В тот же миг открылся пространственный переход, и Игорь уточнил, имеет ли портал двухстороннюю дверь или есть только вход, но не выход? Князь сказал, что можно ходить туда-сюда сколько пожелаешь. Первым ушёл Стэн, а после сразу вернулся, сообщив, что действительно оказался среди деревьев, а невдалеке виднеются стены. К тому же он добавил, что, судя по положению звёзд и десяти лун, портал открылся почти на той же широте, что и цитадель князя.
Мертель не стал изображать обиду, прекрасно понимая смысл фразы:
«Доверяй, но проверяй».
Он бы и сам, зная, что от него хотят избавиться, остерёгся бы идти в неизвестность. К тому же увидев возможности драконида, ему хотелось побыстрее спровадить опасного гостя и забыть о его существовании. Проложив пространственную тропу и убедившись, что Игорь со спутниками благополучно добрался до места назначения, он закрыл портал и вернулся к жене. Марианна хандрила, а супруг окончательно испортил настроение требованием никогда и никому не рассказывать о дракониде, его дочке и «Фениксе Герцогини». Она топнула ножкой, но вскоре успокоилась и, получив более-менее вразумительное объяснение, подчинилась решению мужа.
А Игорь с учениками остановились на краю рощи и в свете лун осмотрели стены городка. Утром им предстояло войти в ворота и отыскать магистра Ильму Бесподобную.
Рассвет окрасил серые небеса в малиновые оттенки и на краткий миг низко плывущие облака приобрели багряные цвета. Никто кроме Тайры не сомкнул ночью глаз. Стэн вообще не нуждался в отдыхе. Золотоволосая хулиганка не могла освоиться в новом теле, поэтому закутавшись в покрывало, ворочалась у костра. А сам Игорь подбирал себе наряд из пространственного кольца — наконец он соизволил вскрыть ячейку с вещами, ранее принадлежавшими предыдущему владельцу.
Кроме доспехов, выполненных из странной чёрной кожи, там имелись камзол, штаны, рубахи, сменное бельё и высокие сапоги до колен. Все вещи коричневого цвета. И хотя Игорь терпеть не мог подобную раскраску, она лучше, чем разноцветный колет — узкая куртка с высоким воротником-стоечкой под горло. К тому же прежний владелец хоть и имел высокий рост, ширина плеч оставляла желать лучшего, а учитывая вату, набитую под подкладку, швы начали трещать, грозя порваться при любом неосторожном движении. Поняв, что подобный наряд не для него, Игорь остановился на походном варианте. Пусть вещи поношенные, но добротные.
Ко всему прочему обнаружились специфичные предметы с магическими метками, указывающие на орден охотников. От них он предпочёл избавиться, впрочем, как и от доспехов — зачем ему лишние сложности с Роландом и его приятелями.
В качестве оружия выбрал трофейный меч одного из гвардейцев рода Горн. Рукоять с удлинённым навершием позволяла разместить две ладони. Дужки прямого перекрестия более двадцати сантиметров. Ромбовидный клинок длиной около метра, шириной три пальца у рукояти постепенно сужался к острию. По центру вместо углубления-дола проходило ребро жёсткости, поэтому, несмотря на сплав адамантия, клинок оказался тяжёлым и мог пробивать не только магические щиты, но и обычные не латные доспехи.
Второй трофейный меч короче, уже и за счёт дола гораздо легче. К тому же на перекрестье рукояти слева и справа имелись парирующие кольца, а Игоря раздражали подобные изыски. Меч должен выглядеть простым и надёжным. А различные украшения и специальные декоративные элементы способствовали ослаблению внимательности. Фехтовальщик надеялся на кольца и слишком расслаблялся, переставая прорабатывать приёмы для защиты кисти.
А вот для девушек одежды не нашлось. В принципе, если Тайра накинет плащ, никто не заметит разреза на рубахе. Зато хулиганка оставалась полностью обнажённой. Мало того, босой. А нежная человеческая кожа, это не то же самое что чешуйчатая лапа дракона, она имела свойство прокалываться всякими острыми камушками. И как поступить в сложившейся ситуации? Самым надёжным способом решения проблемы стала идея отправить в город Стэна. Он должен купить для девушек обувь и одежду. Пусть какую-нибудь простенькую и не по размеру, главное, чтобы вернулся до полудня. Тогда они смогут всей толпой войти в ворота и не привлекать внимания стражи.
Пока юноша выполнял ответственное задание, девушки беседовали, а Игорь занимался установкой печатей на клинок. Из обычного меча получился именной, то есть оружие приобрело статус артефакта, умеющего возвращаться в руку владельца. Когда-то давно аналогичный клинок выручил в трудную минуту, и атлет решил обзавестись таким же надёжным инструментом. Чары нерушимости и вечной заточки стали приятным дополнением к новому боевому товарищу.