– Да если бы за деяния, не так обидно было бы! – махнул рукой Дарти. Он все больше расходился, но Альберта понимала – это способ скрыть напряжение. Впрочем, пусть говорит, для того она его и позвала. – Не сошлись, что называется, во мнениях. Те гаврики были в больших контрах сразу с несколькими моими бывшими командами. И решили, что я, во-первых, могу о них знать что-то ценное, а во-вторых, захочу с ними поделиться. И облажались дважды. Я же сегодня в Синем секторе, завтра в Черном, послезавтра у нейтралов – если я при этом буду делиться инфой о бывших командах, через две недели за мной будет гоняться вся Сфера. Да я ту инфу и не знаю. Сколько народа, какие пушки, какие катера – надо оно мне? Нахрен не надо, дерусь и дерусь. Мне не поверили, – он замолчал и чуть нахмурился. Альберта не стала задерживаться на этой теме:
– А почему меняли команды?
– Да с самого начала так сложилось. Мне как-то проще оказалось вот так наемником шляться – вписался, свое получил, ушел. Только раза два или три надолго задержался, когда народ уж очень нравился.
– Это стиль наших корсаров, – заметила Альберта. Дарти хмыкнул, но говорить ничего не стал. – Это такое подразделение… вроде наемников, но не совсем обычных. Формально они не под юрисдикцией Республики, и задействуются, когда надо подраться или еще что-то устроить, вообще не оставляя зацепок. Вот у них состав постоянно меняется. Но вы прибились к Теням. Тоже специфическое подразделение, но здесь так уже не выйдет.
Дарти взглянул на нее исподлобья и ответил неожиданно резко:
– А я и сам не хочу уходить.
И добавил другим тоном, которого до сих пор в его голосе не было:
– Да, если подумать, мне и некуда. Я не знаю, чем я могу быть полезен – я боевик более чем средний, но… я хочу остаться в этой команде.
Теперь Альберта поняла, что тревожило Дарти. Она улыбнулась:
– Вам удалось, как вы говорите, «вписаться» за Теневую флотилию. И выйти из всего этого живым. Тени не стали бы брать к себе кого попало.
– Ох… – на лице Дарти отражалась смесь радости и скепсиса. – На самом деле, я сам не очень понимаю, как во всем этом бардаке уцелел. Ну то есть в одном случае спасибо сержанту Каррере, а так…
– Поймите правильно, Вик, – Дарти чуть нахмурился. Альберта понимающе кивнула: – Знаю, знаю, в досье написано «предпочитает обращение по фамилии». Не думала, что настолько. Так вот, этот экипаж Теней попал в бедственное положение, все-таки фрегат-разведчик – это не тяжелый крейсер и приспособлен не для сражений, но все же они не стали бы полагаться на помощь человека просто потому, что он хороший. То есть, да, и по этой причине тоже, но если бы они не были в вас уверены, вас не взяли бы на корабль.
– Да уж… чтоб я сам в себе был так уверен! Сфера – это понятно, это знакомое, там я, в общем, примерно как все. А тут, елки, в одной команде мало того что с Асахиро, так еще со Снайпером. Хотя думал, он меня на месте пришибет, как увидит, я же, как идиот, форму «корсаров» оставил…
– Я так скажу – в этой истории с пиратами вы держались отлично. И если бы вас действительно считали посредственностью, не пустили бы под такие перегрузки. Хотя если бы не сержант Каррера, с вами было бы как в том анекдоте про парня, который выжил, наевшись мухоморов, но отравился медовой коврижкой.
– Ну так, елки, я про «снег» этот долбаный только в байках про Экспансию слышал! Ну и в истории, как Гордон обещал лично расстреливать любого, кто это применит, и пару раз слово сдержал. А реакция у меня и правда не ахти.
– Плох тот солдат, что не мечтает стать адмиралом, – философски заметила Альберта. – Думаю, полгода тренировок, и вы приятно удивитесь своей реакции. Раз уж вы летаете с Тенями, вам будет открыт доступ к лучшим тренировочным программам.
– Да мне тут уже успели устроить… – усмехнулся Дарти. – То Каррера, то вообще Снайпер помахаться вытащил, как шею не свернул, не знаю! – он осекся. – То есть… выходит, я таки гожусь? Уф!
Кажется, наконец расслабился. Альберта успокаивающе кивнула:
– Если б не годились, то не выжили бы в драке с пиратами. А так я уверена, что вы еще сможете приятно удивить союзников и неприятно – врагов.
– Надеюсь, – Дарти придвинулся ближе и доверительно проговорил: – Знаете, я чертовски боялся этого разговора. Именно потому, что тут уже не Сфера и не те порядки. Все думал – ну, понятно, Асахиро и Снайпер, они действительно офигенные бойцы, а я куда полез? Но полез, – он рассмеялся.
– Бойцами ведь не рождаются. Ими становятся. Если, конечно, захотят.
– Да знаю я, – Дарти нетерпеливо мотнул головой. – Но данные-то у всех разные. Про Снайпера я вообще не говорю, Асахиро тоже еще на Алхоре дофига чему научился, а я чего – мелкий гопник… был, пока с пастором Томасом не познакомился.
– А кто такой пастор Томас? – спросила Альберта и поспешно поправилась: – Если что-то личное, вы не обязаны отвечать.
