Молодые люди спустились к озеру и вдоль берега направились к лодочному причалу. Катер принадлежал санаторию, поэтому был в полном распоряжении компании до самого вечера. Основательный водитель средних лет Семёныч выдал каждому пассажиру по оранжевому спасательному жилету и помог женщинам взобраться на корму. Через пару минут они уже неслись по волнам своенравного Тургояка, оставляя за собой весёлые фонтаны брызг. От стремительного скольжения по воде у пассажиров захватило дух, а женщины притом в восторге визжали, приветствуя криками проносившиеся мимо катера и лодки. Вдоволь покружившись по озеру, выплеснув при этом запас необузданной энергии, они причалили к берегу небольшого острова.
— Это остров Веры, — пояснил Валерий. — Предлагаю его осмотреть, не все же видели. Не возражаете?
— Гулять, так гулять, я согласна! — ответила неунывающая Наталья.
— Он назван в честь женщины? — спросил Антон.
— Да, легенды утверждают, что когда-то инокиня Вера основала здесь скит, удалившись от мирской жизни. За душевную чистоту и любовь к Богу её и нарекли святой Верой.
По лесной тропинке компания направилась вглубь острова, а Валерий, как наиболее сведущий в его истории, на ходу давал краткие пояснения.
Чуть позже они остановилась возле останков разрушенного строения.
— Когда-то здесь был старообрядческий скит, но уже позднее на его месте основали мужской монастырь, — продолжил просвещать Валерий, — а потом даже построили храм, но он был сожжён властями.
— Откуда такие познания? — спросил Антон.
— Да чисто случайно узнал, пару лет назад здесь работали археологи, они и просветили.
Обойдя гору, над которой возвышался деревянный крест в память инокини, они увидели пещеру, где по преданиям жила святая Вера.
— А эти галереи пропитаны духом прошлого, — заметил Раскатов, выглядывая из пещеры.
— Антон, а вы жили в таких же условиях? — поинтересовалась Лана.
— Практически.
— Это ужасно, я бы никогда не смогла так…
— Не всем это и нужно, — ответил Антон, выбираясь наверх, — у меня просто не было другого выхода.
— Всё равно я не понимаю таких людей… Извините, Антон. Но ради чего все эти испытания и мучения?
— Наверное, чтобы понять себя и приблизиться к Богу.
— Как-то всё эфемерно и неуловимо… Где он — Бог, как его ощутить, как понять?
— Эта связь и постигается в иночестве, в отрешении от всего мирского.
— Нет, лучше уж жить в миру и в удовольствиях, — заключила Лана.
— Каждому своё.
— Да, кстати, — вспомнил Валера, — Вера же не только скрывалась от мира, но и лечила людей, помогала всем нуждающимся.
— Непостижимость судьбы, — задумчиво произнёс Раскатов, — память об этой скромной женщине переживёт всех нас, а миллиарды живущих, так и канут в забытье.
— Что же вас удивляет в этом? — спросила Лана.
— Не удивляет, а наоборот… наверно, в том и есть высшая справедливость.
— Будет вам философствовать! — остановила их Наталья. — Пойдёмте дальше.
Когда они подошли к необычным каменным сооружениям Валера пояснил:
— Предполагают, что это гробницы древних людей, они созданы из мегалитов и чем-то напоминают дольмены Краснодарского края, но поговаривают, что наши даже древнее.
— Неужели здесь хоронили когда-то людей? — негромко спросила Наталья.
— Возможно, дорогая, — ответил Валера.
— Есть и другая версия, — с загадочным лицом произнёс Антон.
— Да? И какая же? — заинтересовалась Лана.
— Я где-то слышал, что у древних существовал особый ритуал перехода в мир иной… Тот, кто предчувствовал близкую кончину, добровольно замуровывал себя в дольмене и в одиночестве покаяния готовил свою душу к таинству перехода.
— Какой ужас! — вскрикнула Лана.
— Даже представить себе жутко, — вторила ей Наташа. — Неужели полностью замуровывали, без воды и пищи?
— Кто его знает… думаю, на первое время и оставляли что-то, — пожал плечами Антон.
— Давайте не будем больше об этом, слишком уж мрачно, — предложила Лана, передёргивая плечами.
— Согласна, подруга, как-то не по себе, — поддержала её Наташа. — Поехали лучше обратно!
— Как скажете, милые дамы, — согласился Валерий, — можно и вернуться.
Узкая тропинка вывела их прямо к катеру. Раскатов заметил, что во время экскурсии по острову Лана постоянно держалась возле него, стараясь хоть как-то обратить на себя внимание.
— Вы уже? — сонным голосом пробормотал Семёныч, неловко вылезая из своего лежбища.
— Что рано пришли? — прыснула от смеха Наталья. — Потревожили ваш сладкий сон?
— Не, нормально.
— Семёныч, ты никак подремать успел? — шутливо поддел его Валера.
— Да сморило чуток… погода-то какая, тепло, солнышко…
— Сморило… ты хоть бы удочку взял с собой.
— Какая тут рыбалка, Николаевич, лодки так и шныряют! — махнул рукой мужчина.
— Тебе-то они не помешали.
— Ну, я другое дело, а у рыбы свои бзики.
— А ловят то что? — поинтересовался Раскатов.
— Да много чего здесь водится… чебак, линь, ну рипус ещё, пескарь… да и не только.
— Понятно.
— Так, пассажиры, занять посадочные места согласно купленным билетам! — громко объявил Валера.
— Милый, а если я его потеряла, неужели оставишь меня здесь? — умильно пропела Наталья.
