– Вы хотели меня видеть? – сдержанно спросил Бронимир Злату. Чем дольше длилось их совместное плавание, тем оно больше угнетало князя. Ненависть Бронимира к той, кто не только унизила его, но и самовольно заняла его трон, разгоралась с каждым днём. Всё, что делали Злата и Миодраг, всё, начиная со слов, произнесённых ими на первом княжеском Соборе, заканчивая отплытием на Север, всё оказалось обманом. Ради своих намерений Злата даже позволила заточить себя в тереме и обманом заставила его, Бронимира, преклонить перед ней колено. Обманом заняла трон Власо-Змая и обманом принудила людей плыть в несуществующую страну, что лежит за тридевять земель. Конечно, Бронимир знал, что Наместнице помогает сам Полоз… Но князь Власова острова был уверен в том, что если бы Злата того желала, она могла бы править честно, и Полоз бы её в том поддержал. Ведь царевна так и не явила себя людям Власо-Змая, и это беспокоило Бронимира – кто знает, что по-настоящему задумала Злата? И Окамир как-то подозрительно проникся общим делом…
– Как вы ненавидите меня, князь, – тихий голос Златы прервал думы Бронимира, и пол корабля медленно накренился: волны набирали силу.
– Можете читать мои думы и дальше, ваше величество. – Бронимир с наигранной учтивостью поклонился Злате, стараясь не упасть. Из-за крена судна поклон князя получился крайне нелепым. – Если хотите – уморите. Ведь ваша милость не знает границ, – проговорил Бронимир, распрямившись.
Злата тихо рассмеялась и поправила локон золотых волос, что выбился из-под шёлкового покрывала, скреплённого на голове венцом.
– Вы правы, моя милость безгранична. – Злата рукой пригласила Бронимира сесть напротив неё за стол, и князь принял приглашение: «Благосвет» теперь накренялся на другой бок, и стоять было неудобно. – Потому я не собираюсь вас морить. – Злата улыбнулась. – Я хочу с вами поговорить, – добавила она серьёзно.
Бронимир, сев напротив Златы, нахмурился: с тех пор, как Наместница Полоза заставила его преклонить колено, она только отдавала приказы, до разговора с князем Злата не снисходила. Сейчас же царевна выглядела неестественно серьёзной, и даже его думы о ней самой восприняла спокойно и не отправила его на съедение акулам.
– Поморы всё ещё считают меня княжной с Большой Земли, что, будучи верной Полозу, отправилась за дарами. – Злата не стала дожидаться того, когда Бронимир согласно этикету спросит, что она желает обсудить. Князь кивнул её словам. Стихия за окном каюты бушевала. – Мы уже отплыли далеко от островов Сваргореи, и потому, полагаю, я могу явить себя поморам.
– Но почему вы не сделали этого раньше? – спросил Бронимир. То, о чём Злата решила с ним говорить, удивило князя больше, чем сам разговор.
Злата, прищурившись, внимательно посмотрела на князя. Миодраг, как и Полоз, советовал ей вернуть доверие Бронимира, ведь в плавании люди больше слушают своего повелителя, нежели неведомую княжну с Большой Земли, которая в глазах моряков была не более чем знатной барыней, страдающей от скуки и обеспеченной жизни. (Поморы были против того, чтобы с ними плыла женщина, но Бронимир и Олег сказали морякам, что Злата оказала помощь их путешествию, надеясь, что её возьмут. Морякам пришлось согласиться. Капитан недоумевал, почему Бронимир отдал Злате и Миодрагу верхние каюты, но с князем не спорил.) Миодраг советовал Злате заручиться доверием Бронимира и его людей, в чьей власти она сейчас находилась. Царевне не нравилось подобное, но она понимала необходимость происходящего.
– Потому что это было слишком опасно. – Злата постаралась придать своему лицу мягкое выражение, что, правда, давалось царевне с трудом. – Окамир сообщил, что видения Севера были ниспосланы волхвам Половца и самой царице. Василиса же проговорилась на Соборе, будто её Дух покидал тело. И если бы весть о том, что я жива, достигла Солнцеграда, мы бы точно не смогли отправиться за отцом и его армией.
– Что? – забывшись, переспросил Бронимир, и Злата поняла, что сказала верно. – Простите, – спохватился князь. – У Драгослава есть армия? Откуда? – Князь думал о вести, которая произвела на него наибольшее впечатление. О мёртвой Василисе узнать можно, но потом.
– От Мора, – шёпотом промолвила Злата. О том, что Полоз не поведал ей, что за армия у Драгослава, царевна решила не говорить.
Бронимир нахмурился ещё больше. Тучи за окном сгустились: Полоз, видимо, сдерживал Перуна изо всех сил.
– Мы плывём за силами Неяви? – мрачно спросил Бронимир.
Злата кивнула.
– Моего отца спас Мор, я рассказала об этом на первом княжеском Соборе во Власо-Змае, однако тогда вы мне не вняли. – Злата старалась говорить как можно более мягко. Бронимир её внимательно слушал. – Вы полагаете, будто я всё время вру. Верно, князь? – спросила Злата с нажимом и тут же пожалела об этом: взгляд Бронимира потемнел.
– Верно, – нехотя ответил князь. – Но сейчас меня больше волнуют силы Неяви, нежели ваше врань… Ваша любовь к неправде, – постарался сделать спокойным голос Бронимир.
