– Ты что, какой-то иностранный агент, насколько я понимаю? Из спящей ячейки? Так вот для чего все это было… Нож, сообщение… Я активировал тебя. Что от тебя требуется? Убить кого-то? Подложить где-нибудь бомбу? Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Мне насрать, если даже вы, ребятки, скажете Джойс, что я…
– Хватит! – выкрикнула Джемма. – Я не желаю знать, что у него на вас есть!
Его лицо исказилось в яростной гримасе. Натан вытащил свой телефон.
– Я сейчас звоню своему другу.
Джемма была на грани… чего-то. Может, слёз? Или истерического смеха? Натан думал, что она какая-то шпионка. Конечно же, думал! Он просто обожал шпионские триллеры, постоянно их читал. И тут ему велели передать какое-то странное послание и нож своей невестке. Которая, так уж вышло, избегала разговоров о своем прошлом и не имела другой родни.
Честно говоря, объяснение Натана было лучше, чем правда.
Джемма подняла руки.
– Натан, я не из «спящей ячейки». Я не убийца и не шпионка. Я косметолог. И я жена вашего сына и мать вашего внука. Но кто-то нам пакостит. И вам, и мне.
Он не двинулся с места, ничего не сказал. Но что-то едва заметно расслабилось в его сгорбленных плечах. Натан явно хотел, чтобы она опровергла его объяснение.
– Вы получили письмо по электронке, верно? – продолжала Джемма. – От кого-то, кто что-то знал про вас. Что-то, о чем вы не хотели бы ставить в известность других людей. Я не хочу знать, что именно. Но этот тип угрожал вам этим, верно?
Прошло несколько секунд, пока Натан пристально смотрел на нее.
– Да, – наконец пробормотал он. – Верно.
– И он хотел, чтобы вы кое-что сделали? И если вы это сделаете, он никому ничего не расскажет…
Натан пожал плечами.
– Сначала ему просто нужны были деньги.
Джемма напряглась от возбуждения. Деньги всегда можно отследить.
– Как вы ему платили?
– Биткойнами. Он научил меня, как это делается.
Черт, черт, черт, черт… Естественно, это было бы слишком просто.
– Сколько он потребовал?
– Сто пятьдесят.
– Тысяч? – в ужасе спросила Джемма.
– Ты что, совсем того? Думаешь, я заплатил бы какому-то неизвестному говнюку сто пятьдесят тысяч долларов? Нет! Сто пятьдесят долларов в месяц. И я решил платить только до тех пор, пока не смогу решить, что с этим делать. Всего я платил три раза.
Сто пятьдесят долларов в месяц не имели никакого смысла. Если только таких людей, как Натан, не было больше. Гораздо больше…
– Ну а тот случай в четверг вечером? – спросила Джемма. – Тогда он впервые потребовал чего-то еще?
– Да. Пришла посылка с этим ножом. Он сказал мне, что я должен спрятать все ножи в доме и, когда придет время резать торт, взять этот нож, чтобы разрезать его. А потом, позже, должен был передать тебе то сообщение, слово в слово. После чего вести себя так, как будто ничего не говорил. Так что же это было, если не фраза-активатор?
– Это было послание, призванное выбить меня из колеи.
– Крамвилл? Это ведь где-то в Джорджии, верно? Я уже погуглил.
Джемма сглотнула.
– Да, это так.
– И что же это место для тебя значит?
– Я выросла там. А потом… со мной случилось кое-что плохое. Кое-что, о чем я не хотела, чтобы люди знали. В точности как и вы.
– Так что, ты тоже получаешь электронные письма от этого типа?
– Нет, не совсем так.
Кстати, а почему? Этот парень явно знает, кто она такая и от чего бежит. И хочет причинить ей боль. Так почему же не пишет ей, угрожая раскрыть ее тайну?
– Я не знаю, чего он хочет, но он все про меня знает… И мой секрет тоже.
– Твой
– Нет. – Она ощутила осуждение у него в голосе и не смогла удержаться, чтобы не добавить: – А Джойс про ваш знает?
Он ничего не ответил.
– Та посылка с ножом – откуда она была отправлена? – спросила Джемма.
– Из какого-то интернет-магазина. На пакете были мои имя и адрес. На квитанции тоже.
Ничего, что можно было бы отследить.
– У вас сохранились его электронные письма?
Натан покачал головой.
– Я их все удалил.
Прямо как Пола. Наверное, тот, кто все это затеял, знал, что так и будет. А может, ему было все равно.
– Так этот тип… – произнес Натан, немного помолчав. – Он что-то имеет против тебя конкретно?
– Думаю, что да, – призналась она.
– Это может навредить Бенджамину или Лукасу?
– Я этого никогда не допущу, – быстро ответила Джемма.
– Откуда тебе знать? Ты уверена, что Бенджамин не получил электронное письмо, как и я?
– У Бенджамина нет секретов, которые могли бы пригодиться этому гаду.
Натан прочистил горло.
– Может, ты и права. Он всегда был честным парнишкой… Однако я думаю, что секреты могут быть у каждого. Тебе стоит поговорить с ним об этом.
– Угу, – неопределенно отозвалась Джемма.
– Хочешь, я расскажу своему другу? Который из ФБР? Он мог бы тебе помочь.
– Нет. Спасибо. Я думаю, что сама сумею с этим справиться.
Натан присел на корточки и открыл свой ящик со снастями. Порылся в нем и достал нож.
– Зачем он мне? – выдавила она.
