— И что тут такого странного? — недоумевающе спросила Ребекка, вынув одну пачку и рассматривая её. — Деньги как деньги.
— Не совсем… Смотрите! — ответил управляющий и поднял ещё пару пачек. Там, на удивление женщин, были такие же пачки бумаги, но… Они уже не были деньгами! Просто стопки аккуратно нарезанной газетной бумаги скрывались под верхним слоем настоящих рейхсмарок.
— Это же… обычная бумага! — воскликнула Катарина, осматривая их. — Подождите, вы хотите обмануть Мартина и подсунуть ему газеты? А если его сообщник начнёт проверять их и заметит нашу хитрость? Тогда он может и не отпустить Роланда? — вполне резонно, на взгляд баронессы, спросила подруга Аннелизы.
— Я предусмотрел этот вариант! — кивнул Ральф и начал снова упаковывать пачки в нужном порядке. — Как вы видите, урна стоит на открытом месте. Едва мы поймём что Мартин или его сообщник соберутся взять деньги то мои люди сразу попытаются их схватить, не дав хорошенько осмотреть содержимое портфеля…
— Ваши люди? Вы о ком? — снова удивилась баронесса. Воистину, сегодня Ральф превзошёл сам себя по части сюрпризов.
Вместо ответа мужчина обернулся к грузовику, на котором он приехал, и по особому свистнул. Брезент сзади сразу отдёрнулся и взглядам женщин показались три головы молодых парней и мужчин, которые вопросительно смотрели на них. Ральф махнул рукой и головы опять скрылись.
— Это мои… знакомые, которые согласились помочь мне. Так, на всякий случай… — улыбнулся управляющий. — Стар я уже сам бегать как раньше, так что без них не обойтись.
— Послушайте! А если похитители будут вооружены огнестрельным оружием? — озаботилась Катарина, отведя взгляд от грузовика. — Они же попытаются убить ваших людей!
— Конечно! Только не думаете же вы что у моих помощников его нет? — весело улыбнулся Ральф. — Уверяю вас, стрелять они умеют не хуже чем бегать! Очень способные мальчишки!
— А кто они? — не смогла сдержаться от любопытства графиня.
— Гм… — заколебался мужчина, извиняюще посмотрев на баронессу. — Я бы не хотел называть вам их имена или причины по которым они помогают мне. Поверьте, на это есть свои резоны, и они достаточно серьёзны.
— Он прав, Ребекка! — поддержала его Мария, выразительно посмотрев на свою подругу. — Нам вовсе не нужна такая информация. Достаточно того что они предложили свою помощь и мы с благодарностью примем её. Кстати, передайте им, Ральф, что если их помощь окажется решающей то и моя признательность к ним тоже. Думаю, тысяча марок каждому не помешает, верно? Выпивка, девушки… У молодых парней много соблазнов! — улыбнулась Мария, подмигнув прыснувшей от смеха графине.
Управляющий одобрительно кивнул:
— Обязательно передам, Ваша милость! Уверен, они будут рады узнать это!
Он выглянул из-за угла и посмотрел на свои наручные часы.
— Осталось всего пять минут до назначенного времени. Совсем скоро всё решится… — тихо пробормотал он. Его лицо посуровело, взгляд стал твёрдым. Интересно, кем он был раньше, невольно подумала Мария. Наверное, офицером в Великую войну. Снова налетел холодный порыв ветра и баронесса зябко поёжилась, плотнее запахнув модное пальто и поправив меховой воротник.
Ральф отошёл чуть в сторону, снова свистнул и дождался когда лихо выпрыгнувшие из кузова парни подбежали к нему. Тихий, короткий инструктаж и все трое разбежались в разные стороны, пропав из виду баронессы. А управляющий, снова глянув на часы, подхватил портфель и подошёл к Аннелизе, стоявшей возле угла, готовясь выйти.
— Фрау Хаммерштайн! Всё будет хорошо! — проговорил он, посмотрев на неё. Та, глубоко вздохнув, крепче сжала ручку портфеля, вышла на площадь и направилась в сторону входа в парк. Началось!..
Роланд Хаммерштайн.
То же время.
Мальчик стоял в кустах и ждал момента когда сможет сделать то к чему уже давно приготовился. На его плечах тяжело лежали обе руки сообщника «дядя Мартина», он сжимал их, не давая даже дёрнуться, хотя сами руки Роланда были свободны. Грубый кляп из нескольких носовых платков не первой свежести плотно закрывал его рот, который уже занемел и начал побаливать. Вдобавок ко всему сильно бурчал и болел живот так как парнишку не кормили ни разу с тех пор как бросили в подвал. В результате Роланд чувствовал слабость в теле и готов был съесть что угодно, так как вода, которую ему оставляли на ночь, нисколько не уняла голод.
…Они приехали в парк ещё час назад. И пока «дядя Мартин» следил за Роландом, предварительно затащив его в густые заросли, связав и положив на землю, сообщник совершил небольшую прогулку. На вопрос удивлённого «бывшего папы» зачем ему это нужно тот презрительно скривился и нехотя пояснил что его жена могла, всё-таки, вызвать полицию и та оцепила бы территорию чтобы взять их во время передачи денег.
