До семи часов Настя занималась организацией дня рождения. Готовить она не любила, но ради Селуянова решила постараться, и к приходу усталых и голодных сыщиков квартира наполнилась разнообразными и весьма аппетитными запахами мяса, овощей и приправ. Правда, несколько раз ей приходилось звонить домой Лешке и получать консультации, но в конце концов под его чутким телефонным руководством стол получился что надо.
Первым это заметил Коротков, который в Настиной семье был частым гостем. Оглядев приготовленные закуски, он тут же залез ложкой в миску с салатом.
— Да это же фирменное блюдо Чистякова! — прошепелявил он с набитым ртом. — Аська, тебе ни в жизнь такое не приготовить. Признавайся, как все было.
— Да так и было, — вздохнула она покаянно. — Чего теперь скрывать.
— Поросенок ты, Каменская, — с чувством заметил Селуянов. — Если уж мы его не пригласили, так ты бы хоть не советовалась с ним, что и как готовить. Он же обидится.
— Кто обидится?
От такого чудовищного предположения Настя даже нож из рук выронила.
— Чистяков обидится? — переспросила она, поднимая упавший нож. — Да вы что, граждане. Чистяков — человек с нормальной психикой, он все прекрасно понимает.
— Давай все-таки позовем его, — предложил Селуянов. — Правда, неудобно как-то получилось.
— Позови. — Настя пожала плечами. — Мне даже лучше, он потом меня домой на машине отвезет, а так мне придется на метро да на автобусе плюхать.
Вопрос с Настиным супругом был решен быстро, и застолье началось. Первый тост, как водится, подняли за именинника, второй — за его родителей. К третьему тосту разговор перешел в привычное русло производственного совещания.
— Саприн приехал, — сообщила Настя. — Но вот что странно: он почему-то не ищет Оборина, хотя, по моим сведениям, взялся за задание Денисова.
— А что он делает? — поинтересовался Коротков.
— Представь себе, сидит дома. Причем проигнорировать задание он, по идее, не может, уж больно деньги хорошие. Денисов поставил размер оплаты в зависимость от срока выполнения задания, мы с ним специально так договорились. Так что Саприну должно быть выгодно найти Оборина чем скорее, тем лучше.
— И как ты это объяснишь? — спросил Лесников, который ежедневно выслушивал от Гордеева нарекания за то, что убийство Карины Мискарьянц с места не сдвигается.
— Объяснений Может быть множество. В частности, Саприн может точно знать, где находится Юрий Оборин, но не может его достать. Зато знает, когда и где он в ближайшее время появится. Конечно, он заинтересован в том, чтобы войти в контакт с Обориным и доложить о выполнении задания как можно быстрее, поэтому его бездействие можно объяснить двумя причинами. Либо Оборина действительно невозможно достать там, где он сейчас находится, и Саприну это прекрасно известно, поэтому он даже не пытается дергаться. Либо Оборин должен появиться в зоне видимости в самое ближайшее время. В самое ближайшее. В любом случае, коль уж у нас с вами нет ни сил, ни времени искать Оборина, подождем, пока Саприн нас к нему сам приведет.
— Востра ты, мать, чужими руками жар загребать, — покачал головой Селуянов. — Мало тебе служебного расследования, никак ты не уймешься со своим Денисовым. Авантюристка несчастная.
— Ну какая же это авантюра, — возразила Настя. — Это точный расчет на легендарную жадность Шоринова. Его поманили дурными деньгами — и он Саприна в Москву вызвал, про Коченову забыл. Он вообще про все забывает, когда деньги видит. А Саприну деньги нужны, причем, как выяснилось, срочно, его сестра скоро рожать должна, так что за поиски Оборина он, по моим расчетам, должен был взяться с превеликим удовольствием. И я была бы последней дурой, если бы не попросила Денисова все это организовать. Без его помощи мы бы Саприна и Оборина искали до морковкина заговенья.
— И чего дальше? — спросил Селуянов, отхватывая ножом изрядный кусок запеченной свинины.
— А дальше посмотрим, — неопределенно ответила она. — Арестовывать Саприна мы все равно не можем — не за что. На территории нашей страны он ничего эдакого не натворил, о чем нам было бы известно. Может быть, Денисов свяжется со своим другом Кнепке из Вены, тот пойдет в полицию, и дальше все потечет по официальным каналам, если австрийская полиция захочет, конечно. Посольство, МИД, Интерпол и так далее.
— А если его спровоцировать на что-нибудь, чтобы был повод арестовать?
— Коля, перестань играть в Робин Гуда, — поморщился молчавший до этого Игорь Лесников. — У нас висит Карина Мискарьянц, и нам нужно найти ее убийцу. А это совершенно точно не Саприн. Оставь его в покое.
— Кстати, Игорек, а как убийство депутата? Прояснилось что-нибудь? — спросила Настя.
— Пока на том же месте. Ни тпру ни ну, — вздохнул Лесников. — Давайте выпьем.
— За что пьем? — с готовностью откликнулся Коротков, разливая спиртное по рюмкам.
