёрдой. Всю ночь Мирра пыталась сделать что-то вроде могил и надгробий своим погибшим товарищам, от которых не осталось даже тел. Её путь за Пределом начался с первыми лучами солнца. Мирра сделала шаг, а затем ещё один. Только отойдя на приличное расстояние, девушка обернулась. Фигура брата угадывалась даже тогда красным маяком на белом мареве.
Издали Предел выглядел чем-то великолепным. Он сиял в ночи, как рождественский огонёк посреди ровной и тёмной пустыни. Башня в его центре возвышалась и была видна на многие километры вокруг.
Мирра жаждала встречи с сущностями, но все ночи выдались без них. Так же обстояло со сном. И вместо отдыха Мирра выцарапывала на подбираемых ею камнях имена и дату смерти всех погибших. Через неделю, под покровом тьмы ночи, девушка вернулась к несуществующему кладбищу, она помнила каждого.
— Прощайте, надеюсь, скоро увидимся. А если нет, то уж простите меня, но в это место я никогда больше не вернусь!
Девушка ещё раз посмотрела на сияющий купол Предела. И в её глаз попала интересная делать. Этого не было видно изнутри, а было видно только снаружи, причём вблизи. И если бы девушка не видела похожим символах в книгах, то не обратила бы внимания. По всему куполу рядом со светлыми символами древних находились черты, блеклые, почти прозрачные, местами оборванные.
Мирра не верила своим глазам.
Она прошла вдоль периметра сначала в одну, потом в другую сторону. Это было везде. На светлом куполе предела была тонкая плёнка из тёмных чёрт.
Мирра высвободила немного накопленной энергии, и та впиталась в эту плёнку молниеносно, словно это была губка. Внешний слой впитывал воздействие. Сколько бы Мирра не высвобождала энергии — она вся поглощалась.
— Почему, — разрыдалась девушка и ударила кулаком по энергетическому полю, — почему ты не дал им защититься и выжить?! Ты забрал у них энергию, когда она была им нужна! Лучше бы забрал сперва тех тварей…
Узорный налёт тёмной энергии не отвечал. Он был силён ранее, когда сущностей было больше и они были мощнее. Но со временем мощь сущностей уменьшилась, их атаки послабели, и внешний барьер без крепкой энергетической подпитки истончился.
