Урсен знаком велел своему бассейро подняться. Тот немедленно вскочил. Маг выставил ладонь в его сторону и из живота к ней протянулась голубая змейка.
–Прощай, мальчик мой, я буду помнить о тебе. Дар от меня прими, Азаар!
Он оборвал голубую нить круговым движением кисти и метнул молнию в мальчика. Её силы достало бы испепелить противника в одно мгновение. Риз понял, что это смерть. И всё же инстинктивно попытался закрыться плоскостью меча. Молния угодила в клинок, как в громоотвод и вместо того, чтобы убить его владельца электрическим разрядом, отскочила, угодив волшебнику в лицо. Отражённая молния, сильно ослабела, и не убила мага, а лишь ошарашила и временно ослепила. Не ожидавший этого Урсен запоздало прикрылся рукой и отступил на шаг назад, потеряв контроль над тотемом. Это сбило бросок змея, рванувшего на выручку хозяину. Монстр не успев сменить траекторию атаки, ударил волшебника в спину всей своей массой. Тело мага швырнуло вперёд, Ризу оставалось только выставить меч на встречу. Острый, узкий клинок насквозь пронзил грудь Урсена и угодил в раскрытую пасть змея, пробив его мозг. Сбитый с ног Риз отлетел в сторону и выпустил меч.
Змей, мелко вибрируя, таял. Урсен всё ещё стоял на коленях, но Риз знал, что он мертв. Никто не мог бы выжить после удара в сердце. Вокруг тела мага образовалось синеватое облако. Победитель подошел к поверженному вплотную. Синее облачко потянулось к нему, как к родному, признав своим. Тело Риза вздрогнуло и вобрало облако в себя.
***
Был праздник, посвященный окончанию сбора урожая. Риз выпросил Саффи у Хогара, чтобы сводить её на представление, которое устраивали заезжие бродячие артисты. Посредине площади, между домом Грея и кастерией, был возведен помост. На нём два человека, по всей видимости акробаты, опробовали площадку. Над помостом был натянут канат. Саффи забросала брата вопросами. Сегодня она снова была просто маленькой девочкой, а не девой-воительницей, которую корчила из себя всякий раз, когда они вместе гуляли по городу.
–Риз, а они по верёвке будут ходить?
–Да.
–И не упадут?
–Нет.
–А если упадут, что тогда?
–Не упадут.
–А вдруг?
–Тогда я превращу их в мерзких жаб, – зловещим тоном ответил мальчик.
–Не надо, Риз, – мелкая слегка испугалась, соображая, шутит брат или как. – Они же не специально упадут. Им больно будет.
–Ну если больно, тогда не буду превращать их в жаб. – И увидев, что девочка успокоилась, добавил, – превращу их в куриц и скормлю Роксане, – и при этих словах присел на корточки и схватил сестру под ребра. – Роксана, любишь курицу?
Волчица, решив подыграть Ризу, сделала страшный вид и зарычала.
Саффи взвизгнула и улыбнулась, поняв, что брат шутит, и крепко обняла его за шею.
–А давай-ка мы зайдём в гости к старому лорду, дней пять я к нему не заходил. Чай он соскучился.
–А он у меня позавчера на занятиях был.
–Да-а, и что же?
–Хвалил меня. – сестра зарделась, – сказал, что такого воина он ещё не видел. – при этом Саффи горделиво задрала кудрявую головку.
–А тебе не кажется, что он немножко, – Риз показал тонкую щель между большим и указательным пальцем, – немножко льстит.
–Кажется, – грустно вздохнув сказала девочка, – он разговаривал со мной как с маленькой.
Риз невольно улыбнулся.
–А ты не улыбайся. У меня между прочим всё очень хорошо получается. Мне Хогар сказал. Думаешь он врёт? Знаешь, как он дубасит учеников?
–А тебя, – брат почесал ей макушку, – дубасит?
–Дубасит, – пробубнила Саффи. – Ещё как. Ты же видел синяки. Только он хороший, не превращай его в жабу.
–Да уж, он рассказывал мне, как ты ему этим грозила.
–А чего он маленьких обижает? – девочка не на шутку разошлась, но встретившись с укоризненным взглядом брата, приуныла, – я больше так не буду.
–Правда?
–Правда. – понуро ответила Саффи, – а ты мне купишь тот лук, который подобрал мне Хогар? – она забежала вперёд, сложила ладошки домиком и заглянула в глаза брату. -Ну пожалуйста, пожалуйста, Риз я больше никогда ничего не попрошу, честно-честно.
С некоторых пор, он начал побаиваться этого взгляда. Как бы под властью этих глаз он не решился ограбить кладовые Массала.
–Ты знаешь, – Риз говорил медленно, выделяя каждый слог, – сколько он за него запросил?
Саффи сникла. Она не могла не догадываться о его стоимости.
–Лук-то стоит того? – обречённо спросил Риз.
Саффи чуть не задохнулась от счастья.
–Ты не представляешь Риз – он будто сделан для меня. Как он лежит в руке. Хогар сказал, что даже когда я вырасту, он всё равно будет мне как раз.
–Ну хорошо, считай, что он твой.
–Спасибо, спасибо! – Саффи запрыгала от радости.
Ризу подумалось:
–Какой же она ещё ребёнок.
Они подошли к дверям дома мастера Грея. Маг поприветствовал охранников, а Саффи ещё и перекинулась с обоими шутками. В общем, пока ждали, что о них доложат лорду-мастеру, весело провели время. Похоже, его сестра сумела расположить к себе всех, включая дворецкого, который, не смотря на свою невозмутимость, дружественно подмигнул девочке. Дверь снова открылась, и они вошли в дом.
