Доложив обстановку в своём разведывательном отряде Гюнтер был готов ко всему. Разносу за нерасторопность, приказу немедленно провести разведку боем или что там ещё придумает Зепп. Но этого не понадобилось… В задней части автобуса притулился телефонист, и у него на маленьком столике зазвонил аппарат. Неразборчивый и тихий ответ в трубку, а затем солдат встал и громко сказал:
— Обергруппенфюрер, вас к телефону! Командующий армией!
Дитрих прищурился и изучающе посмотрел на него, словно пытаясь с помощью телепатии узнать причину вызова. Но не смог, поэтому резко разогнулся и направился к нему. Взял трубку, обернулся лицом к своим офицерам, и ответил:
— Обергруппенфюрер у аппарата, господин генерал!.. Так точно, прямо сейчас провожу инструктаж перед атакой!.. Что⁈ Но почему, господин генерал⁈ — его лицо ошеломлённо вытянулось, словно кто-то украл из-под носа Зеппа его любимую вещь. Он почти полминуты слушал что ему говорили и его физиономия медленно наливалась кровью. — При всём моём к вам уважении, я считаю что атаковать надо сейчас! Нельзя дать противнику время закончить свои укрепления и… — тут Дитрих вдруг вытянулся по стойке «смирно» и снова застыл, внимая командующему армией. — Я понимаю, господин генерал, но мы справимся, даже с учётом вами сказанного!.. Да, пусть и без авиации!.. Нет, в моём плане это больше плюс чем минус!.. Эта перестраховка нам может дорого обойтись, господин генерал!.. Слушаюсь, господин генерал!.. Так точно, всё понял!
Видимо, дождавшись когда командующий отключится Зепп с такой силой грохнул трубкой об аппарат что тот жалобно звякнул и свалился на пол автобуса, а телефонист вздрогнул от неожиданности. Тяжело дыша, Дитрих немного постоял на месте, пытаясь успокоиться, а потом медленно вернулся к офицерам. Те, как и сам Гюнтер, напряжённо смотрели на своего командира, пытаясь понять что случилось.
Тот поднял глаза, глянул на них, и шумно выдохнул:
— Наступление отменяется до завтрашнего утра, господа. Эти два чёртовых кретина, Кемпф и Фолькман, наверняка сговорились и убедили командующего повременить с атакой. Сказали что ещё подошли не все их части, командиры не успели ознакомиться с местностью, а солдаты только с марша. Кемпф упирал на то что его технике нужен предбоевой осмотр и мелкий ремонт, пополнение топливом и так далее… А Фолькман ему поддакивал, говоря про изнурённых после сорокакилометрового марша пехотинцев, которые готовы съесть полевую кухню вместе с лошадьми и еле стоят на ногах. И самый главный аргумент — «Немецкая армия не воюет ночью!» — передразнил кого-то Зепп. — Ни черта не видно, авиация не сможет оказать поддержку, нарушится координация войск и наступит полный хаос… Идиоты, что один что другой! — припечатал Дитрих, стукнув кулаком по столу. — Как они не понимают что к завтрашнему утру и противник будет готов к бою, а сейчас мы ещё можем выбить из них дух и ворваться в город⁈ Эвакуация и бегство на корабли у противника идёт днём и ночью, а мы тут спокойно поужинаем, ляжем спать, потом утром не спеша позавтракаем и только тогда пойдём вперёд… Дерьмо!!
Гюнтера осаждали противоречивые мысли. С одной стороны, понять командование можно, все перечисленные причины действительно снижали шансы на успех в бою. Да и выспаться нормально хотелось, поесть, искупаться в ближайшем канале, постирать пропотевшую форму… Словом, хоть немного отдохнуть. Но ведь то же самое сделает и противник, в результате чего потери могут быть гораздо больше чем если атаковать сейчас!
— В качестве уступки мне пообещали что сегодня ночью наша артиллерия и полевые орудия 94-й пехотной начнут методичный обстрел позиций противника, чтобы не дать врагу спать и постараться разрушить что-нибудь. Ну да, много они там настреляют по площадям… — презрительно фыркнул Зепп. — Благо что как раз пришла одна из колонн снабжения со снарядами к пушкам, вот артиллеристы и хотят показать себя. Ладно, господа, все свободны… Кроме оберштурмфюрера Шольке! — уточнил он, когда все офицеры потянулись к выходу из автобуса.
Гюнтер насторожился, предполагая что теперь-то и начнётся его настоящий разнос, тот самый который он старался оттянуть как мог. Видимо, Дитрих не хотел делать это при всех, и решил пропесочить начальника разведки полка наедине. Что ж, спасибо и на этом.
Оставшись одни, не считая телефониста и отошедшего к нему Роске, Зепп молча рукой показал Шольке чтобы тот встал рядом. Приготовившись к худшему Гюнтер вытянулся и сделал каменное лицо. Главное, со всем соглашаться и не пытаться оправдываться, это всё равно бесполезно. Но обергруппенфюрер его удивил.
