— Ну тогда ладно, — усмехнулся драконид. — Пока синие доберутся до берега, пока найдут представительство ордена, пока эти самые охотники прилетят, мы давно смоемся…
— У Пабло обширный круг знакомств. Он может отсюда связаться с нужными людьми, а на корабле-носителе есть артефакт пространственного перехода. Если они сочтут наводку реальной, а не очередной выдумкой напуганного обывателя, сюда быстро примчится команда ловцов и устроит загонную охоту.
— Дефективный, линяем отсюда, пока не прилетели стервятники.
— Прямо с языка сняла. Валим! — хмыкнул драконид. — Знать бы ещё, где здесь суша.
— О, могучий демон, вы заблудились? — участливо поинтересовалась Беатрис. — Я могу указать направление, и вы убедитесь, что я весьма ценная и меня не надо кушать.
— Эй, костлявая, а это будет ближайшая земля или зашлёшь к чёрту на кулички?
— О, могучий демон, у вас своеобразные акцент и, наверное, сленг из тёмных княжеств — я не поняла о каком «чёрте и куличках» вы говорите. Но уверяю вас, если вы полетите правее, в ближайшее время мы увидим побережье империи.
Продолжая лететь прямо, он начал плавно поворачивать налево и когда Арфа сообщила, что он перепутал направление, драконид флегматично ответил:
— Я сторонник правила: «послушай женщину и сделай всё наоборот».
— Дефективный, ты готов махать крыльями всю ночь, только бы не следовать совету слабой половины человечества? Да ты шовинист!
— Не совсем. Если мы сейчас свернём направо, то попадём на территорию «синих». Они там знают каждый клочок земли, а мы будем как слепые котята. Я демонстративно сворачиваю влево, а когда корабль скроется из виду, направлюсь направо.
— Ах вот оно что! Ты решил перемудрить! Ну тогда ладно, сам же страдаешь и машешь крылышками. Кстати, ты не устал?
— Нет, но запарился. Радует, что в ногах у меня свежий кусочек мяса. Пусть слегка костлявый, но мне хватит заморить червячка. Как присядем, будет перекус.
Драконид говорил громко и Беатрис всё слышала. Она поёжилась, но пока не предприняла попыток освободиться.
А Арфа нахмурилась и шепнула:
— Ты серьёзно собрался есть человечину?
— Нет, но я даю костлявой пищу для размышления. Как только сядем, она сбежит.
— Зачем? Она же может рассказать о мире!
— Хорошо, сначала поговорю с ней, а потом изображу, что проголодался и накинусь на тебя. Ты покричишь для приличия, а она, пока я буду занят «поеданием добычи», технично смоется и будет рассказывать, что дракон отвлёкся, и ей удалось скрыться.
— Зачем такие сложности? Можно просто её отпустить.
— А кто поверит, что кровожадный дракон не закусил девицей? Будет проще, если она поведает историю счастливого побега. Я могу даже полетать над ней и слегка погонять, чтобы всё выглядело правдоподобно
— Ну, ты блин даёшь! — хмыкнула Арфа. — А если она не посмеет бежать?
— Арфуша, ты же сама говорила, что я страшный. Ни один разумный человек не останется с тем, кто может употребить его в качестве перекуса. К тому же я умею внушать трепет и гипнотизировать.
— Серьёзно? Врёшь! А сделай так, чтобы я, ну не знаю… Например, стала принцессой!
— Ты дочь правителя, а значит, по определению принцесса.
— Вот-вот, а некоторые дефективные дракониды обещают меня выпороть!
— Если ты забыла, у тебя защита разума и практически никто не сможет принудить тебя делать что-то против твоей воли.
Платиновая блондинка нахмурилась и проворчала:
— А гипнотическая программа в капсуле всё-таки сумела привить мне чужие мысли.
— Воспоминания другой девочки, — напомнил драконид. — Но ты не подчинялась «маме и папе», а вытворяла то, что сама хотела. Вы обе бесшабашные хулиганки.
Арфа замолчала и задумалась, а чешуйчатый монстр продолжил полёт и плавно повернул в сторону суши. Спустя пять часов он, наконец, увидел побережье и, двигаясь вдоль берега, выбирал место приземления. В сгущающихся сумерках заметил огни и, не долетая до поселения пары километров, опустился в небольшой чахлой роще.
— О, могучий демон, почему вы не полетели дальше? — поинтересовалась Беатрис.
— Костлявая, сейчас мы побеседуем и по результатам решим, что с тобой делать.
— Отпустить?! — с надеждой произнесла девушка с короткой стрижкой.
Драконид положил раненую Арфу на землю и, схватив Беатрис за плечи, заглянул в напуганные глаза.
— Я подумаю, но сначала ты кое-что расскажешь. Во-первых, как, находясь над морем, Пабло Картель может вызвать орден охотников?
— Через переговорный амулет или ручное зеркало — оно действует гораздо дальше.
— У тебя есть такое?
— Да, купила вчера в лавке артефактов, — Беатрис сняла с шеи цепочку с прикреплённым круглым зеркальцем диаметром десять сантиметров. На серебряной оправе имелись выгравированные магические знаки. — У меня пока только один записанный контакт — напарник Слав Колье, но он сбежал с поля боя, бросив нас на растерзание дома Картель.
— То есть ты можешь поговорить с кем-нибудь, у кого есть такое же зеркало?
— И с обладателем переговорного амулета, но я не смогу его видеть…