–А вот недооценивать противника, как говорил мой учитель, занятие опасное. Ты видел, как она стреляет?
–А ты что ж, видал? – несколько неуверенно спросил главный хохотун.
–Нет, но она утверждает, что стреляет великолепно. У меня нет оснований ей не верить, – и быстро, что бы оппонент не успел опомнится сказал:
–Леди Саффи, лорд Грей желает тебя видеть. Прошу следовать за мной.
«Леди Саффи» фыркнула, горделиво тряхнула роскошными кудрями и одарила волной презрения враз умолкшую мужскую компашку. С грацией королевы она прошла в коридор мимо стоявшего в почтении Риза. Роксана, до того спокойно сидевшая в сторонке, также спокойно проследовала за ней. Пройдя несколько шагов по коридору, «королева» снова превратилась в обыкновенную девочку.
–Спасибо. – не смотря мальчику в глаза, с благодарностью сказала она. Риз улыбался. Он был счастлив.
У входа в опочивальню лорда-мастера их встретил Эгар. Он слышал всё, что было на площадке для фехтования, но сохранял абсолютное спокойствие. Молча и с почтением он почти торжественно открыл им дверь. Открывшаяся картина их ошарашила. На кровати, там же где и оставил его Риз, сидел лорд-мастер с двумя стаканами явно не с водой, а рядом… Рядом на кровати сидел ворон и спокойно пил вино из протянутого Греем стакана. Один из собутыльников, тот что был в халате, просалютовал им своей посудой.
–Ну проходите, проходите. Кто тут у нас?
Риз выдвинул вперёд слегка упирающуюся Саффи. Минуту назад храбрая воительница превратилась в робкую девочку. Маленький маг подбадривающе похлопал её по плечу.
–Лорд Грей! Позволь представить тебе леди Саффи.
–У-у, прямо леди? – Грей неотрывно смотрел на девочку и добродушно ухмылялся.
–Да господин, леди. Моё имя Саффи, я дочь Харига Быстрого. – потупив глаза сказала малышка.
–Грей моментально помрачнел. Поднялся, прошел к окошку, постоял спиной к собравшимся. Повернулся и поглядел на Риза. Глубоко вздохнул:
–Ты знал?
–О чём? – ещё минуту назад, вполне уверенный в себе городской нарадовый растерялся.
–А полечи-ка мне ногу, мой мальчик. Что-то сегодня она пошаливает.
Риз без лишних вопросов принялся за дело. Он понимал, что чем дольше будет лечить, тем больше времени будет у Грея для обдумывания ответа. А обдумать похоже есть что. Видимо не всё так просто с этой девочкой, которую он уже считал своей сестрой. Мальчик не торопясь принялся врачевать. Несколько пасов и дело сделано.
–Это всё, сейчас должно пройти.
–Да понял я, понял, – в раздражении сказал Грей, запахивая полу своего роскошного халата, – не дурак.
Он снова замолчал. Молчание иногда прерывалось либо громким вздохом, либо постукиванием пальцев по тумбочке. Наконец он принял решение.
–Значит так, детишки, слушайте меня внимательно, не перебивая. Я найду тебе человека, который будет учить её, – он указал на Саффи, – будет учить бою. А ты, – он посмотрел на обомлевшую от восторга девчонку, – ты пообещаешь, что никто здесь не узнает, кто твой отец. И все вы, – он обвёл пальцем присутствующих, не исключая и Эгара и зверей, – поклянётесь в том же. Или же быть большой беде.
Все пятеро приложились к левому плечу, кто рукой, кто лапой, а кто и крылом.
–Вот и славно. Эгар, пригласи сюда Хогара.
Дворецкий молча кивнул и вышел. Грей подошёл к тумбочке, достал бутылку, налил стакан. Обернулся к ворону и жестом предложил налить и ему. Тот отказываться не стал. А через минуту в комнату, и так тесную вошел тот самый воин, с которым недавно спорила Саффи. Он с некоторым удивлением оглядел всех и остановил взгляд на хозяине дома.
–Ты звал меня, Грей?
Лорд-мастер подошёл к нему и положил могучую длань на не менее могучее плечо соратника.
–У меня к тебе будет просьба. – Грей выдержал паузу. – Надо взять в обучение вот эту девицу. Я понимаю, что это необычно, но вот он, – и указал на Риза, – обещал щедро за это платить. Вот такая просьба. Что скажешь?
–Неожиданно конечно, но, – он подмигнул ошалевшей Саффи, – я возьмусь за это дело. Только ты забудь, что ты леди, поняла? – он смотрел в упор на будущую ученицу.
–Да, – робко согласилась девочка, – а ты не будешь слишком сильно лупить меня по заду?
–А это зависит от того, как будешь учиться.
И они с Греем громко рассмеялись.
–А с тебя маг, я лишнего не возьму, – и с силой развернув к себе Саффи, ухмыльнулся, – она мне нравится.
Дни потекли. Город продолжал жить своей жизнью. И маленький маг стал частью этой размеренной жизни. Каждый второй день, Риз отводил по утрам сестру к Хогару. Иногда это делала Роксана. Вечером после тренировок Саффи частенько хвалилась синяками, полученными в процессе учёбы, и со стыдом признавалась в пролитых слезах. Засыпала как убитая, порой не дождавшись сказки на ночь от брата.
