В следующую секунду дверь спальни распахнулась, и внутрь ввалились двое молодых мужчин. Они обнимали друг друга за плечи, и каждый держал в свободной руке узкий и высокий бокал шампанского.
– Так-так-так, – проговорил один. – Очаровательная Мину и очаровательная Арлетта в объятиях друг друга…
– В сапфических объятиях, – поправил другой. – А как тебе кажется?
– Весьма интригующая картина, – подтвердил первый. – Скажите, леди, не найдется ли на этой кровати местечка еще для двоих?
Мину села на кровати и театрально вздохнула.
– Глупые мальчишки! – сказала она. – Мы с Арлеттой интересуемся только друг другом. Не так ли, Арли?
– О, да, – поддакнула Арлетта. – Абсолютно.
– Ну что ж… В таком случае, можно нам остаться и посмотреть?
– Никаких зрителей, мальчики. А теперь – кыш отсюда!
Мужчины развернулись и, поминутно натыкаясь один на другого, вышли, хихикая и вопя во все горло:
– Сапфическая любовь! Спешите видеть! Сапфическая любовь!
– Послушай-ка, о чем я только что подумала, – сказала Мину, поворачиваясь к Арлетте с таким видом, словно ничего особенного не произошло. – Что, если нам объединить наши доходы и снять комнату на двоих?
– Объединить? – переспросила Арлетта. Насколько она знала, последние полтора года Мину писала какой-то роман и не имела никаких доходов, которые можно было «объединить».
– Ну да. Ты получаешь в своем универмаге хорошие деньги, что касается меня, то мою долю будут пока выплачивать мои родители. Думаю, они будут только рады от меня избавиться. Ну а когда мой роман опубликуют…
Арлетта тонко улыбнулась.
– Ну, что скажешь? Между прочим, я умею готовить. А еще я человек сравнительно аккуратный и люблю чистоту.
В последнем утверждении Арлетта сомневалась, однако идея Мину неожиданно пришлась ей по вкусу. Ей бы тоже хотелось жить не одной, а с подругой, с которой можно поговорить обо всем. Правда, она знала Мину всего несколько недель, но, если не считать Гидеона и Лилиан, других столь же близких знакомых у нее в Лондоне просто не было.
– Прекрасная мысль, – сказала она. – Я бы хотела жить с тобой. Очень-очень.
Мину захлопала в ладоши и расцеловала Арлетту в обе щеки.
– Ты просто прелесть, Арли! – воскликнула она. – Подумать только, у нас будет собственная квартира! Я уверена, она будет самой популярной в Лондоне. Да все наши знакомые и знакомые знакомых будут просто в очередь выстраиваться, чтобы хотя бы выпить с нами чаю. Это будет очень весело, Арли, вот увидишь!
– Арлетта! Арлетта! Смотри!!! – Лилиан ворвалась в столовую, высоко подняв над головой руку, в которой было что-то зажато.
Готова спорить, еще одна открытка от Годфри, подумала Арлетта, со вздохом откладывая нож и вилку. Было раннее июньское утро, и она только что села за стол, чтобы позавтракать омлетом и тостами. Перед ней лежала на скатерти раскрытая газета. Напротив нее, на противоположном конце длинного обеденного стола, сидела на стуле Летиция, прижимавшая к голове пузырь со льдом. К своему завтраку она так и не притронулась, хотя он успел остыть. Младший сын Летиции Джеймс сидел между ними
– Кошмарная погода! – простонала она. – У меня голова буквально разламывается!
– Джеймс! Слезь со стола сейчас же! – скомандовала Лилиан, все еще сжимая в руке открытку.
– Не слезу, – отрезал мальчишка.
– Тогда я сожгу твою коллекцию насекомых. Отправлю в печку всех этих мерзких жуков и стрекоз!
– Нет! – завопил Джеймс. – Не смей!
– Тогда слушай, что тебе говорят. Слезай со стола.
Джеймс вздохнул и, сложив руки на груди, крепко сжал зубы и выпятил челюсть.
– Я тебя ненавижу, – заявил он.
– Вот и отлично, – сказала Лилиан. – Я тебя тоже.
Джеймс нехотя стал слезать со стола. При этом он выпустил из рук кошку, которая стремглав метнулась под буфет, оставив на скатерти клочья шерсти.
Лилиан села за стол и оценивающе посмотрела на Летицию.
– Иди приляг, – сказала она холодно.
– Я бы рада, но не могу, – вздохнула та. – Мне так много нужно сделать сегодня. У меня масса дел.
Лилиан скептически изогнула бровь и повернулась к Арлетте.
– Смотри, что принес почтальон.
Она подтолкнула открытку поближе к ней, и Арлетта стала читать, стараясь сохранять невозмутимый вид:
