— Хм… — Я задумчиво потёр лоб, прикидывая, что от своего любимого пуфика у окна Конго точно не откажется. — Тогда, раз уж всё равно объём перепланировать будешь, может, выделишь место под библиотеку?
— Зачем? — удивилась Конго.
— Ну как… для книг.
— Зачем?!
— Хранить. Читать.
Конго поджала губы, смерив меня откровенно раздражённым взглядом.
— Зачем нужны столь примитивные носители информации при наличии электронных баз данных?!
Я лишь головой покачал:
— Ох, Конго… это справочник электронный хорош. Чтобы со ссылками, сносками, комментариями и поиском. А книга… книга — дело совсем другое. Её читать надо. Вдумчиво, не спеша, со вкусом перелистывая шелестящие страницы, иногда возвращаться к интересному эпизоду, мысленно споря с автором и пренебрежительно фыркая на написанные им глупости. Или же наоборот, мысленно аплодировать глубине его мысли. Короче, книга — это для души и настроения. Знаешь, как здорово, когда за окном дождь, слякоть, ненастье, а ты сидишь в тепле и уюте, с интересной книжкой на коленях и чашкой горячего чая в руках?
Конго чуть неуверенно покосилась на окно, видимо, вспоминая, как сидела и хандрила, но тут же спохватилась, гордо вздёрнула носик и, демонстративно отвернувшись, холодно обронила:
— Хорошо, я подумаю.
Подавив улыбку, — какая же она всё-таки умилительная, когда дуется, — я с самым серьёзным видом кивнул:
— Конечно, не буду мешать.
И, уже выходя из рубки, хлопнул по панцирю притащившего бутерброды сервис-бота:
— Пошли, Восьмилапыч, чего посущественней бутеров сообразим.
А что, раз уж Конго всё равно на рембазу идёт, можно нормально позавтракать, да спать завалиться. А то жизнь у меня, как у кота бродячего — ешь, что урвал, спишь, где упал…
***
В общем, сутки, что Конго шла до базы, я отсыпался и отъедался. А в перерывах составлял список домашней библиотеки. Да, да, идея с книгами была сочтена… «достаточно интересной». Кто бы сомневался. Так что к тому времени, как Конго встала в док рембазы, у меня получилась весьма неплохая подборка наименований. И теперь, стоя на пирсе, я отсутствующим взглядом таращился на подхватывающие корпус Конго кранбалки стапеля, пытаясь сообразить, что лучше: найти на берегу бумажные версии (для большей аутентичности) или не заморачиваться и скачать электронные, а потом их просто распечатать?
— Ты бы хоть за контейнер спрятался, — укоризненно прошептал мне прямо в ухо голос невидимой ремонтницы.
Вздрогнув, я непонимающе повертел головой.
— Что? Зачем?
— Ну как зачем, как зачем?! — всё так же шёпотом возмутилась ремонтница. — Раз уж подглядывать собрался, так спрячься, хотя бы!
— За кем подглядывать? — окончательно растерялся я. — Ты о чём вообще?
— Ой, вот только не надо мне тут… — фыркнула ремонтница. — Скажи ещё, что случайно остановился, а не ждёшь, когда я воду из дока спущу, чтобы Конго во всех подробностях рассмотреть.
— Акаси, блин! — выдохнув сквозь зубы, я решительно развернулся на выход. Хорошо ещё, что сама Конго уже в гиперсон погрузилась и не слышит, чего тут эта… эксцентричная особа нафантазировала.
— Да ладно, мальчики всегда за девочками подглядывают, я в кино видела, — снисходительно профыркали мне вслед.
— Я мальчиком лет тридцать назад был, — отрезал я.
— А сейчас ты кто, девочка, что ли? С таким-то количеством эритроцитов!
— При чём тут эритроциты?
— Так у мужских особей их на десять процентов больше!
Во, блин, я-то думал, а оно-то оказалось!
— То есть, мальчик от девочки одним лишь количеством эритроцитов отличается?
— Нет, конечно! Ещё уровень гемоглобина разный, состав мышечной ткани, строение кожного покрова… много отличий, никак не спутаешь.
— Всё с тобой ясно, — резко тормознув, я задрал голову к потолку в попытках разглядеть среди балок свода фигурку ремонтницы. — Акаси, разговор есть.
— Ну так говори.
— Но не здесь же, давай хоть в кафе поднимемся.
— Вот что ты за человек такой, — забубнила Акаси осуждающе. — Я ему повод остаться, посмотреть, а он «в кафе»!
Я уже открыл было рот, намереваясь возмутиться, отчитать, укорить, попенять… но вовремя сообразил, что хитрая ремонтница только этого и дожидается, чтобы заново вернуться к столь занимательной (с её точки зрения) теме мальчиков и девочек. Поэтому, захлопнув челюсть так, что даже зубы клацнули, молча зашагал по лестнице, начисто игнорируя разочарованное сопение за спиной.
Добравшись до площадки кафе, подошёл к холодильнику, где теперь всегда стояло несколько бутылок моей «личной» минералки, и, выудив одну из «чебурашек», привычно сковырнул пробку зажигалкой, с удовольствием приложившись к холодному, чуть солоноватому напитку. Да уж, Акаси во многом можно упрекнуть, но только не в пренебрежении служебными обязанностями — раз есть человек в составе флота, значит, надо поддерживать его функционал на должном уровне всеми возможными способами (и несмотря на его брыкания). Я тут недавно узнал, что даже питьевая вода на борту Конго под меня «настроена». Причём, состав её не постоянен, а меняется в зависимости от показаний с импланта. В общем, техника на грани фантастики… отдыхает, мы эту грань миновали давно.
