— Выполнять задание в Америке! Это было моей мечтой! Вы не знали? — рассмеялась красавица. — Поэтому, держите!
Леди-Смерть сложила ладошку лодочкой, вытянула свои восхитительно-порочные ярко-красные губы и послала ему смачный воздушный поцелуй. Потом подмигнула ему как проказливая школьница и скрылась за дверью. Стих звук каблуков, послышался удаляющийся рокот двигателя её автомобиля, а Шелленберг продолжал стоять, находясь под магией этой чудесной и смертоносной особы…
Седан, Франция.
16 мая 1940 года. День.
Гюнтер Шольке.
Уже прошло много часов как он пробыл в городе и с тех пор настроение Гюнтера, несмотря на его внешнюю сдержанность, всё больше ухудшалось. Хотя начиналось утро не так уж и плохо. После того как короткая поездка из Вадленкура в Седан закончилась возле здания местной ратуши, с памятником маршалу Тюренну возле неё, где устроил себе временный штаб военный комендант города, поступило радиосообщение от Брайтшнайдера где тот сообщал о прибытии в городок отставших бронетранспортёров с пехотной разведкой отряда. Бруно был немногословен но, как заподозрил Шольке, без приключений у них тоже не обошлось. Заместитель также добавил что уже распределил их на работы по укреплению города а назначенные им броневики выехали на юг и юго-запад в качестве дальнего охранения и разведки.
Потом оказалось что военный комендант, майор Вермахта Альтман, уже получил соответствующее распоряжение от Дитриха и знает что грозит его городу в ближайшие сутки. И, после некоторого обмена мнениями, выразил поддержку планам Гюнтера, но…
— Доброе утро, герр майор! — поприветствовал он сухопарого мужчину лет сорока с залысиной на лбу, который сидел в своём кабинете и что-то торопливо писал.
Двери в него были открыты настежь, в приёмной стучал на машинке рядовой а мимо него то и дело проходили и выходили разные офицеры. Каждую минуту возле солдата звонили несколько телефонов с которых снимал трубку такой же измученный и задёрганный лейтенант без фуражки.
Сам кабинет был довольно просторный но было видно что недавно он находился в явном беспорядке. Папки с документами и книги в большом шкафу стояли как попало, одна из створок окна разбита а у напольной вешалки возле двери, на которой висели шинель и фуражка коменданта, не хватало двух выступов. Видно было что кабинет наспех привели в относительный порядок и пока что удовлетворились на этом…
Учитывая обстановку и увиденное в приёмной Гюнтер тоже отбросил сомнения и сделал то же что и остальные — просто прошёл прямо в кабинет и поздоровался.
Комендант резко оторвался от писанины, вскинул голову и Шольке удивился когда увидел его измученные глаза. Они были красные от усталости и недосыпания. Похоже, с тех пор как начал осуществляться план вторжения во Францию спать этому майору приходилось явно немного.
— Вы издеваетесь, оберштурмфюрер⁈ — буквально прорычал он, раздражённо отбрасывая от себя подписанную бумагу. — С чего бы оно было добрым? Кто вы и что вам нужно от меня?
Такая раздражительность сначала явно покоробила Гюнтера но он сдержался. Во-первых, Альтман был старше его по званию. Во-вторых, судя по обстановке и состоянию коменданта, тот находился если и не на грани нервного срыва то близко к этому.
— Я — оберштурмфюрер СС Гюнтер Шольке, командир броне-разведывательного отряда полка Лейбштандарт! — представился он, вскидывая руку вверх. — А также назначен обергруппенфюрером СС Зеппом Дитрихом военным комендантом соседнего города Вадленкур и ответственным за его оборону от наступления противника в самое ближайшее время! А вы, как мне сказали, мой коллега в Седане, майор Альтман?
Майор шумно вздохнул, закрыл глаза и устало потёр свой лысый лоб. Наконец, с видимым усилием, он вылез из-за стола, захлопнул дверь, подошёл к Шольке и подал сухую, костистую руку.
— Извините меня, оберштурмфюрер, не сдержался… — глухо пробормотал Альтман. — Садитесь, Шольке, вот сюда… — показал комендант на стоящий в одиночестве в углу стул. Сам же отошёл к окну и, вынув пачку «Юно», закурил: — Не вставайте, сидите!
— Я получил предупреждение о фланговом ударе ещё вчера вечером. Надеялся что хоть этой ночью высплюсь но, боюсь, опять не получится… — он грустно покачал головой. — Позвольте предположить, юноша, вы пришли ко мне за помощью?
— Именно так, герр майор! — признался Гюнтер. — Как вы, наверное, знаете, на нас вот-вот обрушится французская танковая дивизия и в дополнение к ней пехотный полк. Я был бы крайне признателен если вы отдадите приказ всем подчинённым вам в городе частям перейти под моё командование и занять оборону в Вадленкуре.
Альтман, держа сигарету в руке, повернул к нему голову и горько фыркнул. А потом спросил невыразительным голосом:
— Почему там?
Шольке был готов к этому вопросу и тут же вынул карту из полевой сумки. Он встал и подошёл к коменданту:
