— То есть нам вскоре ждать здесь миллионные армии, готовить оборону и рассчитывать отступать до самой столицы алхимиков? — если говорить честно, его заявление всерьёз принять никак не мог.
— Нет, до такого пока не дойдёт, — авторитет был абсолютно спокоен, но это спокойствие было явно наиграно. — Нас ожидает война тут между тремя городами. Смотрящие других городов обязательно объединятся против нас, так как иначе рискуют потерять своё нынешнее влияние, а затем и положение. Недавние события с твоим непосредственным участием разрушили хрупкий баланс интересов, существовавший до этого много лет. Уже сейчас в нашем городе появилось три новых искательских клана. Они пока малочисленны, но это только начало. У нас здесь стало больше порядка, перебили и прогнали многих разбойников, и потому вскоре основные кланы других городов постепенно подтянутся сюда. Не пускать их права у меня нет — разве только немного осложнить обустройство, резко подняв цену на землю. Это не сдержит искателей, так как они умеют считать риск и деньги не хуже нас. Естественно, доходы смотрящих других городов в результате сильно упадут, они уже не смогут каждый год легко выписывать из столицы новых 'дев престижа по тысяче золотых штука. Их негодующий взор будет обращён на причину такого вопиющего безобразия — на нас, то есть. Устроить полную блокаду дороги к Чёрному Перевалу им долго будет не по зубам, но они будут пытаться, привлекая для этого максимум силы, и всё же рано или поздно добьются своего. Мне не останется ничего кроме объявления им официальной войны. Впрочем, войну они могут первыми объявить и сами, когда поймут всю глубину образовавшейся проблемы. Только в одиночку против двоих нам не справиться, особенно если их поддержат определённые силы с Чёрного Перевала, имеющие на тебя большой зуб. Понимаешь, к чему клоню? — Сом качнулся вперёд, и, положив руки на стол, приготовился выслушать мой ответ.
— Хочешь сказать — я эту кашу заварил — мне и расхлёбывать? — от него всё можно ожидать, даже такое.
— Нет, — он снова откинулся на спинку стула, — как ты говоришь — 'заварили кашу' мы вместе — значит вместе и 'расхлебаем'.
— А нельзя ли как-то остановить идущие процессы, дабы не доводить до войны? — у самого были некоторые варианты, как можно исправить ситуацию, но не было уверенности в реальном владении информацией.
— Исправить говоришь? — Сом беззлобно ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза. — Специально нанимать разбойников, дабы они наводили на искателей панику в самом городе и его ближайших окрестностях?
— Может превентивно точечно ликвидировать других смотрящих? — выдал самое верное, по-моему, простое решение. — Нет человека — нет проблемы!
— Ха, красиво сказал, запомню…, - авторитет расплылся в улыбке, но быстро стал снова серьёзен. — Увы, это тоже не выход. Уберём одних смотрящих, на их место вскоре сядут другие, а торговый расклад никуда не исчезнет. Разве только немного оттянем начало войны, но непринципиально. Да и 'точечно ликвидировать, — как ты сказал, не получится. Защита их дворцов лишь немногим уступает моей, а перемещаться вне своих городов они вряд ли ближайшие годы захотят, нужен веский повод, которого пока нет и даже не предвидится. Война неизбежна, и победит в ней тот, кто лучше подготовлен.
— Что от меня нужно? — решил перейти к делу, если всё рассказанное мне правда, в чём сложно сомневаться, так как многое лежит на поверхности, а с логикой пока дружу, то нужно начинать мыслить более конкретными понятиями.
— Уже говорил — нужно денег. Чем больше — тем лучше, но хотя бы пять тысяч золотых для начала.
— Куда столько? — моментально выпал в осадок от озвученной суммы.
— Пока на Большом Базаре творится бардак, стоит подготовить там прочный тыл, перекупить обязательства нескольких крупных купцов, заключить постоянные договора, устранить нескольких мешающихся личностей. Дальше закупать продовольствие. Но самое главное — организовать предварительный наём людей, дабы не дать сильно укрепиться конкурентам. Потому те пять тысяч — весьма небольшая часть от всех необходимых денег, — спокойно прояснил Сом имеющийся расклад. — Дальше от тебя потребуется несколько раз ещё по столько же вместе с другими сопутствующими расходами. Ищи возможные варианты быстрого заработка, я уверен — ты сможешь!
— Я думал, у тебя своих денег более чем достаточно? — зад прилип к стулу, когда пришло понимание всей серьёзности ситуации.
