- Спасибо ей, - Магнус, не переносивший даже косвенного вмешательства в личную жизнь, скривился как от кислого. - Сам-то я не мастер художественного слова. Да и вообще… Страшно…
- Чего?
- Да всего! - забывшись, Доу рубанул рукой воздух, но тут же умолк и опасливо посмотрел на колыбельку. - Спит, слава Единому. Всего, - повторил он едва слышно. - Сначала того, что ты не выздоровеешь, потом, что не сможешь привыкнуть ко мне и здешней жизни. Не примешь меня как мужа, а хуже того загуляешь как Бланш.
- Совсем дурак? - шепотом закричала Надюшка и от полноты чувств покрутила пальцем у виска.
- Совсем, - убитым голосом подтвердил Доу. - Я вообще не понимаю, что ты во мне нашла. Ну кроме смазливой рожи.
- Вообще-то у тебя множество достоинств, - попыталась перевести все в шутку Надя. - Ладно-ладно, скажу, - сдалась она. - Ты надежный. И смотришь на меня как на сокровище, заботишься все время. Даже когда я этого не понимаю и не осознаю. И у тебя дочки…
- Надин, - неверяще рассмеялся он, - это вообще-то недостаток.
- Правда?
- Истинная, - Доу сгреб жену в охапку. - Никто кроме тебя не стал бы с ними столько возиться да еще и радоваться.
- А мне нравится, - она прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула ставшую родной горечь. - Только не молчи, пожалуйста, Магнус. Рассказывай мне обо всем: о важном и незначительном, о жизни в королевстве, ее укладе, истории и традициях, о том кто из клана на чем специализируется, о тетке этой клятой. Вот что мне делать при встрече с ней?
- Забей, - посоветовал он. - В смысле, плюнь. Помнишь ты сама мне это говорила? И не волнуйся, я ей займусь.
- А Одетта?
- И на нее найдем управу. Видно не хватило ей массажа, ну ничего добавим, - предвкушающе пообещал он.
- Ох…
- Не волнуйся, цветочек, действовать будем через мэтра Дантри. Уж он-то может заставить замолчать любого в королевстве алеенском. И как бы не насовсем.
- Мэтр? Кто это?
- Комендант крепости, который допрашивал тебя.
- Мамочки…
- Вот именно, - со вздохом согласился Магнус. - Наверное все-таки не стоило тебе об этом рассказывать. Вон как помертвела вся.
- Стоило. Я благодарна.
- Дурочка ты моя. Звездочка светлая. Я тебе там книг приготовил по географии… Читай.
- Спасибо, - обрадованная Надюшка поцеловала мужа в нос.
- Не за что. Только к тебе одна просьба: посиди пару дней дома. Дай мне возможность со слухами разобраться да с Аллиссой потолковать. Ограничь свою активность двором и садом. Можешь Мардж позвать. Ты, кстати, Мэдока не боишься? - задал мучивший его целый вечер вопрос Доу.
- Нет. Он на деда Мороза похож, - улыбнулась она. - Это добрый волшебник такой. Детям подарки приносит.
- Детям, - Магнус облегченно выдохнул и чмокнул жену в кудрявую макушку. - Ты сама еще дитя.
- Вот только не надо, пожалуйста!.. - возмутилась та.
- Уговорила. Тогда ответь на один вопрос.
- На какой?
- Что бывает после слова 'пожалуйста'?
Быть послушной женой оказалось довольно приятно, во всяком случае Наде понравилось.
- Иногда можно, - решила она. - Время от времени, - добавила, хорошенько подумав. - Только не слишком часто, - поставила точку в размышлениях.
Откровенно говоря, Надюшка и не заметила, как промелькнули два дня. Они прошли под знаком ремонта в гостиной. Теперь тканый единорог висел на свежепобеленной стене не один, а в компании оленьих и лосиных рогов.
Их, в смысле рога, а также пару медвежьих шкур выдала Наде белая дама.
- Из дома прихватила, - смущенная Полиночка теребила косу. - Приданное, - мило покраснела она.
- Спасибо, - поблагодарила подругу за щедрые подарки Надюшка.
Давно прошли те времена, когда она считала духов леса помесью светлых эльфов с энтами, веганами и доблестными работниками лесничества. Это заблуждение развеялась очень быстро, буквально в первый же вечер знакомства с Аполлин и ее рогатым папенькой. Помнится Надю тогда угощали замечательно вкусной печеной дичью.
' Главное, чтобы Летти и Бэрри не испугались всех этих рогов и оскаленных морд,' - волновалась Надюшка. И напрасно, как оказалось. Пока она, мимодумно почесывая за ушами медвежью башку, прикидывала что к чему, Ягодка с Фиалочкой затеяли игру в коровки.
Вайолет накинула на себя отцовский плащ, вооружилась изящными рожками косули и стала важно ходить туда-сюда по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы угоститься кусочком хлеба, которым оделяла ее кудряшка Бэрри.
' Упс, - хихикнула начинающая мать троих детей, - этих крошек с их наследственностью и религией рогами и копытами не проймешь. Ну и ладушки. Мне же легче.'
И вот, наконец, домашний арест, о котором заключенная совершенно забыла, подошел к концу.
- Можешь отправляться к отцу Бенедикту, - порадовал жену за завтраком Магнус. - И обязательно возьми с собой дочек.
- Угу, - только и ответила Надюшка и отодвинула от себя тарелку. Аппетит пропал напрочь. Перспектива тащиться в страшное святилище ни капельки не привлекала. Хоть она и понимала, что игнорировать приглашения такого рода не получится. - А девочек-то зачем туда волочь?
- Эй, ты нас сначала спроси, а потом отказывайся! - надулась Лаванда. - Пап, скажи ей.
