За спиной полностью

– Мне он тоже не нужен, – сказал он. – Делай с ним что хочешь. Можешь просто выбросить. Но я не хочу, чтобы эта штука оставалась в моем доме.

Джемма взяла у него сложенный нож, испытав какое-то странное чувство. Знакомое. Припомнив, как прижимала его острое зазубренное лезвие к своему запястью. Представляя, каково это будет, если он вонзится в плоть. Каково будет увидеть, как по руке стекает кровь. Только не этот нож, напомнила она себе. Тот нож лежал в коробке для улик где-то в Джорджии.

– Я больше не собираюсь платить этому парню. Или что-то для него делать, – сказал Натан, захлопывая пластмассовую крышку ящика.

– Тогда что вы собираетесь делать?

– Я собираюсь порыбачить. – Открыв багажник своей машины, он убрал туда ящик со снастями и сложенное удилище. – Погодка-то что надо. В такой вот дождик самый клёв.

– А вдруг этот тип опять свяжется с вами? – Джемма сглотнула. – Он может потребовать, чтобы вы…

– Я с ним покончил, – проворчал Натан, захлопывая багажник.

– Но он может…

– Я с ним покончил, – повторил он, после чего сел в машину, захлопнул дверцу и завел мотор, жизнерадостно помахав ей напоследок.

Джемма ошеломленно помахала в ответ, все еще держа нож в руке. Проследила, как он уезжает, окруженная неумолкающим ровным шумом дождя.

Жена Джорджа Данна, Дебора, обожала собирать пазлы. Ее любовь к этому делу полностью завладела журнальным столиком в гостиной. В любой момент времени поверхность этого столика была покрыта наполовину собранным пазлом с тремя щенками, или озером, или какой-нибудь известной картиной. А вокруг этого неполного изображения были разбросаны еще сотни крошечных картонных кусочков, каждый со своим мазком краски. Несмотря на свое название, журнальный столик больше не был журнальным столиком. Да и вообще после катастрофического разлива пива в апреле 2022 года Данну категорически запретили хоть что-то на него ставить.

Буквально на днях Дебора показала ему видео на «Ютьюбе», в котором какой-то жизнерадостного вида парень в режиме покадровой съемки демонстрировал, как собрал пазл из семнадцати тысяч деталей. Он вываливал их на стол пакет за пакетом, сортировал по группам в соответствии с картинкой на крышке коробки, и затем из этих маленьких кусочков начал складываться собственно пазл, пока не сложился целиком.

– Можешь себе представить? – спросила у него Дебора с ноткой ревности в голосе. Ее самый большой пазл состоял из шести тысяч деталей, и на его сборку ушло больше двух месяцев.

Данн и сам ощутил нечто вроде зависти. До чего же классно было бы иметь подобную картинку в качестве ориентира – чтобы знать общие очертания в ходе расследования. Заранее знать, сколько в этой головоломке частей. Иметь в своем распоряжении их все до единой. Семнадцать тысяч, говорите? Не хотелось бы обидеть этого малого с «Ютьюб» – канала, который вроде бы и вправду славный парень, но семнадцать тысяч деталек – это просто ни о чем. Данн имел дело с головоломкой из десятков тысяч кусочков, причем знал, что целого множества из них точно не хватает.

Ночь празднования Хэллоуина в 2010 году была запечатлена на фото и видео десятками подростков – их телефоны вспыхивали в каждом углу, фотки наскоро обрабатывались фильтрами и выкладывались в интернет. Имелись записи и с дорожных камер с той ночи. Привязки телефонов к вышкам мобильной связи и журналы вызовов. Многочасовые записи допросов и великого множества звонков на горячую линию. Отчеты криминалистов, медэкспертов и токсикологов. Связанные с делом об убийстве дела о пропаже человека и о хранении и распространении наркотиков.

Чего бы только Данн не отдал за фигурный кусочек картона с цветным мазком, который обязательно должен был куда-то привести!

Он опять сидел в своем гараже, погруженный в свои мысли. В окружении распечатанных страниц, исписанных за годы рукописными заметками на полях. Деталек головоломки.

Детектив подобрал первую попавшуюся из них – расшифровку своего допроса одной из девушек, присутствовавших на той вечеринке. Пробежал глазами по тексту, добравшись до той части, которую давным-давно выделил маркером.