Понятно, что Дэвида Лайонса терять из вида было нельзя. Мальчик очень интересный и обещает стать серьезным противником. Гордон усмехнулся про себя – он в мыслях называл Дэвида «мальчиком», хотя разница в возрасте у них была от силы года два. Как бы то ни было, Гордон знал, что Дэвид вернулся в Черный сектор. И знал, что он подался в «Кобру». Интересно бы знать, не он ли устроил всю заварушку с «Барсами»… С другой стороны, у «Кобры» свое командование есть. Но вот чего Гордону точно не хотелось – это чтобы Дэвид в этой драке сложился. Странное ощущение. Непривычное, во всяком случае. До сих пор единственным намерением Гордона в отношении любого оппонента было вкатать его в палубу, а остатки разнести по подпространству. Если не удалось – повторить при следующей встрече. И Гордон сам не мог сформулировать, почему сейчас не так. Команда, разумеется, отнеслась к приказу «этого не трогать» с полным пониманием – уводить у командира добычу дураков нет. Вопрос, зачем ему эта самая добыча. Убивать Дэвида он не хотел. Но что тогда? В идеале, конечно, переманить бы его на свою сторону. Боец хороший. Только мальчик ведь или принципиально живым не дастся, или опять затеет игру в несгибаемого героя, и тут уж только пристрелить останется. И тогда какой смысл? «А с кем мне, блин, воевать-то тогда?». Мысль была свежая и странная – противников у «Синей Молнии» всегда хватало. Вот только каких…
– Все. К черту, – произнес Гордон вслух, резко тряхнув головой. Гай понимающе кивнул – сейчас начнется веселье – и привычно встал рядом. Гордон улыбнулся. Вот так бы сразу. В конце концов, нашел из-за чего загоняться. Катер призвали к порядку, засады и прочие непотребства давно вкатаны во что пришлось, осталось только надеяться, что к его приказу отнесутся серьезно – а когда было иначе? И знакомая волна наконец захлестнула с головой. Хорошо Снайперу, он такое, говорят, по собственному желанию умеет. Дальнейшие мысли смыло ко всем чертям.
Следующие несколько часов, как это часто бывало, начисто изгладились у Гордона из памяти. Силуэт противника – выстрел – фигура Гая или Андрея рядом – стандартное «Командир, ты в порядке?» – привычный жест, чтобы не отвлекаться на слова… А потом настало затишье. Гордон перевел дыхание, не без усилия возвращаясь в реальность – и едва не споткнулся о чье-то тело. Невысокий коренастый парнишка чуть младше самого Гордона. Черная форма. На рукаве – готовая к атаке кобра. Коротко стриженные светло-русые волосы, слипшиеся от крови. Гордон наклонился к убитому. Лицо в крови, но вполне узнаваемо.
– Кажется… был… приказ, – с расстановкой проговорил Гордон, оглядываясь по сторонам. Привычные очертания мира возвращались медленно, и он еще не мог различить реакцию на свои слова. Поэтому он коротко бросил в пространство: – Чья работа?
«Главное, чтобы не моя. Да нет, мне все-таки не настолько крышу сносит, я бы узнал». По крайней мере, Гордону очень хотелось в это верить.
– Ну? – Гордон обернулся в сторону союзников – в своих бойцах он не сомневался. – Чья работа?
– Командир, – тихо сказал Гай, – чего пристал? Как будто разберешь в такой свалке…
– Стреляли прицельно и вблизи, – так же тихо ответил Гордон. Он уже хотел повторить вопрос в третий раз, но тут из бокового прохода возник боец в серой нейтральной форме. Его имени Гордон не помнил. Союзнички, отрастили на «Кобру» изрядный зуб и очень просили взять их с собой. Вот и взял, на свою голову.
– Командир, искал? – спросил он.
– Искал, – сквозь зубы ответил Гордон, из последних сил стараясь говорить спокойно. Он показал на убитого: – Твоих рук дело?
– Ну да, – союзник довольно ухмыльнулся. Гордон без единого слова высадил в него обойму.
– И что это было? – поинтересовался Гай. – Бей своих, чтоб чужие боялись?
– Не смешно! – рявкнул Гордон. – Приказ был для всех. Сводить счеты через мою голову команды не было.
Гай пожал плечами и отошел – руководить отходом к катерам. Гордон был ему крайне признателен – пускаться в объяснения хотелось меньше всего на свете. Он присел рядом с телом Дэвида. Снял с его руки комм, подобрал пистолет и криво усмехнулся, увидев все ту же эмблему «Лунного камня» и подпись Жана Дестикура. «До чего ж по-дурацки вышло… Прости, парень, тебе все равно уже не пригодится».
Краем глаза Гордон заметил какое-то движение. Он резко обернулся и обнаружил еще одного нейтрала.
– Вопросы?
– Да нет, про приказ я как раз помню. Но почему? Он же вроде как из твоих личных врагов… был.
– Во-первых, не он, а его наставник. Во-вторых, это касается меня и его. В-третьих, все несогласные могут высказать мне претензии. Патронов хватит. Так своим и передай.
Он отвернулся и быстро направился к ангарам.
3.
Сообщение, пришедшее на терминал в архивах Теневой флотилии
Дата: 2 августа 3049 года по сомбрийскому календарю
Кому: Рафаэлю Нуарэ
Отправитель: Гордон Райт
Тема: Ответ на: Протоколы
