На вид ему было около шестидесяти лет. Полноватый низкий человек в дорогом костюме сидел на кожаном стуле, как на троне, перед длиннющим столом из дорогого дерева. Взгляд серых глаз казался суровым под тяжелыми белоснежными бровями. У него было мертвенно-бледное круглое лицо, крупный нос, тонкие губы и лысина, прикрытая тремя волосками.
На его столе лежали бумаги и документы, стояли именная табличка и золотые часы.
Сам кабинет был довольно просторным. С таким же высоким потолком и, кажется, с самой огромной люстрой в США. На полу лежал красный ковер, узорчатые окна были завешены прозрачными шторами, но самой необычной деталью служил камин. Сомневаюсь, что его зажигали.
– Здравствуйте! – небрежно ответил я, подошел к столу и сел на стул перед директором.
Мистер Хаммонд как-то странно поглядел на меня и продолжил:
– Как вам «Гордон», мистер Хэйс?
– Отлично, – ответил я, хотя вообще не знал, как мне «Гордон», потому что не был ни на одном уроке, да и видел пока только кабинет директора и кусок темного коридора.
– Что ж, судя по вашему делу, вы довольно… – он не знал, какое слово подобрать, – одаренный.
Да, я вытворял много плохого, но учился хорошо. Возможно, именно поэтому меня так легко приняли в элитную школу. А может, все дело в деньгах папаши. Кто знает.
– Вы получили все необходимое?
– Да, спасибо. – Я поджал губы и забегал глазами по гобеленам, ожидая окончания этой пытки.
– Мистер Хэйс, в нашей школе довольно строгие правила, – как будто намекнул на что-то директор.
Неужели отец поделился с ним историей моих небольших шалостей?
– Понимаю, – кивнул я.
– И мы здесь не терпим нарушения этих правил, – строго добавил мужчина.
Думаю, у любого другого сердце бы остановилось от его грозных слов, но не у меня. Я даже слегка улыбнулся.
Но мистеру Хаммонду явно не пришлась по вкусу моя уверенность.
– Так что будет лучше, если мы встретимся только на вручении дипломов.
– Да, я вас понял, – твердо произнес я, но осознал, что, возможно, могу увидеть директора намного раньше. Хотя моя новая цель – удержаться в этой школе ради Джун, поэтому придется притворяться хорошим мальчиком.
После этого он поднялся со стула, а я последовал его примеру. Потом мистер Хаммонд протянул мне руку, которую я спешно пожал. Хватка была на редкость твердой.
– Тогда добро пожаловать в «Гордон Скул»! – улыбнулся он и сел обратно.
А я повесил рюкзак на плечо и вопросительно взглянул на него. Я не совсем понял: это все или еще нет…
– Можете быть свободны, – словно прочитал мои мысли он и вернулся к бумагам.
Я развернулся и закатил глаза. Хаммонд мне не понравился. Такие люди, как он, бывают очень двуличными, а именно двуличность не нравилась мне в людях больше всего. Уж лучше быть плохим и признать это, чем притворяться кем-то другим.
Не желая больше ни секунды проводить в этом месте, я быстро открыл дверь и вышел из логова дракона.
Я долго искал нужный класс. Очень долго. Это, пожалуй, главная проблема перехода из одной школы в другую. Ты бесконечно блуждаешь по коридорам, не разбираясь, где и что находится.
Классы в школе были отлично обустроены. Интерьер буквально кричал: «Мы вложили сюда кучу денег!»
Было красиво, но я не мог отделаться от мысли, что здешние ученики – группа кровососов, готовых в любую минуту впиться в мои вены.
Я сел за первую парту, так как не хотел скрываться от чужих взглядов. Отец всегда говорил: «Если они хотят смотреть на тебя, дай им такую возможность». Тем более с первых парт лучше видно, что написано на доске.
Первым уроком поставили математику. В ней я хорошо разбирался, но немного побаивался, что многое пропустил, поскольку пришел в середине семестра.
Прозвенел звонок. Через минуту в класс забежала запыхавшаяся женщина. На ней была белая рубашка, заправленная в длинную юбку мышиного цвета. На лице красовались круглые очки в золотистой оправе, а прическа напоминала огромное птичье гнездо. Мне казалось, что, если перенести птенца из родного гнезда на голову к этой женщине, он едва ли заметит разницу.
Она положила стопку книг на стол. Поправив немного съехавшие очки, учительница произнесла:
– Здравствуйте. Прежде чем мы начнем, я бы хотела сообщить, что с этого дня к нам присоединится новый ученик – Тайлер Хэйс.
Она тяжело дышала, как будто пробежала марафон.
– Мистер Хэйс, – женщина указала на меня рукой, – пожалуйста, расскажите о себе.
Закончив фразу, учительница опустилась на дорогущий стул, обтянутый темно-коричневой кожей.
Тогда я поднялся и начал представление:
– Что ж, меня зовут Тайлер, и, честно говоря, меня перевели сюда в наказание за не очень примерное поведение. Признаюсь, у вас здесь довольно впечатляюще. – Я повернул голову в сторону одноклассников и подмигнул блондинке за соседней партой, которая не спускала с меня глаз с самого появления. Девушка смущенно улыбнулась и отвела взгляд. – И надеюсь, у вас получится меня исправить.
– Спасибо, мистер Хэйс, – неловко пробормотала учительница, нервно поправив очки.