Кухонные желтые хозяйские занавески с цветочками ему не нравились, они больше подходили женщине. Владислав давно хотел их поменять, но так и не собрался.
– Марину? – теперь Ксения удивилась искренне. – Марина мой мастер! Это я познакомила с ней Илону. А что? Зачем тебе Марина?
– Марина умерла.
– Что?! – Она ахнула, как и любой другой на ее месте. – Откуда ты?..
– Знаю! – заверил Владислав. – Она умерла в пятницу. Накануне я с ней разговаривал.
Ксения молчала.
– Я тоже разговаривала с ней пару дней назад, – наконец выдавила она. – Откуда ты знаешь, что она умерла? Отчего она могла умереть?
– От некачественного спиртного.
Цветочки на занавеске раздражали ужасно. Владислав прошел в комнату. Здесь занавески были однотонные, нормальные.
– Она выпивала, да… – Ксения тяжело вздохнула. – Я очень давно ее знаю. К ней еще моя мама ходила. И сейчас ходит. У Марины муж долго болел, потом умер. Но в руках она себя всегда держала, это не мешало ей быть отличным мастером. Она даже в каких-то конкурсах побеждала.
– Ксюша, она тебе позвонила, или ты ей?
– Она. Сказала, что решила пойти в отпуск. Она меня всегда предупреждала, что в отпуск уходит. У меня короткая стрижка, мне часто приходится к ней наведываться. Я сказала, что приду после отпуска. По-хорошему, постричься надо было, но уж очень неохота в Москву лишний раз ехать. Про Илону ей сказала, но она об этом уже знала. По-моему, она обиделась, что я ей сразу не позвонила.
– Она знала. Я ей сказал. Ты не знаешь, у нее родственники есть?
– Брат точно есть, она о нем иногда рассказывала. Раньше в такси работал, сейчас не знаю. Господи, какой кошмар!
– Да уж, – согласился Владислав. – Извини, что я так поздно.
– Ничего страшного. Я редко ложусь раньше двенадцати.
Владислав вернулся на кухню, отдернул ненавистные занавески и немного постоял у окна. Смотреть на липу было приятнее, чем на цветочки на желтом фоне.
Мама возилась с кустом роз. Его ей подарила какая-то благодарная пациентка, и мама уже месяц старательно за ним ухаживала. Кажется, розы прижились – Вера разглядела проклюнувшийся бутон.
– Завтракать? – Мама распрямилась, быстро обняла Веру, стараясь не прикасаться к ней руками в грязных перчатках.
– Не хочу, – отказалась Вера. – Надо работать, пока заказчицы от меня не отказались.
– Верочка, нужно искать нормальную работу. Надомницей хорошо быть на пенсии.
– Мама! – Вера улыбнулась. – Я подумаю над этим. Тебе помочь?
– Не надо, я уже закончила. – Мама стянула перчатки, бросила их на ступеньку крыльца. – Пойдем есть торт.
– Федя хочет, чтобы мы переехали в Москву. – Вера вслед за мамой вошла в дом. – Мама!
– Я слышу, Верочка. Ты же знаешь, для меня твое счастье дороже всего остального. По-моему, Федя хороший мальчик.
– По-моему, тоже, – засмеялась Вера.
– Жалко, нет молока. – Мама открыла холодильник, достала коробку с тортом. – Я даже нормальную кашу сегодня не смогла сварить. Теперь фермерская машина через день приезжает, ужасно неудобно. Когда у меня выходной, их как назло нет.
– Купи в магазине.
– Вот еще! – Мама скривилась. – Хотя… Все ругают современные продукты, а на самом деле весь мир их ест, и ничего, люди дольше живут, чем в прошлые века.
Вера включила чайник, достала чашки, блюдца.
– Настоящая «Прага», – похвалила торт мама.
– Здорово! Мам, машина с молоком по определенным дням приезжает?
– Вторник, четверг, воскресенье.
– Да? – удивилась Вера.
Чайник закипел, она заварила чай, разрезала торт.
– И давно так?
– С месяц уже. С мая. Ужасно глупо! Летом могли бы на дачниках зарабатывать.
Торт оказался чудесный, но Вера съела его, не замечая вкуса. Наспех вымыла посуду.
– Я прогуляюсь.
– Ты же собиралась работать!
– Прогуляюсь и поработаю.
Ксению она застала за компьютером в саду. Рабочее место подруга организовала уютное: столик, лавочка, над ней тент. Вере тоже иногда хотелось поработать на свежем воздухе, но она ни разу так и не вынесла из дома коробки с фурнитурой.
Ксения подняла на Веру удивленные глаза.
Они у Ксении светло-карие, почти желтые. Почему-то раньше Вера не замечала, какие необычные и красивые у подруги глаза.
– Ксюша, где ты видела Влада? – выпалила Вера. – По субботам молоко не привозят!
Ксения растерялась, переложила ноутбук с колен на столик.
– Ксюша!
Подруга посмотрела куда-то мимо Веры. Круглое конопатое личико внезапно показалось Вере осунувшимся, бледным.
Ксения вздохнула, обреченно посмотрела на Веру.
– Около леса? – спросила Вера.
Ксения кивнула.
Вера переступила ногами.
– Когда возвращалась в поселок. – Ксения смотрела мимо Веры. – Он шел по боковой тропинке, которая от твоей деревни ведет к лесу. Я отметила, что мужик вроде на Влада похож. Но сомневалась, я к тому времени его больше года не видела. Послушай, я не подтвержу Ивану!
– Да я не собираюсь ему говорить!
